Читаем Живые полностью

– Георг мой как раз сейчас на вахте, вернется вечером. Я уже не работаю, только заменяю его время от времени, когда он просит. Роботы неохотно берут женщин на работу. У них почему-то женщины считаются неблагонадежными работниками и ценятся гораздо ниже мужчин. Конечно, если людей не хватает, и женщин тоже берут. Но тут, на Сабе, и работы особой нет. Так, время от времени обслуживать солнечные энергоблоки да убирать пыль и мусор с узких мест, куда сами роботы не любят лезть.

– А механики почему не убирают? – поинтересовался Федор, имея в виду мелких роботов-многоножек.

– У них другие функции, – тут же пояснил Вар. – Нецелесообразно эксплуатировать такие тонкие и уникальные технологии не по назначению, роботы этого не любят. Можно ведь получить дармовую рабочую силу, которую к тому же не надо заряжать энергией.

– Ничего себе, – хмыкнул Федор. – Хорошо они приспособились.

– Да, они хорошо живут, – согласилась мама Найда. – Но что с этим поделать? Людям уже не под силу вернуть Землю обратно. Приходится довольствоваться кусочками суши на маленьких островах. Вот если бы вы, дети, смогли подрасти и вернуть здесь все…

– Мы? – Таис чуть не подавилась последним куском рыбы. – Да нас всего только двое.

– Но у вас могут быть дети. То, чего уже никогда не будет у нас, – тихо пояснила мама Найда. – У вас есть будущее. А мы его лишены.

– Да что там печалиться? Пошли лучше со мной ловить рыбу. Айда. И Молли позовем. Она тоже умеет. – Вар подскочил к маме Найде, и та прижала его лохматую голову к груди, нежно поцеловала в лоб, убрала с глаз темные пряди и велела вести себя хорошо и быть очень осторожным.

– Смотри и за детьми, и за Молли. Ты же знаешь, какой она бывает растеряхой, – напутствовала мама Найда.

3

Вар не был настоящим мальчиком. Он был всего лишь роботом. Одним из них – тех, кто захватил Землю. К нему нельзя относиться как к ребенку – жалеть, целовать и так далее. Он ведь не ребенок и никогда им не будет.

Почему же мама Найда ведет себя так странно? Хотя откуда Таис знать, как ведут себя настоящие родители? У нее самой не было отца с матерью. А роботы никогда не обнимали и не целовали. Обнимал ее только Федор, и поцелуи, о которых они узнали из фильмов и книг, у нее тоже были только с приятелем.

Возможно, у взрослых так принято – целовать роботов? Таис с сомнением проводила глазами подпрыгивающего Вара, сунула в рот последний кусок лепешки и направилась в ванную. Надо было почистить зубы и умыться.

Узкое зеркало над раковиной выдало изображение бледной девчонки с неровными, словно обгрызенными с одной стороны патлами, с синяками под глазами и трещинами на нижней узкой губе. Таис нахмурилась, оглядела себя со всех сторон и отправилась просить у мамы Найды ножницы. Или хотя бы нож на худой случай. Волосы следовало привести в порядок.

– Как же ты будешь себя стричь? – забеспокоилась заботливая хозяйка. – Это ж не картинки вырезать, здесь надо уметь. Я могу попросить соседку, она обычно стрижет моего Георга.

Она прошла за Таис в ванную и, сложив на груди руки, снова принялась уговаривать.

Федор только усмехнулся и посоветовал:

– Не трогай ее, мама Найда. Все равно сделает по-своему. Что зря время терять? Уж со своей прической она точно разберется.

Таис не отвечала. Она временами начинала чувствовать глухое раздражение от этой бесконечной заботы. Вон, пусть мама Найда дает указания своему бесценному роботу, а Таис и сама знает, что делать.

Стрижка много времени не заняла. Поднять все вверх и обкорнать под одинаковую длину. Покороче. Вжик-вжик-вжик. Подстриженные волосы упали на шею и уши темными перышками, разлетелись над челкой, и, оглядев свое отражение, Таис довольно улыбнулась. То что надо! Возможно, с одного бока волосы остались более длинными, но это ничего, так даже и лучше. Все пряди разной длины, на затылке покороче, на шее подлиннее. Выходит очень даже неплохо. Теперь челка – на один бок. Отлично! Теперь можно вертеть головой во все стороны – в глаза ничего не попадет, и заплетать всю эту красоту тоже не надо. Расчесал – и пошел.

Таис улыбнулась своему отражению в зеркале и сунула ножницы в руки удивленной хозяйке.

Наконец выбрались на улицу. Довольный Вар торопливо пояснял, что все рыбацкие приспособления у них в сарае, у причалов, и надо туда сначала добраться.

– Это недалеко. Я позову Молли, и мы пойдем. Ее хозяева сейчас на вахте, так что она совершенно свободна.

И Вар длинно и пронзительно свистнул. Таис вздрогнула от неожиданности и с некоторым удивлением уставилась на робота. Он умеет отлично свистеть, оказывается, – прямо какой-то мастер по свисту.

Из соседнего деревянного домика тут же показалась невысокая девочка. Она выглядела еще младше Вара, лет на шесть, не больше. Неторопливо спустившись по ступенькам, она подошла совсем близко, несмело улыбнулась, показав ровные молочные зубки, и сказала:

– Здравствуйте.