Читаем Боевик-универсал полностью

Мы сидели в его доме и пили пиво. Компанию мне, Риордану и Арне составляли еще пятнадцать высших вампиров из двадцати четырех, которые были в клане Скалы. Воинская элита, однако. Остальные высшие клыкастики были в дальнем рейде, под чутким руководством сына патриарха. Соседний клан вампиров передал о нездоровом шевелении тварей и адептов Проклятого около побережья Северного океана, и энтузиасты сокращения темного поголовья бросились туда. Восемь высших и двадцать обычных клыкастиков решили стать марафонцами и составить кое-кому компанию. Хотя я понимаю ребятишек. Клан по меркам пограничья стал невероятно силен. Только полностью сошедший с ума разумный рискнет атаковать великолепно защищенное гнездо вампиров, когда там постоянно прописано столько элитных бойцов. На ленточки порежут. Ранее в клане Скалы было девять апгрейденных клыкастиков — и то он считался сильнейшим на севере Сатума, а теперь вообще для моих родичей настала райская жизнь. Только нужно кое-кому из темных ряшку начистить, долги раздать, маленько исполнить и в сырую землю живьем закопать. Не оценили шутки покойного Дикса местные долгожители, не оценили.

— Я-то успел повидать мир, — продолжил Риордан, — а другие? Что они видели, кроме лесов и тварей, рейнджеров, купцов и слуг Темного? Только стены семи поселков, за которые нам нет ходу. Тем более, — патриарх подтолкнул меня локтем, — что бойцы, которые вернулись с тобой из погони за шкерами, стали такими завидными женихами, что всем девушкам из соседних кланов страшно. Страшно интересно с ними познакомиться и окрутить. Другие бойцы тоже хотят такой добычи и такого интереса к себе.

Тихий смех был единственным, что позволили себе клыкастики. Дисциплина тут на уровне. Сидят и не чирикают. Понятно, что пятеро вампиров, которые были временно прикомандированной к карательному отряду рейнджеров группой, являются по меркам пограничья невыносимо богатыми разумными. Снаряжение, доставшееся мне от друида, я разделил по-братски. Себе взял только одну палатку, в которой мы с Арной сегодня и ночевали, а остальное разделил среди соратников. Богачами стали клыкастые каратели, а учитывая отношение вампиров к браку вообще, наверняка конкурс среди невест был жутким. Вернее, среди кандидаток на роль подруг. Институт брака не прижился среди вампиров. Есть воин, и есть его подруга, пары могут расходиться — довольно часто, — вновь сходиться — довольно редко, — а дети считаются как их, так и детьми клана. Общими детьми клана. Наверно, такое отношение и помогло выжить этим религиозным пофигистам. Это и привычка брать себе в подруги, конечно, по возможности, клыкастую леди из другого клана.

— А полигон, который вы сделали из логова бхута, — он уже радости не приносит, скуки не убивает? — спросил я.

— Все, кто мог, те его прошли и стали высшими, — пожал плечами Риордан. — Те, кто не смог, попробуют через год. Хорошо еще, что никто не погиб в этих катакомбах.

Понятно. Все прошли почти через смерть в бою, но изменение статуса проявилось только у некоторых. Значит, остальные не были психологически готовы. Бывает. Но двадцать четыре высших из шести с лишним десятков — это все равно очень много.

— Риордан, — начал я, — у меня есть к тебе дело…

— Я помню про камни, — перебил меня патриарх. — Твоя доля в целости и сохранности.

Я медленно выдохнул сквозь зубы и стал считать до десяти. Как меня достала эта клыкастая гордость!!!

— Вообще-то я не об этом, — продолжил я, — но от камней не отказываюсь. Я говорю о работе по контрактам наемников. Я говорю о возможности переселения в более цивилизованные места, если клану понравится работа, местные жители и все остальное. Не перебивай меня. Пока разговор идет только о возможности. Ни о каком уходе из этого поселка сейчас не может быть и речи. Слишком много углов нужно будет стесать, чтобы идея стала реальностью, и отношение к вам клириков — это самое важное. Ты понимаешь, о чем я говорю.

— Понимаю, — кивнул патриарх. — Каждое дело начинается с малого. С чего ты планируешь начать переселение?

— Так ты согласен? — спросил я.

— В этих лесах у нас нет будущего, — вздохнул вампир. — Нам ничего больше не остается. Когда наемникам прибыть к твоему замку, барон?

Риордан моментом просчитал ситуацию и будущее место службы: не в Белгор же я вампиров приглашать буду, — отлично.

— Скоро, — улыбнулся я, — сегодня мы все обсудим — и я отправлюсь в седьмой поселок. Выдели мне пару сопровождающих для охраны, чтобы я не отвлекался на всякие мелочи по дороге. В третьем поселке рейнджеров есть дело, связанное со слугами Проклятого.

— Через земли, которые мы контролируем, никто не проходил, — сказал патриарх.

— Они зашли с другой стороны, — вздохнул я. — Я так думаю, что это связано с гибелью бхута и уничтожением каравана. Появиться темным на вашей территории, — я покачал головой, — это изощренный способ самоубийства. Слухи о вашем отношении к ним, о причинах ненависти к адептам Проклятого ведь наверняка уже давно разлетелись по всем лесам.

— Атака была на меня, — всхлипнула Эллина. — Лит дал мне несколько секунд — и умер!