Читаем Бегущие по ветрам полностью

Турифей направился следом, по ходу отдав еще несколько команд:

— Поторопитесь! Идите нога в ногу! Не оглядывайтесь! И, пожалуйста, не толкайте друг друга!

Пока достигли островка, все вымазались в липкой болотной грязи. Когда кое-как выползли на сушу, оглядевшись ощутили, как по спинам побежали мурашки — враги были уже совсем рядом и подступали не с одной, а сразу с двух сторон.

— Поднимайтесь! — прохрипел Ягр. — Держитесь вместе! Не дайте друг друга в обиду!

Друзья сгрудились в центре островка, который размером не превосходил шести-семи пядей, встали, образуя круг.

Турифей выхватил посох, набалдашник ярко светился. Тунга и Мас приготовили луки, наложив стрелы на тетивы. Остальные обнажили мечи и кинжалы, Бхурана, кроме меча, вооружился еще и здоровенной дубиной.

— Вот дубина, — усмехнулся Ягр.

— Я? — не понял светловолосый.

— Да не ты, — отмахнулся гонг, — а то, что у тебя в руках. Где только взял такую.

— Он и на болоте найдет. — Тора чихнула. — Дубина дубину видит издалека.

Как только двое самых расторопных врагов достигли островка и ступили на сушу, Ягр набросился на них и, люто сверкая глазами, в миг порубил на части. Но остальные противники даже не дрогнули, подступали медленно и уверенно, сплошной стеной.

— Их много! — заорал Турифей. — Придется использовать магию!

— Это нас снова выдаст! — предупредил Мас.

— Пусть! — махнул рукой царевич. — Так не лучше… Так погибнем прямо сейчас!

— А по-другому, могёт быть, еще часок другой да и подышим, — засмеялся Бхурана. — Все же радость… Какая никакая, а радость! Используй магию, маг! Используй! Ты же маг в конце-то концов!

Посох чародея сверкнул ослепительной вспышкой. Ворох огненных стрел поднялся в воздух и с невиданной мощью ударил в наступающих противников. Тех попадало разом около десятка, никто даже пикнуть не успел.

— Ого! — изумился Бхурана, глаза полезли на лоб. — Во дает! Разом десяток положил и даже не вспотел! Вот это да! Может и мне в маги податься, а то что-то наш Мас все учится, учится, а волшбой даже мухи убить не умеет!

Звонко запели тетивы, тонкие упругие стрелы засвистели, стремительно пронзая мокрый воздух. С трудом выползающие на берег противники сразу же валились с ног, дергались, извивались и замирали в последних судорогах.

Минуя магию Турифея и тучи стрел, пускаемых Мерко, Тунгой и Масом, всего только нескольким удалось прорваться для ближнего боя. Но и эти сразу пали, мгновенно поверженные страшными ударами мечей и огромной дубины светловолосого Бхураны.

Так продлилось недолго, вскоре наступающих стало заметно меньше, поток иссякал на глазах. Наконец, оставшиеся попятились назад, а затем и вовсе предались смятению. Убегали, не чуя под собой ног, падали, тонули, но возвращаться уже явно не собирались.

Скоро все стихло.

Рис 40: Бой на островке

— Кто они? — удивлялся Мерко, рассматривая тела поверженных врагов. — Ни оружия, ни брони, ни даже толком одежи. Откуда такие взялись? Дикари какие-то.

Тора смотрела брезгливо:

— Волосатые какие-то. Грязные. А воняет… — Девушка двумя пальчиками зажимала носик. — Дерутся словно полудохлые курицы.

Бхурана насмешливо фыркнул, сказал:

— Курицы не дерутся, дерутся петухи!

— Не-а, — покачала головой девушка. — У нас в хозяйстве такой петух, так за него же все курицы дрались!

Светловолосый пожал плечами.

— Бабы, что с вас взять. Что у людей, что у куриц. Бабы.

Турифей поглядел на кучу изрубленных тел, перевел взгляд на Ягра, с улыбкой спросил:

— Помнишь их?

Гонг вздрогнул:

— Еще бы. В тот раз, в пещере. Их было тогда не меньше, чем сейчас.

Старик обратился к Творюну:

— Как мы их тогда назвали?

— Оборванцы, — напомнил мальчик. — Мы их назвали оборванцами.

— Им подходит, — согласилась Тора. — Вы прямо как в воду глядели.

Распихав оружие по местам, путники подхватили брошенные котомки и дорожные мешки.

— Без передышки? — поинтересовался Турифей.

— Без, — ответил гонг сухо. — Надо успеть покинуть болота… до следующей схватки.

Вемлян посмотрел со страхом:

— До следующей?..

— А ты думал! — завизжал Бхурана. — Конечно же, она будет уже скоро. Мы ведь использовали магию, и теперь Красный Ветер точно нас приметил, ведь мы у него под носом. Теперь уж держитесь! Он очень сильно будет хотеть узнать, кто мы, а если вдруг узнает, тогда нам придется туго.

— Хорошо, — кивнул царевич. — Без магии нам пришлось бы туго. Может быть, мы и не проиграли бы эту схватку, но вряд ли смогли закончить ее без потерь.

— Тогда снова в путь, — сказал Турифей. — Ягр прав, надо поскорее выбраться из этой проклятой и забытой богами трясины!

— Деревья укроют. — Бхурана с размаху отправил свою огромную дубину в зеленую болотную пасть. Донесся плеск, он звучал еще долго, раздаваясь по воде гулким эхом. Светловолосый воин продолжал: — Лес — это наш дом везде, где бы мы не оказались! Вот кто из вас ведает, где появился первый человек?

Мерко посмотрел на Бхурану с одобрением, впервые за время их совместного похода проникся к светловолосому уважением.

Тора рассмеялась:

— Загадки ты придумывать просто умелец, Бхурана!

— Так кто-нибудь знает?.. Что, неужели никто?