Не помню, сколько времени прошло. Может неделя, может две. В тот день я пошла в магазин за хлебом. На улице было очень жарко. Проделав довольно большой путь, в магазин зашла раскрасневшаяся и взмыленная. Войдя в прохладное помещение, где густо пахло хлебом, разными съестными продуктами и сыростью, обратила на себя внимание продавщицы. До моего появления она разговаривала с какой-то бабулей о животрепещущей проблеме любой хозяйки: «огород без дождя».

— Три буханки черного и два белого. — Так как дом дедушки находился на окраине, каждый день мы в магазин не ходили, и хлеба надо было брать много. Я протянула деньги, и стала укладывать в сумку хлеб, ожидая сдачу. В этот момент к магазину на велосипеде подъехала моя новая знакомая Оксана. Она вошла в магазин и, поздоровавшись с продавцом, весело кивнула мне:

— О! Привет!

— Привет. — Улыбнулась в ответ.

Оксана тоже купила хлеб, сказав мне:

— Подожди.

Когда мы вместе вышли из магазина, она спросила:

— Ты куда сейчас? Домой?

— В библиотеку хочу еще зайти, а потом домой. — Я исправно читала всю внеклассную рекомендуемую литературу, что задавали «на лето» в школе. Нет, не из-за того, что такая правильная, просто всегда любила читать. Чтение было спасением для меня. Все свободное время я проводила с книгой в руках, спасаясь, таким образом, от тяжелых и скучных будней, переживая вместе с героями произведений их тягости и радости, страсти и авантюры.

— Идем вместе. — Предложила она, пристраивая авоську с хлебом на руль велосипеда.

— Идем. — Мне было приятно, что она это предложила.

— Как дела?

— Да нормально, вроде. А у тебя?

— Тоже. — Она заулыбалась: — У меня кошка вчера четверых котят привела!

— Ух, ты! А какие они?

— Один полностью серый, а остальные серо-белые! Тебе, кстати не надо?

— Нет. Я бы взяла, но у меня кот есть. Еще обижать будет.

— Слушай… ты говорила, что у тебя черные георгины есть.

— Да. Есть.

— Можешь поделиться?

— Запросто. Я без проблем откопаю, только их же по весне сажают. По уму — надо до осени ждать.

— Оно-то так, только ж ты уедешь, а деда твоего просить мне неловко.

— М-да. — Задумавшись, предложила: — Если хочешь — идем сейчас. Там делов-то на десять минут.

— Сейчас не могу. Мне через полчаса дома уже надо быть, а к тебе идти далеко. Хотя… — она покосилась на меня, а потом на раму своего велосипеда, прикидывая что-то в уме.

Представив себе в красках, как это будет выглядеть со стороны, я тут же отрицательно замотала головой.

— Не-не! И не думай! Я на него не сяду!

— Ладно. Не переживай. — Легко согласилась она. — А если я вечером заскочу? Не помешаю?

— Да пожалуйста. Как тебе удобно. Мешать нечему.

Мы перешли дорогу, и зашли во двор библиотеки. Местный клуб и библиотека располагались в разных зданиях стоящих впритык друг к другу. Со стороны дороги двор окружали деревья. Тут было хорошо: тихо и уютно.

— А чем ты по вечерам занимаешься?

— Читаю. — Улыбнулась в ответ.

— А в кино чего не ходишь?

— Не знаю… У меня нет друзей тут… да и страшно возвращаться потом одной.

— Тю… так найдется, кому провести! — Оксана засмеялась. А мне стало неловко — вроде ничего смешного не сказала. Она пристроила велосипед у забора, и мы вошли в библиотеку.

Я обожала это здание: прохлада, запах пыли и книг, тишина, скрип деревянного, окрашенного темной краской пола… Мы прошли по коридору, и зашли в небольшую комнатку.

Глава 2

Библиотекарем работал парень лет двадцати пяти. По моим тогдашним меркам — уже взрослый мужчина.

— Привет, Серега!

— О! Привет-привет. — Нараспев ответил он. — Сколько красоты и сразу!

Я тут же покраснела и поставила сумку рядом со стулом.

— Присаживайтесь. — Пригласил он. Оксана примостилась недалеко от окна, а я рядом со столом.

— Как Катюха? Поступила? — обратился библиотекарь к Оксане, спрашивая, судя по всему, о какой-то общей знакомой.

— Нет, провалила… — Вздохнула та в ответ.

— И что ж теперь?

— Не знаю… наверное, работать пойдет… будет пробовать в следующем году опять.

Пока они разговаривали, я достала из сумки две книги и положила перед собой. Сергей стал искать мой формуляр в специальном деревянном ящике, который занимал львиную долю его стола. Между карточками виднелись картонные закладки с надписями: «январь», «февраль», «март» и т. д. Наверное, таким образом, он разделял читателей, которые в «таком-то» месяце взяли книгу. Последней к краю была закладка с надписью «молодежь». Именно оттуда он выудил мою карточку и стал делать отметки. Я мысленно улыбнулась этой надписи, потому, что меня она всегда смешила.

— Что будешь брать? — Спросил «книгохранитель святая святых».

Достав лист из тетрадки — стала смотреть по списку. В этот момент, мы услышали, что кто-то вошел в библиотеку. Глухо хлопнула дверь. Я назвала пару произведений и спрятала листик, а Сергей, обойдя стол, направился за книгами. В коридоре послышались мужские голоса, смех. Оксана выглянула в коридор и спросила:

— А кто тут шастает?

Я напряглась. В нашем направлении послышались шаги, после чего в дверном проеме появился парень.

— Привет! — Сказал он нам, при этом рассматривая меня.