Читаем Змей Искуситель полностью

— Я сопоставлял то, что происходило с ней в это время, — задумчиво проговорил Алекс. — В какой-то момент она приехала в Хэмптонс на лето. Сильно поправилась, наверное, была вдвое больше, чем сейчас. Сидела частенько взаперти и ни с кем, кроме дедушки не общалась. Но и в особняке Конте в то лето она недолго пробыла. Потом как-то резко объявилась, постройнела и вступила в ряды ФБР, блестяще пройдя подготовку в Куантико. У нее хорошая реакция, амбидекстр с высоким болевым порогом и довольно выдающимся интеллектом. В школе она была книжным червем, но вокруг всегда много друзей, парни так и вились вокруг нее, правда ее высокая самооценка не давала ни одному из них шанса. Она не стеснялась и говорила, что достойна лучшего, а не каких-то будущих банковских хлыщей.

— А потом после того, что с ней произошло? Как она изменилась, кроме лишнего веса? — Джон не знал, что будет делать с этой информацией. Но если не углубится в ее прошлое, не успокоится.

— Вот прям в противоположную сторону ушла. Никого к себе не подпускала, шарахалась даже от меня с Майклом, пряталась все время. Насколько я знаю, у нее так и не появились друзья. Со временем мы с ней нашли общий язык, она не раз выручала меня, Мишель ее очень любит. Единственная подруга, которая осталась с того времени, это Лиззи Андерсен, хотя это и странно. У них как будто ничего общего. Но после того лета они серьезно сблизились.

— Интересно, — Джон предположил, что Лиззи, натерпевшаяся от своего отца, нашла в Натали подругу по несчастью. — Я знаю, что с ней произошло. Знаю даже, кто причастен. Хочу убивать.

— Послушай, ФБР и правда активизировались еще после похищения Мишель. Тебе лучше действовать осторожно, — посоветовал Алекс, подлив ему еще бурбона. — Ты, конечно, их убьешь и тебе станет легче, но Натали останется одна. Я думаю она заслужила за свою несчастную жизнь, чтобы о ней начали заботиться, а не погружали заново в тот кошмар.

Джон оценил здравый смысл в словах Алекса. Он даже почувствовал к нему дружескую симпатию.

— Наверное, это из-за бурбона, но ты меня практически не бесишь сегодня.

Алекс рассмеялся. Удивительно, кого-то он ему напоминал.

— Спасибо, Джон, за доверие. Давай зароем этот дурацкий топор войны. Хотя бы ради наших женщин. Было бы здорово, если бы нас не передергивало только от одного имени друг друга.

— Хорошее предложение. Давай попробуем, — согласился Джон, удивившись самому себе.

— В четверг Мишель устраивает ужин среди друзей. Что-то вместо девичника и мальчишника. Девомальчишник, как она называет. Приходите с Натали.

— Ты в курсе, что ты великодушный от слова душный? — Джон не удержался от подкола.

— Я был бы рад даже Сатане, если бы он спас Мишель от похитителей. Поэтому меня сложно задеть. Спасибо тебе, друг.

Джон кивнул, приняв благодарность. И нового друга. Попрощавшись, Джон покинул пентхаус Алекса в смешанных чувствах.

Этот человек совсем не вязался с тем представлением и ужасом, которые нагнетал отец Джона. Разве Мишель смогла бы полюбить кого-то менее благородного, чем Алекс? Да и Лиззи не смотря на разногласия после помолвки, хорошо отзывалась о бывшем женихе. Отец всегда использовал Джона вместо оружия для своей мести. Что ж, похоже и правда пора это все прекратить.

Единственная ниточка к свету, ключ на свободу — его Натали. Правда, не представлял пока, как именно может ему помочь. Но то, что она стойкая и выдержит все, наплевав на его сущность и прошлое, даже не сомневался.

* * *

Натали проснулась от шагов возле нее. Резко подскочила, пытаясь сообразить, где находится и где подушка, под которой обычно хранила пистолет. Различила в темноте высокую мужскую фигуру и едва не замерла от ужаса. Пистолета нет, место незнакомое. Накрыта пледом. Скрутила его и в ожидании нападения. Если что, им можно задушить.

Но внезапно зажегся слабый свет, немного ослепив ее.

— Натали, ты не спишь? — шепотом спросил Джон с удивлением взглянув на плед вместо оружия. — Собираешься на меня напасть с этим?

— Очень смешно, Джон. Ты меня до смерти напугал, — Натали схватилась за горло, пытаясь унять тремор и страх.

— Я привез тебе вещи, — попытался оправдаться Джон, не зная как к ней подступиться. Если он сядет рядом, она отодвинется? — Кстати, хотел уточнить. Когда ты болела и я жил у тебя, ты также хранила пистолет под подушкой?

— Конечно. А ты думал, почему я такая спокойная? — Натали усмехнулась, не позволив ему издеваться над ней.

— Опасная ты женщина, Натали. Опасная, но прекрасная, — дополнил он. — Как спалось?

— Как в тумане.

Джон все же сел рядом с ней и отнял ее ладонь от горла, переплетя свои пальцы с ее.

— Все будет хорошо, Натали.

— Ты пил? — удивилась она, почувствовав запах крепкого спиртного от него.

— Совсем немного. Алекс пригласил к себе.

— Алекс? — удивилась Натали. — Да вы, я смотрю, еще те подельнички.

— Да, он даже не бесит меня больше, как раньше. Вроде даже нормальный. Короче, я спокоен за Мишель.