Читаем Али. Жизнь полностью

Машина тронулась, и Фрейзер изъявил свое желание сражаться, «потому что ты не боишься меня, а я не боюсь тебя».

АЛИ (пауза): Но мне действительно кажется, что ты боишься меня.

ФРЕЙЗЕР (помедлив): Нет, я уверен, что нет.

Спор продолжился в безобидном ключе, пока Али не сказал, что у Фрейзера никудышный джеб. Услышав это, Фрейзер ударил по тормозам.

ФРЕЙЗЕР: Это у меня никудышный джеб?

АЛИ: Смотри на дорогу! Да, у тебя никудышный джеб.

ФРЕЙЗЕР: Мужик, я снесу тебе голову своим джебом. Я изрешечу тебя своим джебом, словно пулемет.

АЛИ: Нет, приятель. Ты совсем не умеешь работать ногами. Ты не умеешь танцевать.

ФРЕЙЗЕР: Слушай! У некоторых людей складывается неверное мнение о том, что происходит на ринге. Когда я иду навстречу джебу, я не иду вперед головой. Сначала идут мои руки. Передо мной, понимаешь? Если ты попытаешься достать меня своим джебом, я поймаю его своими руками, а потом ударю тебя. Все просто.

АЛИ (презрительно): Я наношу удары малость быстрее, чем ты сможешь их блокировать.

ФРЕЙЗЕР (качая головой): Я бы хотел разобраться с этим.

АЛИ: Мне тоже не терпится выяснить это на деле. Ведь у меня припасено кое-что для тебя, Джо. Кстати, почему ты взял себе это прозвище «Дымящийся Джо»?

ФРЕЙЗЕР: Потому что это я! Никто не может потушить меня. Они могут лишь немного унять огонь, но дым все равно остается.

АЛИ: Приятель, я написал про тебя стихотворение. Звучит как-то так:

ФРЕЙЗЕР (сделав паузу): Да ну? Дым как валил, так и будет валить.

Они смеялись. Они предавались воспоминаниям. Они обсуждали человека, которого оба уважали: Мухаммеда Али. Фрейзер признал, что прикладывал двойные усилия, когда бегал и участвовал в спаррингах, поскольку знал, что однажды он будет сражаться с Али. Пока они ехали, вид фермерских хозяйств вдоль магистрали Нью-Джерси Тернпайк сменился нефтехранилищами города Элизабет. Они хвастались, сравнивали прошлые бои, и каждый стремился доказать свое превосходство. Али постоянно перебивал Фрейзера, но тот относился к этому добродушно.

ФРЕЙЗЕР: Я не держу зла на ребят, которых уничтожаю на ринге. После того, как я надеру тебе задницу, я угощу тебя мороженым. (Али пытается перебить собеседника.) Дай мне договорить! Ты все? Я закончу. Я не испытываю к тебе злости сейчас, но пеняй на себя, когда мы выйдем на ринг.

АЛИ: Тебе тоже останется надеяться только на себя.

ФРЕЙЗЕР: Так для меня было всегда.

Затем от Али последовал длинный монолог, в котором он разложил каждый раунд боя «Али против Фрейзера» со звуковыми эффектами, рассказывая, как Али будет танцевать первый раунд, не нанося ударов, а во втором раунде будет использовать только левые джебы, добавив левые хуки и правые перекрестные удары в третьем…

Фрейзер бранился и пытался перебить Али, но тот ему не позволил. Наконец, когда Фрейзеру удалось вставить слово, он предсказал, что отправит Али в нокаут в шестом раунде. Али это расстроило, ведь предсказания были его фишкой.

Перекинувшись еще парой шуток, Али, казалось бы, на полном серьезе сказал, что ему нужна работа, и спросил, не хочет ли Фрейзер нанять его в качестве спарринг-партнера.

АЛИ: Предположим, мне никогда не разрешат драться, но я хочу поддерживать свое тело в форме. Тебе тоже нужен хороший боец, который смог бы поддерживать тебя в форме, потому что ты меняешь спарринг-партнеров как перчатки. Разве ты бы не хотел получить такого спарринг-партнера, который мог бы проводить с тобой четыре-пять хороших раундов в день, пока тебе не будет достаточно? Я имею в виду, тебе будет без надобности менять бойцов, которые не чета тебе.

ФРЕЙЗЕР: Звучит неплохо…

АЛИ: Не хотел бы ты спарринг-партнера, который мог бы заставить тебя попотеть? И ты бы мог заставить попотеть его, и он не отвяжется от тебя так просто? Мне нужна работа.

ФРЕЙЗЕР: Да не нужна тебе никакая чертова работа.

АЛИ: Никому не говори, это между нами, но мне нужна работа. Сколько ты платишь?

ФРЕЙЗЕР: Сколько тебе надо?

АЛИ: Пара сотен в неделю. Это значит восемьсот долларов к концу месяца.

ФРЕЙЗЕР: Черт! У тебя губа не дура.

Али был настроен серьезно. Он согласился бы работать на Фрейзера в качестве спарринг-партнера. Хотя Фрейзер не выразил четкого согласия, он предложил Али ключ от принадлежавшего ему спортзала, чтобы Али мог заниматься там в любое время, когда захочет. Фрейзер сказал, что хочет, чтобы Али был в форме, если им когда-нибудь предстоит сразиться.