— Что ты надумала по поводу нашего разговора? — Стравинский слегка наклонил голову набок и выжидающе уставился на меня.

— Я не думала, — соврала я, только сейчас бросив взгляд на его странный галстук с абстрактным рисунком. — И выбрось этот галстук. Он выглядит так, будто его птички обляпали, — хмыкнула и, обойдя Макса, направилась в приемную.

— А ты неплохо вживаешься в роль жены, — усмехнулся он, а я лишь презрительно фыркнула, не оборачиваясь. — Так ты согласна? — бросил мне вслед.

Я промолчала, хотя прекрасно понимала, что вся эта ситуация просто не оставляет мне выбора. Жена так жена. Один день как-нибудь выдержу. Где наша не пропадала!

Глава 2

Мой персональный судный день наступил быстрее, чем я ожидала. Из короткого смс от Макса я узнала дату и точное время, к которому должна быть готова. Что ж, система взаимодействия времен "невесты на выход" исправно работает до сих пор. "Да мы — команда… — горько улыбнулась я сама себе и вздохнула, — смертников". Так, Карина, нужно успокоиться! Всего лишь пару часов… с Максом… в его доме… играя любящую жену… Что может пойти не так? Да все!

Измученно рухнула на кровать и закрыла лицо руками. Может, зря я так рвалась в Россию? Вот разберусь во всей этой истории с папиным проектом — и обратно в Англию! Теперь уже навсегда!

В комнату тихонько вошла Амелия и нежно взглянула на Алексу, которая сосредоточенно собирала пирамидку, сидя на пушистом ковре.

— Когда уезжаешь? — обратилась мама ко мне.

— Через час, — задумчиво выдохнула я.

— Тогда собирайся скорее! Чего лежишь-то? — усмехнулась Амелия. — А мы с принцессой Александрой пойдем выпьем молочка, а потом погуляем во дворе. Погодка отличная! — эту фразу она уже адресовала внучке, взяв ее на руки и целуя в пухлые щечки.

Алекса внимательно смотрела на бабушку, словно анализируя, что та говорит. Сама же малышка пока что не произнесла ни слова, как будто ждала удобного случая…

— Вставай, лентяйка, — подмигнула мне мама. — И чтоб через час тебя здесь не было!

Амелия уверена, что сегодня я уезжаю с друзьями на пикник за город. Эту идею мама восприняла радостно: она все время твердила, что я должна отдохнуть и развеяться, а не тухнуть целыми днями в офисе. Мою версию в случае необходимости обещала подтвердить Мари — и при этом даже не задавала лишних вопросов, что меня удивило и порадовало одновременно. Так что алиби у меня было безупречное.

Убрала волосы, слегка подкрасилась, натянула футболку и джинсы — пикник же! — и уложила в сумку вечернее бирюзовое платье из жатой ткани, которая практически не мнется, а еще туфли и косметичку. Мастер быстрых переодеваний снова в деле!

Спустилась в гостиную и краем глаза заметила какое-то движение на мониторе видеонаблюдения. Присмотрелась: к дому подъехала машина, и из нее неспеша вышел Макс, направляясь к воротам. Он совсем свихнулся?..

Я выскочила во двор, где гуляла моя малышка, быстро поцеловала ее, попрощалась с мамой и поспешила на улицу. Там я буквально налетела на Макса, сразу же с силой оттолкнула его, чтоб он даже мельком не смог увидеть Алексу, и быстро закрыла за собой железные двери.

Раздраженно взглянула на Стравинского, но высказывать ему что-то не было времени… и смысла, поэтому просто зашагала к машине. Приоткрыла заднюю дверцу, но Макс мгновенно оказался рядом и, захлопнув ее, распахнул переднюю.

— Дорога предстоит долгая, — объяснил он. — Здесь тебе будет удобнее.

Его логики я не поняла, но сейчас был не самый удачный момент для сопротивления. Макс не должен увидеть Алексу, а Амелия не должна увидеть Макса. Неужели я слишком многого прошу?

Села в машину и, дождавшись, когда Стравинский займет водительское место, прошипела:

— Ты с ума сошел?

— И тебе добрый день. Что с внешним видом? — недовольно окинул меня взглядом.

— Официальная версия: у меня пикник с друзьями. Было бы странно, если бы я вырядилась в платье и каблуки! Все в сумке — у тебя переоденусь, — буркнула Стравинскому, слыша его глухое покашливание. — Родители не в курсе, в какую авантюру я ввязалась из-за тебя! — в ответ на мои слова он лишь снисходительно улыбнулся и завел машину. — Так что давай быстро сделаем это и разойдемся навсегда!

— Я не уверен, но ты все еще говоришь о встрече с Хуршидом? — с издевкой проговорил Макс, а я возмущенно фыркнула. — Но, если что, я открыт для любых твоих предложений, — нагло мне подмигнул.

— Мои предложения уж явно не для тебя! — рявкнула, отворачиваясь к окну.

— Я в курсе, — бросил сердито. — Пристегнись.

Я со злостью рванула ремень безопасности — и он застрял. Еще пару попыток не дали никакого результата. Макс тяжело вздохнул и со словами: "33 несчастья!" — развернулся ко мне и подался ближе. Я инстинктивно вжалась в кресло, желая и вовсе просочиться сквозь него и сбежать, но вместо этого наблюдала, как Стравинский протянул руку к моему ремню и дернул его на себя, однако тот упорно не поддавался. Макс нахмурился и придвинулся еще ближе, положив вторую руку на спинку моего кресла.