Мы покинули лагерь. Выбрали удалённое место для разговора — остановившись у огромного раскидистого дуба на широкой поляне. Тай какое-то время стоял спиной ко мне, молчал, собираясь с силами. Вдали от Ринары и Локая истерика накатила с новой силой. Наверное, их магия здесь не действовала. По моей щеке поползли змейками мокрые солёные капли, а за ними, смешиваясь, заструились и слёзы неба — дождь хлынул неожиданно, окатив нас холодной водой. Пришлось прятаться под кроной старого дуба. Тай притянул меня к себе, укрыл краем своей накидки. Его нос и губы прижались к моей шее, согревая и мучая. Так хотелось стать эгоисткой, заявить: «Я не отдам тебя!». И всё было бы на своих местах. Но так нельзя поступать. Ведь даже если я и скажу это, счастья нам не видать.

И я нервно кусала губы, чтобы сдержать желание признаться ему.

— Ты хоть что-то ко мне чувствуешь? — спросил он, вынуждая говорить правду. Но я не знала, что ответить. Сказать ему «нет» — забить в недавно оживлённое сердце кол. «Да» — то же запретное слово.

— Разве это важно? — нашлась я, прижимаясь к нему. — Завтра ты войдёшь в Ладонис, как король Карры и наречённый принцессы. Исполнишь свой долг перед королевством и своей страной. И уже будет совершенно не важно, что чувствует какая-то там амазонка. Всё забудется.

Я потерлась лицом об его плечо, вдохнула окруживший меня любимый запах. Решила, что запомню его таким — хоть на минуточку, но моим!

— Я же сказал, что люблю тебя! — возмутился он.

— Пусть меня любит Тай, советник и простой человек, не обременённый титулами, властью, обязанностями перед тысячами людей. А король даже не смотрит в мою сторону. Так лучше! Поверь! — говорила, а собственное сердце стыло и рвалось прочь из груди, требовало вернуть слова обратно.

Мы простояли так, под деревом долго. И я молила Великую Мать поливать землю своими слезами, чтобы наше уединение продлилось ещё чуточку дольше. Но как только ливень кончился, мы вернулись в лагерь: хмурые, молчаливые, спокойные. Следующим утром, я лично помогла королю собраться, одеться в парадное, накинуть мантию. Потом ехала в общем строе позади всех, рядом с Локаем и Ринарой, которые не отпускали меня от себя, и все колдовали, колдовали над моим спокойствием, над моим сердцем. От бед грядущего меня также берегли Фая и Кроха, ехавшие немного впереди. Шелест и Тень пристроились за спиной, охраняя от напастей из прошлого. Друзья создали для меня маленький панцирь. Но дышать я всё равно не могла.

Глава 4

Шакаре Рейно

Король Карры, вместе со своим кузеном — принцем Улианом, прибыл в Ладонис под шум ликующей толпы. Жители столицы встречали будущего супруга своей обожаемой принцессы (любительницы раздавать милостыню, строить пансионы для бедных, и больницы для страждущих, а также не забывающей чтить богов, и жертвующей приличные деньги на благо храмов). Они видели красоту нашего короля. И сразу пришли к выводу, что пара из её высочества Лейаны и его величества Тайрелла I получится просто безупречная! Я не видела принцессу, и сказать наверняка не могла. А через день вообще не могла говорить, предпочитая напиваться до такой степени, что не только лыко у не вязала, но и язык сам в трубочку сворачивался.

Шелест, Ринара и Локай не одобряли моих попоек. Сначала пытались читать нравоучения, потом отпаивали травами, и в итоге перестали обращать внимание. Зато сёстры, в особенности Настасья, Войка и Фая поддерживали не только морально, а ещё и физически. Они таскались со мной по всем приличным и неприличным заведениям, где мы развлекали завсегдатаев сначала турниром «Кто больше бочек осилит?», а потом зажигательными танцами. Кроха был оформлен на постой со всем войском величественного гостя где-то во дворце. Тень я очень попросила быть осторожным и не появляться на глаза местным жителям, чтоб не подняли моего волка на вилы. Он меня понял явно превратно и вообще пропал на несколько дней.

Протрезвев к среде я, прибывая в гадком настроении, решила пройтись по городу и найти пропащую мохнатую морду. Точнее поиски были предлогом, на самом деле злющая амазонка рыскала по улицам в надежде испортить кому-нибудь жизнь, а если повезёт, то и лицо. Короче, я требовала срочных приключений, досадуя, что отказалась в своё время бороздить моря-океаны с Лазуритом. С ним всё было бы гораздо проще.

Народ в Ладонисе оказался на редкость занудным. Видя помятую физиономию скалящейся амазонки, они прятались по домам. А когда начинала требовать с них хоть бы закурить (хоть и не курю — это просто повод для драки) давали! Боялись проблем.

Спустя какое-то время я пёрла вдоль рынковой площади уже прилично загруженная дарами ладонцев, не понимая, что с сим добром делать. Вдруг за спиной послышались увесистые шаги, и я уже обрадовалась — быть драке! Не оборачиваясь дошла до безлюдного переулка, а потом как… Трясь кулаком в пузо. А пузо-то крепкое. Даже каменное. А рука-то у меня бо-бо!