Читаем Злодейский путь!.. : Том 5 полностью

Шен осознал, что уже какое-то время думает вовсе не о свитке, что держит в руках. Встряхнув головой, он вернулся к чтению.

И не прошло и минуты, как дверь тихо отворилась и в комнату проник старейшина пика Славы, воровато оглядываясь, словно совершает преступление.

Шен опустил свиток и с интересом уставился на него.

— Мы все же в монастыре, — пояснил свое поведение Муан, притворив за собой дверь. — Здесь строгие правила.

— Что я вижу? Старейшина Муан пренебрегает правилами?

— Проклятый старейшина плохо на меня влияет, — не стал спорить тот.

Шен тихо хмыкнул.

Муан приблизился, осматриваясь по сторонам, словно опасаясь, что из углов выпрыгнут несносные Шеновы ученики. Этого не произошло, и мечник вздохнул с облегчением.

Шен сидел за низким столиком, опершись спиной об увеличившегося в размерах пушистого духа, и изучал древний свиток. На столике стояли чайник и блюдо с лунными пирожными, должно быть оставшимися с праздника Холодной Пищи.

— Как успехи в изучении? — уточнил Муан, присаживаясь за столик напротив него.

Шен перевел взгляд на свиток и вздохнул.

— Здесь говорится о том, как сформировать мерцающее ядро. На самом деле довольно интересное чтиво. Я наконец понял, отчего заклинатели отказались от этой идеи. Судя по данной методике, сначала заклинатель должен совершенствоваться и создать золотое ядро. Укрепив свой дух длительной медитацией, заклинатель, желающий сформировать идеально сбалансированное ядро, должен совершить преступление, что навсегда поселит в его золотом ядре тьму: убийство человека. Когда зачатки тьмы будут усвоены, заклинатель должен вступить на искаженный путь и культивировать его ровно до половины. Не очень-то понятно, как это — «до половины». Затем, если все из вышеперечисленного сделано, заклинатель вновь должен удалиться в длительную медитацию и пребывать в ней до того, как его ядро не станет «мерцающим».

— Полный бред.

— Именно. Полный бред, — согласился Шен. — Даже мне очевидно, что в этом случае заклинателя просто поглотит искаженный путь. Не бывает «полупути».

— Больше здесь ничего не сказано?

— Я еще не дочитал. Но после всего прочитанного разве могу я всерьез воспринимать остальное?

— Мне жаль, — вздохнул Муан и потянулся к чайнику.

— Мне тоже жаль. Наверное, было в самом деле наивно полагать, что ко мне в руки по счастливому стечению обстоятельств попадет свиток с ценными практиками. А что у тебя?

— Держи. — Муан протянул ему свиток. — Настоятель разрешил вынести его из пагоды на этот вечер. При условии, что завтра утром мы вернем его. Тут рассказ о заклинателе, сформировавшем мерцающее ядро. В основном похоже на сказку, но, наверное, тебе стоит самому прочесть.

Шен принял из его рук свиток и положил на край стола.

— Ты уже ужинал? — спросил Муан, заметив, что пирожные ровно уложены и непохоже, что с блюда их брали.

— Я, должно быть, немного расстроился из-за прочитанного. Как-то еда не лезет в горло. Ты угощайся, если хочешь.

Муан разлил по пиалам чай и взял одно пирожное.

— Ты ведь и сам понимаешь, что там описан неправильный способ, — утешительно произнес мечник. — Ты никого не убивал и на искаженный путь не становился.

— Думаешь? Все те люди как бы не считаются? — мрачно усмехнулся Шен. — А искаженный путь… Когда я впитал энергию Демна-Цыпы, помнишь? Все сходится. Я думал, «мерцающее ядро» — это награда за все мои старания. На деле же это просто новый уровень тьмы.

— Ты никогда не шел по искаженному пути! Не наговаривай на себя!

Шен криво усмехнулся.

— Если кто-то узнает, что мое ядро «мерцающее», они обвинят меня в том, что я отступник.

— Никто не узнает. В этом свитке написан бред. Никто не мог сформировать мерцающее ядро, следуя этому руководству. И сейчас никто не докажет, что ты использовал искаженный путь, потому что это не так!

Шен молча смотрел на него, а затем отбросил свиток в сторону.

— Да, ты прав. Что-то я раскис. Просто не ожидал прочитать о таком способе. Словно выпачкался в грязи, пока читал.

— Лучше расскажи мне, что произошло после того, как ты провалился сквозь стену, — предложил Муан, откусив пирожное.

Шен усмехнулся, предвкушая славный рассказ.

— И тогда Волчара заявила, что погналась за рыбкой…

Шен замолчал, ожидая смешков, но их не последовало. Он обернулся к Муану, собираясь было возмутиться, но слова так и не сорвались с губ. Мечник спал, опустив голову на столешницу.

— Серьезно?! Я тут рассказываю такую увлекательную историю, а ты заснул?? Ты вообще не проникся??

Даже после столь громкого восклицания Муан не проснулся.

— Пфф, — фыркнул Шен и отвернулся.

Он скосил глаза на лежащий на углу столика свиток. Вечер плавно перетек в ночь, самое время было прочитать сказку. Шен развернул свиток и углубился в чтение.

Было уже сильно за полночь, когда дверь в покои старейшины пика Черного лотоса тихо отъехала в сторону. Шен, все еще изучающий свиток, повернулся на звук.

В дверном проеме стоял монах с темно-сизыми волосами, собранными в высокий хвост. Увидев, что заклинатель смотрит на него, он раздосадованно цокнул языком.