Читаем Звезды Берега полностью

…Нужна ли скорлупа яйца птенцу? Нужна ли плацента ребенку? Нужны ли семядольные листики растению? Разумеется, но до определенного предела. Когда эти объекты отработали свою функцию, они из помощников превращаются в помеху. Да, мы действительно долгое время шли рука об руку, но — это время прошло. У растения одна точка роста. На вершине пирамиды может быть только один камень. В разумных мирах доминирует всегда только один вид…

— И над кем же ты, интересно, вознамерился доминировать? — спросил Скрипач, хотя и так уже знал ответ.

— Над теми, кому это требуется, — снисходительно произнес Ри.

— Ты не заигрался в бога? — напрямую спросил Ит.

— Нет, не заигрался. Вы ведь догадывались, не так ли? Догадывались, но так и не поняли. Значит, не дано.

— Что именно мы не поняли? — спросил Скрипач. — Уж поясни для тупых. Пожалуйста. Если тебя не затруднит.

— Незачем, — покачал головой Ри. — Бесполезно. Скорлупе не объяснишь, что птенец вырос, и его больше не нужно сдерживать. Вы тормозили всё… очень сильно, как я сейчас понимаю. Как только я перешел выше, я понял, что на самом деле происходило. Причем очень и очень давно. Вся эта эмоциональная глупость… к счастью, я сумел осознать всё то, что действительно важно, и отделить зерна от плевел.

— Ри, эти слова звучат очень красиво, но всё равно — ты так и не удосужился объяснить ничего. Ни происходящее, ни столь пристальное внимание, которое ты оказываешь сейчас нам, ни прием, ни твое сотрудничество с официальной, — Ит задумался. — Что произошло?

— То, что должно было произойти, — Ри пожал плечами. — Всё просто становится на свои места. Когда вы, прихватив Дерзкову, сбежали, воспользовавшись первой итерацией, я очень серьезно задумался о том, что происходит. Если вы помните, на том этапе и вы, и я работали на официальную службу, но работе этой отчаянно сопротивлялись. По крайней мере, вы. Я же, после вашего побега, пришел к выводу, что сопротивление мало что глупо, оно несет в себе неоправданные риски, и имеет под собой отнюдь не положительную основу. Ваша так называемая борьба, в которую вы меня втянули, являлась, по сути, глупым подростковым бунтом против системы, которая якобы способна навредить.

— Якобы? — переспросил Скрипач.

— Якобы, — кивнул Ри. — Я не просто принял систему, я не притворился, я… понял её истинные намерения. В первые же два года я сумел отобрать у дилетантов и чьих-то ставленников практически всю науку, и дело двинулось вперед семимильными шагами. Немногим позже мне удалось сперва подвинуть, а затем и сместить руководство нашего кластера, а затем взять под своё начало еще восемь, а сейчас к ассимиляции с нами готовятся уже несколько сотен областей, причем не только нашего Круга Сферы, а и других тоже. Я…

— А ты почему-то гоняешься за нами по тому свету, да еще и Мотыльков угробил, — заметил Скрипач. — То, что ты дорвался до власти, мы уже поняли, но их-то за что?

— Промежуточное звено, — Ри вздохнул. — Мне жаль и вас, и их, если ты об этом. Но ваше время кончилось. Увы.

— Так и оставил бы нас в покое, зачем такие почести и такие объемы всего подряд? — удивился Скрипач. Удивился, надо сказать, вполне искренне. — И этот разговор — зачем? Что ты хочешь от нас? Убить несколько раз пытался, шпионов каких-то подсылал, черти что вообще, на бред похоже, уж прости, конечно. По Берегу, опять же, бегаешь, как курица без головы, не смотря на все свои регалии…

— Между прочим, я и оставил, — строго произнес Ри. — Всех оставил, в том числе и ваше семейство, которое сейчас с так называемым сопротивлением штурмует мир, в котором… неважно. Даже их атаки отбиваются без потерь для них, по сути, их просто отпихивают в сторону, как назойливых собак, чтобы не лезли до времени. Я отпустил Берту, которая категорически отказалась со мной работать, я отпустил того рауф и Дерзкову, я не садист и не урод, которым вы сейчас пытаетесь меня выставить.

— Ты Мотыльков угробил, скотина, так что ты и садист, и урод, и последняя сволота!!! — рявкнул Скрипач. — Что Джессика про это сказала, интересно?

— Так она их, собственно, собственноручно в крионики и уложила, — пожал плечами Ри. — Она, в отличие от вас, умеет отличать подлинное от временного. Детское платишко и куклы были хороши для девочки, но взрослой женщине они без надобности. Это пройденный этап.

— Что ты говоришь такое, — шепотом сказал Ит. — Какое платишко? Какие куколки? Мастера проходов и Связующие для тебя куколки? С каких это пор?

— С тех пор, как мы подобрали их на Онипрее, — отрезал Ри. — Они были прекрасными сотрудниками и друзьями, но при этом они оставались тем, чем были изначально. Да еще и рауф ко всему прочему, — он осекся. — Ну, тут, думаю, и так всё понятно.