Читаем Жестокий космос полностью

К этому судьбоносному решению Дикий пришёл пару циклов назад, сразу после того, как несколько взрослых особей Мягкого Мяса обнаружили около десятка растёрзанных прямо в своих постелях детенышей. Почему они содержались в одном, причём неохраняемом, помещении, Дикий тоже понять не мог. Они же должны были сами друг дружку поубивать! Это же детёныши, у них жестокость на уровне категорического императива прописана! Но нет, мелкие жили относительно дружно — Дикий это точно знал, поскольку установил за ними наблюдение, прокравшись в посёлок и оставив универсальный датчик малого радиуса действия от регистрирующего комплекса Портала — он же Анализатор — в одном из окошек. Как, впрочем, и в нескольких других ключевых точках поселения. Должен же он знать, чем заняты потенциальные противники? И в данном случае речь не только о Мягком Мясе, но и о клыкачах. И снова Дикий не прогадал: Мягкое Мясо довольно активно пользовалось примитивной и капризной, но зато надежной радиосвязью, а развалины Древних, в которых пришлые устроили базу, фонили в несколько ином диапазоне. Дикий даже не поленился локализовать главный источник этого фона — одну из многочисленных заброшенных башен в центре города — и даже попытался подключиться к коммуникациям, благо Толкователь позволял и не такое, но отвлёкся на клыкачей и их жертв. Впрочем, это не беда, к Толкователю он ещё успеет вернуться, тот, как говорит Весёлый, всего лишь железка, хоть и умная, а потому есть не просит. А вот обзавестись «глазами» в других городах не помешает. Элементарно чтобы иметь возможность дистанционно контролировать перемещения Мягкого Мяса. Опыт подсказывал Дикому, что раз уж эти непоседливые существа куда-то явились, то вытурить их прочь уже не получится. Даже если извести под корень тех, кто уже на месте, вслед за ними с очень высокой долей вероятности появятся другие. Уже на памяти Дикого так было потеряно несколько перспективных охотничьих угодий. Да и Портал к местной инфраструктуре привязать не помешает. Тогда и с наведением на конкретную точку перехода проблем сильно поуменьшится, и энергопотребление резко снизится. Как минимум, не нужно будет ждать, пока подзарядятся топливные элементы, а запитывать Портал от местных же источников энергии. А их на Хаассе на удивление много! Даже странно, что этот дополнительный фон на здешнюю жизнь не влияет. Или как раз влияет? И влиял с тех самых пор, как Древние ушли в небытие? Опять же, неплохо и с причиной этого ухода разобраться — вдруг для Охотников пребывание на планете тоже опасно? Демонские клыкачи, отвлекли от важной задачи! Дикий о ней вообще забыл, увлёкшись новой проблемой. А ведь именно для этого Старейшины его и отправили в экспедицию! Оказав тем самым глубочайшее доверие! Ну и от безысходности, конечно же — Древняя Кровь, будь хоть сверхразумной, с этим справиться по определению не способна. Слишком уж мышление у представителей этой касты отличается от Молодой Крови. Нет в них технической жилки. И математического склада ума. Они до сих пор, когда уже третье Поколение Молодой Крови вошло в силу, любые технические устройства считают магией. Ну или демонскими происками, если от какого-то механизма нет очевидной пользы. Вот и пришлось положиться на Дикого, как самого перспективного Охотника своего Поколения. А от сопровождения уже сам Дикий отказался — мало радости нянчиться со сверстниками из Древней Крови. И ладно бы просто нянчиться, но ещё и постоянно от их нападок отбиваться! А с опытными Охотниками ещё хуже — они на Дикого будут смотреть, как на клыкачий помёт. И потому что статус несравним, и потому что происхождение неподходящее. Кто он, выскочка из Молодой Крови, и кто они — матерые Охотники Крови Древней⁈ Ещё большой вопрос, кто кем командовал бы. Вернее, Древняя Кровь наверняка бы не удержалась от кровавой битвы с клыкачами, вместо того, чтобы их изучать. И Дикому достались бы лишь жалкие останки — либо клыкачей, либо собственных спутников, в зависимости от того, на чьей стороне была бы удача. Нет уж, лучше он сам, один во всех проблемах разберётся, попутно получив всю полагающуюся Славу. Пожалуй, это сейчас основной мотив — да, есть и любопытство, и чувство долга по отношению к Племени, но главное, всё же, Слава. И повышение статуса, с нею связанное. Ещё не вровень с самыми опытными Охотниками Древней Крови, и тем более никакого сравнения со Старейшинами, но для сверстников и юных соплеменников, вне зависимости от касты, Дикий станет реальным авторитетом. И получит право возглавлять походы за Добычей. А там ещё чуть-чуть, и вот оно, вожделенное право говорить на Совете Племени! Осталось всего ничего: разобраться с проблемами на Хаассе и выжить. А, ещё вернуться на родную планету. Но с последним вообще никаких проблем — Портал наведён и активирован, главное хотя бы ползком, на последнем издыхании, но до него добраться. А дома, как говорит тот же Весёлый, и стены пещер помогают. Плюс шаманы и целители. И специальный исцеляющий механизм, которых всего шесть на всё Племя, и воспользоваться ими имеют право только те особи, жизнь которых по какой-то причине важна для всего Племени. Например, носители уникальной информации, к каковым Дикий с некоторых пор себя на полном основании причислял. И не только он — домой уже ушло несколько посланий, и сам Рассудительный, правая рука Великого, о них в курсе. Так что теперь главное самому не оплошать. А это тоже задачка не из лёгких.