Читаем Алый океан (СИ) полностью

парень был сильно шокирован увиденным: в глубине пещеры,

подальше от воды развлекались каппы. Они не обращали

внимания на свою жертву и занимались готовкой еды, от

которой вкусный запах распространялся по всему подземелью.

Ещё одна неприятная мысль посетила голову Лиса, заставив

его вновь забеспокоиться, скорее всего змей притащил сюда и

Лиру. Он, подкреплённый жаждой мести, вскочил, мгновенно

обернувшись девятихвостым. Его мокрая шерсть парила, как

если бы он вышел из бани на мороз. Лис утратил способность

полыхать, но хранителя это не останавливало. Девятихвостый

протяжно зарычал и бросился на группу земноводных

ёкаев. Выпустив когти, он уже хотел разорвать ничего не

подозревающих черепах, как его резко остановили, схватив за

морду. Лис часто заморгал, но вдруг узнал нежные ладошки —

его остановила Лира. Девушка была цела и невредима, только

улыбалась, поигрывая хвостами и поглаживая рыжую шерсть

девятихвостого, будто он был домашним котом. Лис опешил

— эта юная нахалка смогла его поразить так, что он сам не

заметил, как превратился в человека. Схватив девушку за ушко,

Лис строго потребовал от неё и её компании объяснений. Каппы

объяснили, что когда узнали, что великий хранитель равновесия

прибыл на их озеро на новоселье, то не могли не пригласить его.

Однако сложилось недопонимание между ним и змеем. Змей

был их охранником, и не мог пропустить его без загадки. К тому

же он сам напал на него, что сделало ситуацию только хуже.

Кошка же справилась с заданием легко и быстро, в отличие от

своего учителя. Ответив на загадку, она была сопровождена в

пещеру, где была принята с почестями, а все время ожидания её

развлекали весёлые выдумщики каппы. После такого рассказа

Лис достаточно долго дулся на ученицу, но всё же настроение

черепах-ёкаев захватило его, и он присоединился к веселью,

которое продолжалось достаточно долгое время…

Каппы оказались неугомонными и могли веселиться ночи

напролёт. Лис и Лира уже не могли тратить столько энергии,

но добиться от ёкаев чего-нибудь внятного не получилось. Так

и не добившись успеха, парочка отправились к единственному

доступному для них выходу, небольшому проходу в пещере. Раз

свет пробивался сквозь свод пещеры, значит, поблизости должна

быть поверхность. Не прощаясь, так как это было невозможно,

хранитель и его ученица покинули гостеприимных ёкаев.

Попав в узкий коридор, девушка и парень шли почти в

кромешной тьме, где-то вдалеке слышались гуляющие каппы.

Вскоре коридор начал подъём вверх, но никак не заканчивался,

и создавалось впечатление, будто они топтались на месте. Лис

уже начал подумывать об очередном портале, как неожиданно

парочка вышла на площадку под открытым небом, посреди

которой стоял большой бревенчатый дом. Кошка зашипела,

опередив учителя, давно предчувствующего опасность, но

хранившего до сих пор молчание. Над домом кружили чёрные

огромные вороны с человеческими телами, с такой высоты

они давно заметили непрошеных гостей и устремились

«поприветствовать» незнакомцев с мечами наголо. Лис

молниеносно схватил Лиру в охапку, закрылся от острых катан

и своими вспыхнувшими хвостами разом расплавив металл.

Воинственный горный народ не привык сдаваться даже перед

сильным противником, так как они привыкли сражаться

с холодом и сильным ветром с самого детства. Отлетев от

контратаки Лиса, вороны замахали огромными крыльями,

сбивая пламя девятихвостого, и им это удалось, лишив хранителя

главного его оружия. Тогда тенгу-вороны начали вторую атаку,

которая оказалась более успешной, и Лису с Кошкой пришлось

ретироваться от острых когтей воронов. Парочка спряталась в

том же коридоре откуда они вышли. Немного пошептавшись,

они вылетели оттуда, подобно стрелам, разлетевшись в разные

стороны. Кошка и Лис смогли обхитрить тенгу-воронов, так

как те не ожидали такого маневра, они считали, что такие

сильные враги пойдут в лобовую атаку. По открытой площадке

было трудно уйти от летающих ёкаев, но не это было главным

в плане хранителя равновесия, он делал ставку на свою

ученицу. Сверхловкая и вёрткая, находясь в расцвете своих

сил, она могла легко справиться с небольшой группой тенгу-

воинов. По его плану, он будет отвлекать на себя внимание, а

девушка проникнет в дом, и, если надо, пригрозит старейшине

воздушного племени.

Лиса вскоре нагнали, и ему ничего не оставалось, как

вступить в бой. В это время кошку тоже окружили, но она

как охотница, почувствовавшая вкус жертвы, бросилась

первой, не дожидаясь, пока Вороны начнут её атаковать.

Высоко подпрыгнув, Лира увернулась от когтей, схватив

одного из воинов за лапу, и с силой потянула вниз. Не ожидая

такого, тенгу начал терять высоту, падая на землю вместе с

противницей. На выручку к нему слетелась остальная группа,

и, как только вороны попытались порвать кошку на части

своими кинжалами-когтями, девушка, громко рассмеявшись,

взорвалась, обдав тенгу огнём. Поверженные воины, дымя,

попадали на землю… Лис видел, как взорвался его теневой

клон, это означало, что Лира уже должна проникнуть внутрь

бревенчатого дома. Теперь он не боялся, что может навредить

Лире и, обернувшись девятихвостым, он разразился огненным