Читаем Арталан полностью

Сама не понимая зачем, она искала свою сестру. Впрочем, сделать это было совсем не сложно, Малис вообще не могла остаться незамеченной, даже если дело касалось толпы. Блики магических искр красиво скользили по ее коже цвета карамели с молоком, оттененной темно-красной тканью едва держащегося на плечах платья. Кофейные волнистые волосы были забраны в высокий пучок из кос, на фоне которого изящно выделялась золотая диадема с вкраплениями мелких рубинов. Сестра постоянно смеялась, от чего ее медовые глаза светились еще ярче обычного, а пухлые губы с очаровательной аркой купидона притягивали к себе внимание.

Лилибель неловко протиснулась к ней, и протянула один из бокалов, которые все еще сжимала в руках. В ответ Малис одарила ее снисходительной улыбкой, а после с ней же окинула и платье. Как обычно в присутствии сестры у Лили сразу возникли проблемы языком, который так и рвался уколоть или произнести какую-нибудь гадость. Девушке приходилось то и дело его прикусывать, и оставлять подлые планы только в своей голове. Например, сейчас ей очень хотелось вылить на Малис вино, и посмотреть, как ее лицо вытянется от удивления. Может быть, когда она пойдет в свою комнату переодеваться, на нем даже будет стыд. Принцесса быстро спрятала едкую улыбку в бокале.

– Мне тут рассказали о твоей выходке. Судя по бледному личику, щадить свою любимицу Аруло не стал?

– Да, он был очень зол, – девушка состроила самое печальное выражение лица, на которое была способна. Захотелось пустить слезу, но это было бы слишком театрально, поэтому она ограничилась унылым вздохом и снова отпила из бокала. Даже в детстве она не любила откровенничать с сестрой, и сегодня тем более не планировала нарушать эту традицию.

– Какая жалость, что я не смогла этого увидеть, – золотистый мед в ее глазах померк до неприглядного темного оттенка и стал больше напоминать прелую осеннюю листву. – Что-то я не слышала, как тебя объявляли.

– Я опоздала и решила пройти через проход для прислуги, – в глазах Малис мелькнуло что-то, что Лилибель могла бы расшифровать как “там тебе самое место”. Комок обиды подкатил к горлу, язвительный ответ сам подскочил на язык, но вместо того, чтобы провоцировать сестру, принцесса мягко, пожалуй даже чуть заискивающе, улыбнулась. – Я пропустила что-то интересное?

– Да нисколько. Аруло красуется. Этот второй, Владислав, тоже от него не отстает, – она лениво махнула рукой куда-то в сторону, но посмотрев в том направлении, Лилибель не увидела никого из названных. Небрежно, словно это действительно не вызывало у нее никакого удовольствия, Малис продолжила. – В остальном все как обычно. Я то думала, что они будут обсуждать ситуацию с этими разбойниками в Сизых горах и какое-то там соглашение…

– Торговое.

– А?

– Это торговое соглашение между Сивией и Ломбом о поставке новых перевозок. Ну которые сами ездят на энергии, вырабатываемой магическими камнями? Одного камня достаточно, чтобы такой механизм мог легко преодолеть расстояние в сотню километров. Представляешь, на сколько этого хватит в городских условиях!– во взгляде Малис промелькнуло такое непонимание и чуточка презрения, что Лилибель вовремя прикусила кончик языка. Так сильно, что даже тихо ойкнула.

– Вот поэтому с тобой иногда и поговорить не о чем. Только забудусь и решу, что ты нормальная, как из тебя сыпется какой-то поток скуки, – Малис раздосадованно фыркнула, и ускользнула в группу танцующих, оставляя после себя только стук каблуков по мрамору, да въедливый аромат фиалок, который почти осязаемо висел в воздухе и начинал немного раздражать.

Лилибель задумчиво проводила ее взглядом и даже, кажется, непроизвольно пожала плечами. Не очень то хотелось общаться, тем более, что ее наверняка ждала какая-нибудь новая история о любовнице мужа торговки или о том, как лекарь перепутал лекарства и три дня давал советнику Йорду вместо целебного масла от простуды мазь для суставов, а тот этого даже не понял.

Жуя креветку в полном одиночестве (что может быть прекрасней таких моментов), девушка кожей почувствовала на себе взгляд и нехотя повернулась в ту сторону. Подобное внимание она не любила, но получала его сполна на каждом ужине, встрече или даже от новых королевских стражников. Если поначалу она из-за них переживала, то с годами привыкла к тому, что если надеть на лицо маску безразличия и посмотреть обидчику в глаза, он, как правило, сам начинает бояться.

Но сейчас ее безразличие столкнулось с другим. Холодным, но будто бы с легким налетом интереса. Сдержанно улыбнувшись одним уголком губ, Аруло вернулся к разговору с широкоплечим мужчиной с такими пронзительными зелеными глазами, что издалека они их можно было принять за два больших изумруда. Он то и дело хитро улыбался, временами дотрагивался до прямых волос красивого медного оттенка, которые при свете искр горели и переливались, словно маленький пожар.