В марте 1999 года я решил, что будет лучше, если Майкл, которому тогда было тринадцать, будет понимать, чем он занимается для подготовки к своей первой Олимпиаде в Сиднее. До нее оставалось всего девятнадцать месяцев, и однажды, когда он не был в школе, я позвонил Дебби на работу и спросил: «Вы не возражаете, если я приглашу Майкла пообедать?» Она была не против, поэтому я позвонил Майклу и сказал, что около полудня за ним заеду. «Будь готов. Мы поедем в Bateman’s», – сказал я.

Bateman’s – это легендарное балтиморское бистро, хотя «бистро», наверное, слишком громкое слово для заведения, которое обслуживает толпы любителей говядины и куриных крылышек. Майкл был полноправным членом этой тусовки. Если бы Дебби ему разрешала, он ходил бы в Bateman’s на завтрак, обед и ужин, а потом возвращался бы перекусить перед сном. Я знал, что это отличное место, чтобы приободрить его.

Когда мы уселись, я вынул листок бумаги и сказал:

– Майкл, этим летом будет чемпионат США среди юниоров. Какие у тебя цели?

– Понятия не имею, – вполне ожидаемо ответил Майкл. Он ведь сидел с тренером, а не с лучшим приятелем.

– Хорошо, давай что-нибудь придумаем вместе. Возьмем три дисциплины. Полторы тысячи метров вольным стилем. Индивидуальное комплексное плавание на четыреста метров. Двести метров баттерфляем. Теперь скажи, каковы твои цели в этих дисциплинах?

– Ну, наверное, надо приблизиться к национальным рекордам в своей возрастной группе.

– Хорошо. Ты знаешь, какие это рекорды?

Когда ему на стол поставили первую тарелку крылышек, он написал на листе бумаги: 200 метров баттерфляем – 2:04.68, ИКП на 400 метров – 4:31.72, 1500 метров вольным стилем – 16:00.00. Тогда я добавил три элемента, которые надо сделать на тренировках, чтобы вписаться в заданное время. Получился очень конкретный график, который должен был привести Майкла к заданным показателям при условии, что он сможет сделать необходимые шаги. Я закончил составлять список, аккуратно все переписал и сказал:

– Вот, возьми. Отнеси его домой и повесь на холодильник.

Майкл сделал, как я сказал. Подозреваю, что он смотрел на этот список сотню раз в день: тогда он ел не переставая. С марта по июль он последовательно тренировался по выработанному нами плану и выполнил все поставленные в Bateman’s цели. Это подготовило почву для блестящего выступления на чемпионате среди юниоров в Орландо. Он проплыл 200 метров баттерфляем за 2:04.68, на индивидуальном комплексном плавании уложился в 4:31.84, а 1500 метров – 16:00.82. Практически так, как мы наметили.

После возвращения в Балтимор я сказал Майклу: «Принеси-ка мне листок с холодильника». Все сошлось. Записав свои сверхзадачи (три рекордных результата), а также промежуточные цели (план тренировок), он научился в уме сопоставлять цели с текущей работой. Цели казались разумными: они бросали ему вызов, вероятно, на пределе возможностей и при этом были ему по силам. Майкл чувствовал, что сможет выполнить задачу, если хорошенько поднажмет.

После этого случая он стал постоянно записывать все свои цели, от промежуточных до долгосрочных.

Правило 4.4. Сделайте так, чтобы от целей нельзя было спрятаться

Сегодня Майкл, наверное, самый эффективный специалист по целеполаганию, которого я знаю. Он много раз доказал это мне и всему миру. На Олимпийских играх 2008 года он собирался завоевать восемь золотых медалей – и добился своего. Помогло Майклу то, что он сумел с невероятной четкостью нарисовать в воображении гонку, нужный результат и как ему нужно плыть, исходя из предыдущих достижений. Его способность добиваться результата под сокрушающим давлением Олимпиады – прямое следствие психологической подготовки и ежедневных занятий в бассейне. Дело в том, что, если вы регулярно достигаете промежуточных целей, вы каждый день стремитесь к совершенству, вы не отклоняетесь от плана игры и идете к сверхзадаче.

Однако чтобы понять ценность регулярной постановки задач, Майклу пришлось учиться. Во-первых, как я уже говорил, я показал ему, что надо взять карандаш, бумагу и выписать промежуточные цели. Но и после этого мне приходилось напоминать ему, что обязательно надо ставить цели по мере продвижения к выполнению сверхзадачи. Я и сейчас так поступаю со многими моими воспитанниками.

Я свято верю, что видимые подсказки помогают моим людям не упускать из виду как промежуточные, так и большие задачи. В нашей комнате совещаний в «Медоубруке» висит большая белая доска. На ней перечислены все крупные соревнования в период олимпийского цикла, а также число дней, остающихся до них.

Должен вам сказать, что эта доска умеет дать хорошего пинка. Я часто вижу, как пловцы, которые немного беспечно относились к тренировкам, заглядывают в офис, смотрят на доску и говорят: «Господи!.. До Mesa Grand Prix всего четыре недели!» На следующей тренировке они двигаются заметно усерднее.