— А теперь с самого начала. Я работаю на Андерсена в едва ли не самой криминальной но со стороны закона кристально чистой компании. Это уже риск не только для моей карьеры, но и свободы, жизни, моей семьи и тебя, — он слегка наклонился вперед. — Где работает Алекс? Правильно, управляет семейным бизнесом, причем у него столько много денег, что даже самые рискованные мероприятия могут быть оправданы. Риск? Да нет рисков. Максимум папочка его отругает и попросит больше так не делать.

В его словах была правда. Джон не мог рисковать просто так.

— Что ты там говорила? Женщины? Если мне не изменяет память, он не решался снова встретиться с Мишель и попытаться наладить отношения сколько? Лет пять? А потом то конечно, когда понял, что дело с ней выгорит, можно и на коне как прекрасный принц прискакать.

Теперь Натали не удержалась от смеха.

— Главное, что эти двое вместе и Нью-Йорк немного вздохнет от облегчения, — согласилась Натали.

— Если упустить все мои прошлые отношения, а у меня их было не так много, как бы ты там себе не придумывала. Так вот, если ты завела эту тему с целью того, чтобы понять меня — действую я в твоем отношении стратегически или сломя голову. Ответ следующий — я знаю конечный результат и пробую различные варианты решения, чтобы ускорить процесс. Как менеджер понимаю, что замедление процесса горит дополнительными операционными расходами. В моем случае — это исключительно время.

— Ускоряешь процесс ради экономии времени? — Натали поражалась его самоуверенности.

— Не забывай, я дряхлый старик. Мне скоро сорок.

Натали снова рассмеялась. Как же ей нравилось просто говорить с Джоном. Слушать его выводы, смеяться над шутками. А если рассказывала она, то он превращался в самого внимательного слушателя. Ей не хватало их перепалок.

— Знаешь, в моей квартире мы почему-то ближе друг к другу.

— Логично, здесь же одна кровать. Хоть и с телевизором.

Натали протянула руки и шуточно стала душить Джона.

— Ладно, ладно! Понял, спорить с ведьмой опасно. Поехали, а то не успеем. Хотя я бы предпочел остаться. Наши совместные вылазки ни разу добром не закончились. Особенно, когда людей много.

Глава 24

Натали утомили сборы в кругу женщин. Стилисты привели в порядок всех подружек и, главное, невесту. Платье Мишель для приема было куда менее целомудренное, чем для венчания. Тоже силуэта русалки, но с глубоким декольте, открытой спиной и руками.

— У присутствующих даже не возникнет сомнения, почему Алекс женился на тебе, — подначила Элизабет, с тоской сравнивая свою грудь и грудь Мишель.

— Лиззи, уверена, ты встретишь свою любовь, — искренне пожелала невеста подруге.

— К черту.

Натали вдруг стало интересно, любила ли она парня, который покончил с собой? Любила ли она дочь? Почему выбрала Джона в качестве отца для дочери? Как связаны его семья и Андерсен. Кто отец Джона? Голова распухла от мыслей. И ведь прекрасно понимала, что он ни на один не ответит пока… пока что? Не выйдет за него? Боже, как же глупо.

— Натали, как у вас дела с Джоном? Вы вчера так долго разговаривали, когда все ушли. А сегодня вместе приехали, — перевела тему добрячка Джулия. Как была занозой, так и осталась. И никакой зеленый наряд от “Армани” не добавит в ее злобный нрав лоска.

— Все хорошо, спасибо.

— А каков он в постели?

Этот вопрос вообще выбил почву из-под ног Натали.

— Да ну, что вы все уставились на меня. Не будьте ханжами.

— Джулия, твое воспитание явно упустили, — проворчала Никки в коротком а-образном платье, уперев руки в бока.

Натали заметно погрустнела. Ведь она и правда не знала, какой он. Судя по тем вспышкам страсти, что у них случались, любовник из него высококлассный. Жаль только, она никак не может через себя переступить. Сможет, только если расскажет. А если расскажет, он не захочет быть с ней. Безвыходная ситуация.

Гражданская церемония для гостей прошла короче и немного веселее. В этот раз Джон и Натали не стояли у импровизированного алтаря, а сидели в качестве гостей. Натали могла бы сесть рядом с отцом и бабушкой, но решила остаться с Джоном. В благодарность он нежно сжал ее руку и положил к себе на колено, наслаждаясь ее обществом.

Как бы она не психовала из-за его прошлого и семьи, Натали призналась себе, что нуждается в нем. До боли уже привыкла к тому, что рядом его сильное плечо, на которое можно склонить голову, а он в ответ целовал ее в макушку.

— Бабушка обидится, если я вас не познакомлю, — Натали вздохнула. Хотелось бы отодвинуть подобные официальные мероприятия. — Учти, ее боится даже дядя Сальваторе. А он как бы считается самым суровым мужчиной в семьях Конте и Лагранж.

— Видела? Селин Уинтерс тоже здесь.

— Хорошо бы познакомиться с бабушкой до ее обморока.

— Тогда сразу к ней.

После церемонии Натали и Джон протиснулись сквозь толпу к семье Лагранжей. Бабушка с улыбкой палача ждала их. Натали заволновалась, крепче схватившись за Джона. Она никогда прежде ни с кем не знакомила свою семью. Как они примут Джона? Сочтут опасным и будут предостерегать или напротив, будут рады за них?