Читаем Блюгид по Африке полностью

Ньяса – третье по величине озеро в Африке и девятое в мире. Дэвид Ливингстон сначала назвал его Озером звезд, но потом переименовал в Озеро штормов. Местное название озера на языке яо – Ньяса, что значит просто «озеро». Это известная история. Когда Ливингстон спросил у местного жителя, что такое невиданное перед ними раскинулось, тот ответил: «Ньяса», – имея в виду тип водоема. Так озеро было названо Озером.

Ньяса бывает добрым и спокойным, но иногда вдруг вздыбится и начнет перекатывать волны из стороны в сторону, развлекаясь многочасовым штормом, который местные называют мверу. Нам повезло плыть в самый разгар бури, обошлось без ныряний, но паспорта в спасательные жилеты прятали и воду из лодки вычерпывали.

Озеро это чрезвычайно удивительное, в нем 230 видов тропических рыб, из которых 90% – эндемики, то есть встречаются только здесь и больше нигде в мире. Больше всего в озере обожаемых аквариумистами цихлид. Цихлиды – очаровательные существа, они красные, синие, малиновые. При этом даже в одной рыбе может быть множество цветов, такой живой калейдоскоп. Эти рыбки не только экстремально красивы, у каждого вида свой характер и роль в рыбообществе. Вот прибираются на дне цихлиды-«пылесосы», летают цихлиды-«бабочки», хвастаются пухлыми губами цихлиды-«губаны», а правят подводным балом цихлиды-«королевы». Эти рыбки любят развлекать себя и других. Например, они с удовольствием демонстрируют желающим свои причудливые брачные ритуалы: самка роет ямы, показывая свою хозяйственность, а завороженный самец танцует над этой ямкой захватывающий танец любви. Когда приходит время продолжения рода, цихлиды становятся живыми инкубаторами и вынашивают потомство во рту до тех пор, пока дети не подрастут и не смогут кормить себя сами.