— Запомните, чем уступить ему, я убью вас. Поняли?

Она презрительно засмеялась в ответ. Полоса дыма на юге сбила Джима с верного направления, судно оказалось грузовым пароходом. Убедившись в ошибке, Джим повернул на северо-запад. Он оглянулся на своего пассажира, но инспектор Мэйнард чувствовал себя прекрасно и весело кивнул ему головой.

Джим начал беспокоиться. Он мог продержаться в воздухе не больше четырех часов, а два часа уже прошло. Чтобы вернуться, ему нс хватит бензина. Джим поднялся очень высоко, чтобы обозреть как можно большее пространство. Он уже стал приходить в отчаяние, как вдруг увидел полоску дыма на горизонте. Послал запрос, но не получил ответа. Джим повторил запрос. Опять молчание. В третий раз запрос был послан в очень резких выражениях. Тогда в аппарате раздался высокий звук. Пароход отвечал. Джим ясно разобрал:

 Глава 45

Конец

Дигби наклонился посмотреть, что делали матросы в лодке. Они закрашивали старое название яхты и писали новое — «Малага». В прекрасном настроении он пошел к капитану.

— Это отличная идея.

— Конечно, я действую по вашему поручению.

— Еще бы! — сказал Дигби, улыбаясь, — по моему приказанию.

Он стоял рядом с капитаном и беседовал с ним, пока не заметил, что капитан все время смотрит на север.

— Не думаете же вы, что гидроплан вылетит так далеко в море? На каком расстоянии от английского побережья мы сейчас находимся?

— В ста двенадцати милях. Для гидроплана не очень большое расстояние.

Дигби похлопал его по плечу.

— Не нервничайте. Он нас не догонит.

Телеграфист подал капитану сообщение.

— Это что? — спросил быстро Дигби.

Не говоря ни слова, бразилец вручил ему бумагу.

«Белое судно, идущее на запад, пошлите имя, номер и порт».

— Это откуда? — Капитан посмотрел в бинокль на север.

— Не вижу, — сказал он, хмуря брови. — Может быть, это с пограничной станции, судна я тоже не вижу.

— Спросим, кто это, — предложил Дигби.

Они пошли втроем в будку телеграфиста. Телеграфист надел наушники и начал записывать. Дигби посмотрел ему через плечо.

«Остановитесь. Спускаюсь к вам на борт».

Капитан снова вышел на палубу и опять посмотрел в бинокль.

— Не понимаю. Я ничего не вижу.

— Сигнал был дан с очень близкого расстояния, — сказал телеграфист.

Капитан потер подбородок.

— Тогда следует остановить двигатель.

— Вы этого не сделаете! — закричал Дигби. — Вы пойдете вперед, пока я вам не прикажу остановиться.

Они вернулись на мостик. Капитан был в нерешительности. Вдруг что-то упало в море не дальше чем на полмили от яхты. Вода брызнула во все стороны.

— Что это такое? — спросил Дигби, глядя на поднимавшееся густое облако дыма. Капитан взглянул вверх и увидел над яхтой серебристый гидроплан.

— Видите, в воздухе многое может произойти.

Он повернул ручку машинного отделения на «Стоп».

— Что это было? — опять спросил Дигби.

— Дымовая бомба. Я предпочитаю дымовую бомбу настоящей.

Дигби с секунду смотрел на него, потом устремился вперед и повернул ручку на «Вперед на всех парусах». Но тотчас же два матроса схватили его за руки, а капитан снова повернул рукоятку на «Стоп».

— Сообщите летчику, что я заковал мистера Дигби Грота в кандалы, — сказал он телеграфисту.

Через пять минут это приказание было исполнено.

Гидроплан начал быстро спускаться, кружась вокруг яхты. Наконец он опустился на воду.

В то время как матросы были заняты Гротом, который отбивался как бешеный, Джим поднялся на борт и направился, предводительствуемый капитаном, вниз.

Евника слышала жужжание спускавшегося гидроплана, но не могла понять, откуда этот звук. Когда яхта остановилась, она поспешила к иллюминатору и отодвинула шелковые занавески. Теперь Евника увидела гидроплан. Что это значило? Это... В этот момент дверь открылась, и вбежал человек без пиджака, лицо его было в крови, на одной руке болтался наручник. Это был Грот... Она отступила к постели. В глазах Дигби светилось безумие.

В тот же миг в каюту вошел другой человек. Грот обернулся, и его взгляд встретился со стальным взглядом Джима. С криком ярости напал Дигби на своего смертельного врага, но не смог ударить. Джим двумя ударами заставил его грохнуться на пол.

Евника сияющими глазами смотрела на Джима.