— Мой дед был вожаком, и отец тоже был вожаком. И я должен был стать им… Но в день посвящения в нашем селении появились вампиры. Они уничтожили всех! — Он сверкнул полным ненависти взглядом на единственного представителя вражьей расы. — Я был ранен и успел спрятаться в выгребной яме, под трупами своих сородичей. А потом выбрался, похоронил родных и ушёл в мир людей. Но будь ты в человеческом облике или зверином, все пытаются сделать тебя рабом, обманывают, хотят убить. Я странствовал с циркачами, потом они продали меня одному колдуну и он ставил надо мной опыты. Я даже не знаю сколько провёл в его лаборатории, дожидаясь смерти. Однажды, я так устал, что когда он пришёл издеваться надо мной, собрался отгрызть себе лапу, чтобы высвободиться из цепей… Но отгрыз ему руку! Чудом смог вырваться. Колдун оказался живучий и мы катались по полу стараясь убить друг друга. Он был слабее. Я сбежал. Сил не хватало. Перекинуться человеком я уже не мог и упал под кустом, ожидая, когда Луна призовёт меня. И вот тогда пришла ты. — Он взял меня за руку, потёрся об пальцы, как кот или собака, оставляющая на хозяине свой запах. — Ты помогла мне. Попыталась залечить мои раны. Говорила со мной. В тебе не было той злости и жажды наживы, как у других, кого я встречал. И я решил, что если выживу, найду тебя и буду защищать несмотря ни на что!

— Очень мило! — буркнул Шелест. — Теперь нам придётся снять ещё одну комнату для этого нахлебника.

— Зачем? — обиделся нахлебник. — Я буду с ней!

И тут же получил ещё одну затрещину.

— Я волку в облике мужика не доверю свою девочку. Будешь спать в моей комнате!

Как уж не возмущался оборотень, но спать ему пришлось действительно рядом с Шелестом. Правда, утром я проснулась от того, что мне тяжело дышать. С ужасом обнаружила на себе спящего Шаку. Причём он ещё и пытался свернуться клубочком.

— Слезь с меня! — спихнула его я.

Он послушно перекатился на пол и улёгся на коврике у кровати. Сжалившись над ним, я принесла завтрак в комнату, и воду, чтобы помыться. Пока он одевался, я стояла у окна. Вспомнила, как бегала за ним в лес, испугавшись, что мой волк попал в яму или ранен, надеялась его спасти, а потом он сам прибежал и спас меня-глупую от диких зверей. Или они тоже были оборотнями?

— Шака?

— У? — отозвался он.

— Ты помнишь, как защищал меня от волков в лесу? То ведь тоже были…

— Оборотни? Да, — подтвердил друг. — Я думал, что остался один. Но потом наткнулся на них. Их было всего пятеро. И когда ты пошла в лес… Кстати, зачем?

— Мне показалось, что я чувствую тебя. И тебе больно. Думала, нужна моя помощь. — Рассказала я.

Парень улыбнулся. Сел около меня, на подоконнике.

— Я думал о тебе. И ты пришла. Интересно. — Хмыкнул он. — Когда ты прибежала с факелом в руках, мы боролись. Им не нужен был еще один вожак на территории. То есть стал выбор: либо я подчиняюсь их законам и становлюсь частью стаи, либо я возглавляю её. Но когда я заявил, что они мне и даром не сдались, и мой путь с тобой… В общем, Шелест в чём-то прав: ты умеешь влезать в неприятности. Они сразу почуяли тебя и, забыв обо мне, рванули на твой запах. Я, хоть и устал, но побежал за ними. Иначе от тебя бы ничего не осталось. Оборотни не слишком хорошо относятся в людям.

— Мне показалось, что в итоге, они тебя признали вожаком. — Пробубнила я, стараясь не думать: «Что, если бы он не успел?».

— Есть такое, — довольно усмехнулся он. — Но мне не нужно это бремя. Мне и тебя хватает с вампиром!

Я чуть не поперхнулась от оскорбления.

— Это я, значит, для тебя бремя? — возмутилась, ухватилась за сапог и замахнулась на Шаку.

Тут распахнулась дверь и к нам пожаловал вампир.

— О! Ты его уже воспитываешь? Хорошо! — одобрил Шелест, присел в кресло и ждал, когда я начну лупить оборотня. Но две пакости в наших лицах набросились на него. После семейной драки мы выбили из вампира признание: он собирался удрать от нас на ближайшем корабле…

Глава 5

Амазонка идёт на бал!

Амазонки и воины весело проводили время, громя местную пивную. Причём блюстители порядка сжимали кулаки и степенно отводили глаза в сторону, так как этой ночью «гостям» дозволено свободно «отдыхать» велением самого повелителя. Обнаглевшие захватчики пользовались дарованной благодатью совершенно бесцеремонно ломая мебель, стены, и затевая драки на ровном месте. Только несколько человек сидели тихие и мрачные в углу за самым дальним столиком, безучастно наблюдая за происходящим хаосом. В той компании сидела и я. И разговор наш не вязался уже который час. Мы напивались: я и Войка синхронно, Шелест — с неохотой и скорее от скуки, Шака — задумчиво, но с удовольствием, и каждый раз был бит вампиром по рукам. «Мал ещё!» — приговаривал он, чем жутко злил оборотня, старающегося выпить кружку быстрее, чем она коснётся стола, когда её приносит разносчица. Мои мысли время от времени метались вокруг дворца. Слёзы сами накатывались и ползли по щекам, а дурной язык, на правах освобождённых спиртным органов, несмело заявил:

— Шелест возьми меня с собой! Ты же хотел, чтобы я стала твоей женой?