Читаем Злодейский путь!.. [том 5-6] полностью

Несколько секунд лисица недоверчиво переводила взгляд с протянутой прославленным мечником кружки на его лицо и обратно, словно не до конца веря, что ей не мерещится, но затем приняла подношение и легко подскочила с дивана.

— И не думай, что это я по твоей просьбе делаю, — предупредила Муана лисица. — Просто захотелось размять косточки. Пошли, Онэ, дорогой, составишь мне компанию.

Шен проводил удаляющихся духов потрясенным взглядом. Он и подумать не мог, что Муану так легко удастся с ними сладить.

— Если мне не изменяет память, этот длинноволосый напал на нас на Шествии духов, — припомнил Муан. — Ты еще ему голову отрубил. Или это другой похожий?

— Это тот самый, — согласился Шен.

— Похоже, у вас довольно странные взаимоотношения…

Шен сел на диван. Муан уже разливал чай по пиалам, и хозяин Проклятого пика не чувствовал никаких угрызений совести по поводу того, что обещанный чай гостю приходится наливать себе самолично.

— Просто я тогда не помнил… о нашей прошлой дружбе…

— А теперь вспомнил? — Муан подал пиалу Шену.

— Не очень-то… Но я верю, что они говорят правду. Не спрашивай, почему.

Муан внимательно вгляделся в его лицо. Шен хмурился, крутил пиалу в руках, опустил взгляд и смотрел на чаинку, плавающую в воде.

— Эй, тебе не нужно защищаться, я тебя не осуждаю.

Брови Шена дрогнули, и он поднял на мечника взгляд.

— Я спросил, потому что мне правда интересно, что подтолкнуло тебя к такому решению, — продолжил Муан.

Шен внимательно вгляделся в его глаза. Похоже, Муан на самом деле с интересом ждал ответа.

— Я… — Шен задумался, не зная, как описать чувство, что охватило его тогда на поляне, когда он дал пропуски духам и потом, когда увидел их здесь. Или… он знает? — Мы… семья.

Муан нахмурился, услышав эти слова.

— Ты серьезно? — через минуту спросил он.

— Да.

«Тогда… кто мы? Если духи для тебя «семья»… Насколько далеко от тебя я?» — Конечно же Муан не произнес это вслух, лишь криво усмехнулся своим безрадостным мыслям.

Шен увидел, что мечник фыркнул и усмехнулся, когда он сказал про семью, и это его уязвило.

«Да, моя семья вот такая! Духи мне ближе людей, так что?»

— Не относись к моим словам с презрением!

Муан удивленно приподнял бровь.

— Я вообще о таком не думал.

— Тогда что значит твоя кривая усмешка?

Муан все еще стоял возле столика. Он отставил пустую пиалу и посмотрел на Шена. Тот сидел на диване и выглядел воинственным зверьком, готовым до последнего защищать свою семью от нападок хищного зверя. Муан потянулся и положил руку ему на макушку.

Они одновременно вздрогнули. Муан смущенно подумал, что делает какие-то глупости, но, если сейчас отдернет руку, — будет выглядеть, словно он испугался собственной дерзости, поэтому он так и застыл.

Шен поднял взгляд и уставился на мечника. Против воли в уме всплыло воспоминание, как тот так же держал руку на его макушке, когда шел пятый перематывающийся понедельник… Когда Муан… Шен закрыл глаза, запрещая себе продолжать эту мысль.

«Это невыносимо, — подумал он. — Я больше не могу скрывать от тебя все это. Моих сил недостаточно. С каждым разом мое «все хорошо» звучит все более жалко».

Они так и застыли: Муан держал ладонь на макушке Шена, а тот сидел с пиалой в руках, прикрыв глаза.

Шен почти заснул, чувствуя разливающееся по телу тепло, когда кто-то быстро чмокнул его в волосы на макушке.

— Отдыхай. Мне пора идти, — произнес Муан и стремительно пошел прочь.

Шен открыл глаза и увидел лишь его удаляющуюся спину. Охватившее его тепло убаюкивало. Шен поднял с пола подушку, откинутую лисой, и, улегшись на диван, закрыл глаза.

Несмотря на тепло, его сон был полон тревог. Шен словно от решения геометрической задачки перешел к выступлению перед аккредитационным советом, и все это без подготовки. Он совершенно не улавливал, что происходит, но чувствовал, как безнадежно отстал. Члены совета презрительно фыркали, задачка не решалась.

Шен открыл глаза. На мир давно опустилась ночь, он лежал на диванчике в зале для чаепитий. Ему все еще было тепло, и он понял, что это потому, что лисица укрыла его своими хвостами. Она сидела рядом с ним на краешке дивана. Возможно, он хотел поблагодарить ее, но вместо этого произнес:

— Зачем ты диван греешь?

Не то, чтобы духи на самом деле были способны «греть», но ее хвосты защищали от гуляющего по замку сквозняка.

Неподалеку стоял Онэ.

— О чем ты? — отозвалась лиса. — Я просто разложила хвосты, чтобы шерсть не мялась.

— Вы хотите жить здесь? — без перехода спросил Шен.

— Ну, тут довольно скучно… — отозвалась лисица, и сердце Шена заныло от этих слов.

Он сам не заметил, как позволил себе привязаться к мысли, в которой они вместе, им нравится просто быть рядом.

— Но нам бы хотелось иметь доступ сюда в любое время.

Как дети, которым слишком скучно в семейном доме, но которые хотят иметь возможность всегда вернуться в него.

— Хорошо, — удовлетворенно улыбнувшись, произнес Шен. — Завтра я создам для вас другие талисманы.

Он поднялся с дивана, уступая место лисице, и пошел в свою спальню. Духи переглянулись и поглядели ему вслед.