Читаем Звездный ковчег полностью

Лэндис дает следующее обоснование проекту: «Срок жизни Земли ограничен, — говорит он. — Солнце постепенно сожжет все свои запасы топлива и остынет, и человечеству придется искать себе новый дом». «Новые амазонки» должны будут стать авангардом человечества на пути к звездам.

БЕСКОНЕЧНОСТЬ И ЕЩЕ ДАЛЬШЕ…

Впрочем, идеей бунта с последующей деградацией экипажа тема кораблей поколений не исчерпывается. Корабль поколений как ковчег, на котором спасаются избранные носители культуры, описывают Ли Брэкетт в романе «Альфа Центавра или смерть!» и Роджер Диксон в романе «Ной‑2». Сразу два ковчега: космический и океанический — можно встретить в дилогии Томаса Басса, состоящей из романов «Наполовину сверхчеловек» и «Бог–кит». Масштабную космическую экспансию, осуществляемую посредством летающих механизированных городов–заводов, описал Джеймс Блиш в тетралогии «Города в полете».

Оригинальное развитие темы предложила Джудит Мерил в повести «Желание на звезде»: на корабле поколений к звездам отправляются женщины, прихватив с собой четырех мужчин «для разведения». А в повести Артура Селлингса«Вступление в жизнь» экипаж корабля поколений погибает от «космической чумы», и в живых остаются лишь двое детей, воспитание которых ложится на корабельных роботов.

Тема корабля поколений может стать и предметом сатиры. Например, Роб Грант, известный как автор антисоветского «Красного рассвета», сравнительно недавно издал искрометный роман «Колония» об очередном ковчеге для избранных, которые по прошествии многих лет космического полета оказываются вовсе не теми, за кого себя выдают. Иногда тему корабля поколений совмещают с жанром фэнтези, как это произошло в повестях Альфреда Ван Вогта «Лукавый корабль» и Фрица Лейбера «Корабль теней», а также в видеоигре «Звезда фэнтези 3: Поколение гибели».

Но самое интересное, что тема корабля поколений оказалась способна породить по–настоящему крупное произведение, автор которого удостоился Нобелевской премии! Именно историю взаимоотношений членов экипажа такого корабля положил в основу поэмы «Аниара» великий шведский прозаик и поэт Харри Мартинсон. На основе этой поэмы шведский композитор Карл–Биргер Блумдальнаписал одноименную оперу, которая с успехом прошла по крупнейшим сценам Европы. В поэме и опере рассказывается о трагической судьбе обитателей космического ковчега «Аниара», сбившегося с курса и обреченного на тысячелетнее скитание по Галактике.

***

Корабли поколений были и остаются, в первую очередь, литературным образом. Вряд ли мы доживем до того времени, когда человечество решится построить такой корабль и отправить его к звездам. Хотя кто может сказать наверняка? Вдруг завтра над нашей планетой нависнет угроза неминуемой гибели и межзвездный ковчег станет последней надеждой на выживание человеческого рода?

В этих мирах в начале было не Слово. В начале была Цель: звезды и планеты, манившие к себе человека, но находящиеся столь далеко, что для преодоления расстояния потребовалось бы время, превышающее продолжительность человеческой жизни. И тогда мечтатели и фантасты придумали «звездные ковчеги» — гигантские корабли, созданные для того, чтобы доставить к пункту назначения своих пассажиров и тем самым послужить космической экспансии человечества.

На протяжении всей истории человечества экспансия была одной из главных сил, движущих развитие науки и общества. После освоения земных пространств и водных просторов новым объектом внимания для пытливых умов стали звезды.

Одним из идеологов космической экспансии человечества и колонизации других планет был калужский мыслитель Константин Эдуардович Циолковский, впервые предложивший идею «кораблей поколений», или «космических ковчегов», призванных переселить человечество из тесной колыбели в космические дали. Согласно «Плану завоевания межзвездных пространств», разработанному еще в 1926 году, после организации поселений вокруг Земли заселению подлежит Пояс астероидов и другие небольшие небесные тела, а затем и весь Млечный Путь.