Читаем Женщины-маньяки полностью

Джейн Топпан (настоящее имя — Хонора Келли) появилась на свет в 1857-м. году в семье ирландских иммигрантов в городе Лоуэлл, штат Массачусетс.

Ее семья в свое время перебралась в США не по своей воле.

С середины сороковых годов в Ирландии затеялся аграрный переворот. После отмены в 1846 в Англии "хлебных законов" сразу же резко упали цены на хлеб. Это стремительное и неожиданное для всех падение спровоцировало ирландских землевладельцев начать срочный переход от мелкой крестьянской аренды к крупному пастбищному хозяйству. По стране начался бум гонения на мелких арендаторов. Их попросту выживали с наемной земли. Эта процедура тогда называлась "очисткой имений". Упразднение "хлебных законов", стагнация цен на хлеб и болезни картофеля (а он был основной культурой у ирландских крестьян), привели к ужасающему и массовому голоду. Люди мерли, как мухи. Голод продолжался с 1845 по 1849 годы. В результате его погибло около одного миллиона человек(!) Тут же увеличилась и эмиграция. В период с 1846 по 1851 годы страну кельтов покинуло полтора миллиона граждан (в том числе и семья Келли). В результате за десять лет (1841–1851 гг.) население Ирландии сократилось аж на треть (!)

Но переезд за океан кардинально не повлиял на благосостояние семьи Келли. А потом и вовсе омрачился трагедией: мать Хоноры — Бриджит Келли умерла от чахотки совсем молодой. За воспитание маленькой девочки взялся ее отец Питер Келли. В своем районе он был известным дебоширом и пьяницей. За крутой нрав его прозвали "Сумасшедший Келли". Чуть что он пускал в ход свои вечно зудящие и охочие до драки кулаки. А иногда и голову: это был его коронный прием — бить лбом в лицо или челюсть сопернику. Башка-то твердокаменная, а ней — никаких мозгов! Питер Келли точно был настоящим ирландцем. Дикий, буйный, горячий. Если пить — то до чертиков, если драться — то до победного конца! Поговаривали, что и с головой у него было не все в порядке.

Джейн и ее сестра Делия Жозефина вечно болтались у него под ногами и мешали вести разгульную жизнь. Когда Джейн исполнилось 6 лет, он решил избавиться от нее и ее сестры. Детей он направил в Бостонский женский приют для девочек-нищенок, основанный в 1799 году госпожой Ханной Стиллман. Больше бедные сестры не видели своего папашу. Надо ли говорить каково было сестрам в этой богадельне. Им вечно доставалось от воспитателей и более старших девочек. Их унижали, гнобили, наказывали. Сестры плакали втайне, но терпели приютский ад: им пока не было выхода из него.

А в это время умер в припадке безумия их непутевый папаша Питер. У него часто случался алкогольный делирий, в простонародье — "белая горячка". Однажды после недельного запоя он резко прекратил пить — и через день у него после непроходящего и тяжелого похмельного синдрома обострилась эта дьявольская болезнь. Сначала у Питера возникли зрительные галлюцинации, где фигурировали черти, сатана, тролли и какие-то враги, а потом — и слуховые. Теперь он стал слышать и речь нечисти. Келли принялся громко спорить с фантастическими существами, ругаться, оскорблять, и не выдержав нахальных "оппонентов", схватил топор и начал за ними гоняться… Кричал, что всех их сейчас порубит на мелкие куски! Можно представить какого страха натерпелась его сожительница, когда Питер бегал с топором по дому, а потом и по двору. К счастью бедная женщина спрятались в сарае, и сидела там тихо как мышь. Затем с Питером случились судорожные припадки. Он упал, затрясся, забился в конвульсии, захрипел, пена пошла из-за рта и он… отправился на небеса.

Когда Джейн узнала о гибели отца, то не сильно переживала. Она даже ему покойному не могла простить его решения избавиться от них и сдать в приют. Жизнь в детском учреждении не доставляло ей радости. Она так мечтала, чтоб кто-то ее удочерил.

Через год, казалось, в ее судьбе наметились перемены к лучшему. Хонора попала в услужение в усадьбу миссис Энн Топпан. И хотя по официальным бумагам она не была удочерена, миссис дала ей свою фамилию и новое имя. Отныне ее стали звать Джейн Топпан.

Но поменяв приют на усадьбу Джейн (бывшая Хонора) не улучшила своего положения. Здесь она вкалывала как Золушка. А ее приемная мать Энн и приемная сестра — Элизабет соответствовали по своим повадкам и характеру злой мачехе и ее дочери из знаменитой сказки Шарля Перро. Они придирались к ней, заставляли делать всю грязную работу, наказывали и морально давили на ее психику: мол, пусть скажет им спасибо, что забрали из приюта. И если она будет перечить им, то ее выкинут на улицу вместе с ее любимой куклой.