— Ты сам-то как, скучаешь без родителей? Уж прости, но мне нужно спасти царевича как можно скорее, а колдун запросто может убить его.

Мальчик удивленно вскинул брови, проговорил:

— А откуда вы знаете, что царевич до сих пор жив?

— Думаю, что жив. Колдун хоть и под защитой своего черного отца, Тьмабога, но он все равно наполовину человек, поэтому тоже боится гнева богов.

— Значит вы не уверены?

— Да, я не уверен. Но это ничего не меняет. Так ты не ответил на мой вопрос, ты не будешь против?

— О чем вы? Мне десять весен, и я сам могу о себе позаботиться. Я принял решение идти за вами, вы ведь сами сказали моему отцу, что хотите заняться моим ученичеством. Я теперь уже не могу вернуться домой, я — ваш ученик.

Турифей покачал головой:

— Неужели тебя не тянет к матери? В твои годы я еще не расставался с ней больше чем на один день!

Творюн опустил глаза, загрустил:

— Тянет. Но что-то внутри меня больно бьет, заглушая мысли о доме.

— Ну хорошо. Пока ты будешь рядом со мной, но позже я все равно отведу тебя домой.

— И еще разок поговорите с отцом?

— Возможно, только…

— А мы пойдем в замок колдуна вместе?

— Нет! — отрезал старик твердым голосом. — Здесь неподалеку живет один мой старый друг, гонг по имени Ягр. Если ты знаешь, то гонги — это племя с восточной окраины Призрачной Земли. Так вот, Ягр — это гонг. Он достаточно доброжелательный, но подчас может быть угрюмым. Это все от осторожности. Я никогда не бывал у него, с тех пор как он поселился и живет близ замка Красного Ветра. Найти его будет нелегко, но в прошлом я оставил ему одну волшебную вещичку, я ее издалека ощущаю, она нам и поможет. В прошлом Ягр был отличным кузнецом, но впоследствии стал отшельником и перебрался в эти глухие места. Если мы отыщем его здесь, то я, пожалуй, попрошу его за тобой присмотреть. Ты согласен?

— Вообще-то, да. Ведь поразмыслив, не трудно понять, что это не так безопасно — идти в замок колдуна.

— Правильно. Только это не так уж безопасно, а по-настоящему опасно или даже очень опасно. Что ж, да будет так! Давай тогда малость поспим, а то завтра нам предстоит трудный день поисков. Сейчас я установлю магическую сеть и все.

Творюн замер в нерешительности.

— А что это такое? — спросил он через некоторое время. — Вы ее всегда ставите, эту… сеть?

— Разве я тебе еще не говорил? Тогда слушай. Магическая сеть — один из самых известных приемов среди магов всех времен и народов. Когда-нибудь я тебя ему обязательно обучу. Она представляет из себя следующее: маг разворачивает вокруг себя некую невидимую паутину, так называемое силовое поле, размеры которого зависят от самого мага. Если какое-то существо внезапно оказывается в пределах магической сети, то маг сразу чувствует это. Даже если маг спит, он все равно пробудится из самого глубокого сна и поймет, что что-то происходит. Между прочим, магическая сеть имеет еще одно полезное свойство — ее чувствуют животные. Причем издали. Поэтому немногие из них потом решаются вступить в ее пределы, предпочитая обходить таинственное место стороной. Вот это и есть магическая сеть.

XIII

На следующий день им пришлось здорово постараться, чтобы отыскать в здешних лесах жилище гонга по имени Ягр. Это была небольшая бревенчатая избушка, в которой не было ни одного окна. Домик стоял на восьми мощных подпорках и этим был немного приподнят над землей. Так надежно строили, наверное, только гонги. К самому густому участку лесной чащи была обращена массивная дубовая дверь, а перед ней расположилась аккуратная лесенка, выложенная из горного камня.

— Надежное логово, — сказал Турифей убежденно. — Я уж думал, не отыщем его сегодня!

— Точно, — откликнулся Творюн. — А это, наверное, его кузница.

Мальчик указал на еще одну постройку, которая расположилась за избушкой и была поменьше в размерах. Рядом с ней бил мощный источник, по краям которого валялись несколько дырявых глиняных горшков, огородная лопата с оковкой и осиновое корыто, представляющее из себя половинку расколотого бревнышка, выдолбленную и отделанную с плоской стороны.

— Интересно, — подхватил старик. — Но это не похоже на кузницу, скорее пелевня какая-то! В такой даже домовой-сарайник жить не станет. Хотя гляди, вокруг хлама всякого валяется, откуда только берет. Неужто сам выделывает из дерева, кует из железа. Кузнец он вообще хороший, а где же железную руду добывает? Вон смотри лопата валяется… Как говорится, в лесу живем, в кулак жнем, пню кланяемся, лопате молимся! И как он здесь один, в такой глуши? Видать огород растит, охотой-то не проживешь суровую зимушку!

— А хозяин, наверное, дома?

— Дома. Видишь, дым из трубы идет. Или где-то здесь неподалеку, я думаю. Он мог заметить, что тут кто-то рыщет и уйти в лес. Он покажется, как только убедится, что мы не опасны и не хотим ему зла.

— Тогда давайте хотя бы в дверь постучимся!

— Давай.

Поднявшись по каменной лесенке, Волшебник поднял кулак и хотел было ударить, но…

— Эй ты! — яростно окликнул кто-то. — Оставь мою дверь в покое!