Она села в постели, и холодная дрожь охватила ее. Да, кто-то был в комнате. Девушка протянула руку, чтобы зажечь лампу, и почти вскрикнула: она коснулась маленькой холодной руки, лежавшей на столе. Молодая девушка остолбенела от ужаса.

В тот же миг рука потянулась назад, раздался шорох отодвигаемого занавеса, и потом у окна обрисовалась человеческая тень.

Секунду Евника колебалась, потом вскочила и включила свет. Комната была пуста, но дверь, ведущая на балкон, оказалась приоткрытой.

Тут Евника заметила на столике у постели серую карточку. На ней было написано: «Человек, любящий Вас, просит Вас как можно скорее покинуть этот дом ради Вашей безопасности и доброй славы».

Вместо подписи была нарисована маленькая синяя рука.

Она положила карточку на постель, быстро надела халат и вышла в коридор. На лестнице горела лампа.

Девушка была вне себя от ужаса и сама не знала, что делает, когда спустилась по лестнице вниз.

Она знала только, что ей нужно найти живого человека. Но весь дом был погружен в сон. Часы показывали три часа ночи. Наконец она добралась до двери, которая ей показалась входом в комнату прислуги. Она толкнула эту дверь и попала в длинный, слабо освещенный коридор. В конце его находилась другая дверь. Евника толкнула ее, но не смогла открыть, так как у двери не было ручки. Эта дверь вообще была странной, так как была изготовлена из труб. С ужасом она услышала страшный крик за дверью. Этот крик был так ужасен, что у Евники кровь застыла в жилах.

Она повернулась и в паническом страхе побежала назад. Открыв дверь, Евника оказалась опять в коридоре. Она побежала к двери, ведущей на улицу, и открыла ее. На лестнице сидел человек, и этим человеком был Джим Стил!

 Глава 7

Крик в лаборатории

Джим вскочил с места, испуганный неожиданным появлением Евники. Секунду они смотрели друг на друга, не говоря ни слова.

— Джим... мистер Стил... — сказала наконец Евника.

Он быстро положил ей руку на плечо.

— Что случилось?

Его голос звучал хрипло.

— Ах, это ужасно, ужасно! — прошептала она, пряча свое лицо на его груди.

— Смею спросить, что тут случилось? — спросил кто-то тихо, но властно.

В первый момент они не узнали этого человека. Не узнал его даже Джим, который много раз близко сталкивался с Дигби.

Дигби был одет в длинный белый халат, а на голове — колпак, совершенно закрывавший волосы. Засученные рукава перехвачены резиновыми держателями, на руках коричневые резиновые перчатки.

— Может быть, вы объясните мне, мисс Уэльдон, почему вы в такой поздний час находитесь у дверей моего дома и в таком платье? Зайдите, пожалуйста, и объясните мне это. В моем доме к таким поступкам не привыкли.

Евника схватила Джима за руку и вернулась с ним в переднюю. Дигби запер парадный вход.

Вы слишком рано приходите в гости, мистер Стил, — заметил он иронически.

Джим ничего не ответил. Он смотрел только на Евнику, которая вся дрожала мелкой нервной дрожью.

— Тут, конечно, нужны объяснения, — холодно сказал он, — но лишь с вашей стороны, мистер Грот.

— С моей стороны?

Этого требования Дигби не ожидал.

— Мое присутствие здесь легко объяснимо, — сказал Джим. — Я стоял как раз перед домом, когда дверь открылась и мисс Уэльдон выбежала на. лестницу. Может быть, вы объясните мне, мистер Грот, почему мисс так взволнована?

В голосе Джима слышалась холодная угроза.

— Ничего не понимаю. Я работал в своей лаборатории, когда услышал, как открылась входная дверь.

Евника постепенно пришла в себя, но голос все еще дрожал, когда она рассказывала, что с ней случилось. Мужчины слушали ес с большим вниманием.

Джим наблюдал за Дигби и успокоился, когда увидел, что тот так же мало понимает, в чем дело, как и он. Когда Евника кончила свой рассказ, Грот сказал:

— Крик в моей лаборатории легко объяснить: моя маленькая собачка занозила себе лапку, и я вытащил ей занозу.

Девушка вздохнула с облегчением.

— Мне очень жаль, что я вас так обеспокоила, но я была слишком испугана.

— Вы уверены, что кто-то был в вашей комнате? — спросил Дигби.

— Совершенно уверена.

Руководимая каким-то предчувствием, она ничего не сказала о карточке с синей рукой.

— И вы думаете, что этот человек проник к вам через балкон?

Она кивнула головой.

— Могу я осмотреть вашу комнату?

Она колебалась секунду.

— Я хотела бы сперва убрать в ней.

Она вспомнила, что оставила серую карточку на постели, и ни за что не хотела, чтобы Грот ее прочитал.

Не ожидая приглашения, Стил отправился вслед за Гротом в комнату Евники. Он тоже удивился роскошной обстановке.

— Да, окно только прикрыто. Вы уверены, что оно было закрыто как следует.

Девушка кивнула.

— Но если этот человек проник через балкон, то как он туда попал? — спросил Дигби.

Он открыл дверь, ведущую на балкон, вышел туда и дошел до веранды над входной дверью. Там находилась дверь, ведущая в коридор. Дигби попробовал открыть ее, но она была заперта. Он вернулся в комнату девушки.

— Это странно, — пробормотал он про себя.