Кисель перед Алексом сгустился и тут же отхлынул, оставив за собой матовый диск с вьющейся дорожкой, исчезающей вдали — символ школы Незримых путей. Но любоваться медальоном было некогда — временный лорд-командующий подхватил ценное устройство и без затей сунул в карман.

— Выдернешь меня обратно по команде «сейчас!», а теперь забрось меня на площадь прямо над армией и держи фон внизу настолько плотным, насколько сможешь…

Глава 8: Кварги

Не колеблясь ни секунды Фалла вышвырнула временного лорда-главнокомандующего наружу. При этом Фалла не произнесла ни слова, но Алексу почему-то показалось, что та выкинула его с чувством громадного облегчения. Примерно с таким же, которое испытывает персонал отеля, провожая богатого, но скандального посетителя.

С глаз долой из сердца вон, дорогой товарищ, и пожалуйста больше не возвращайтесь.

Однако Алекс не собирался помирать…

Пролетая над толпой эльфов, он заприметил нужного адепта в одном из узлов паутины и соколом рухнул вниз.

Из-за экономии энергии захватчики сплющили паутину — скелеты все равно сверху не атаковали, поэтому Алекс коснулся первых жгутов всего в пяти метрах над землей.

Едва жгуты почуяли жертву, они словно щупальцы осьминога ринулись к человеку. При этом в них было вкачено столько энергии, что на Домен надежды не было. Поток тоже не помог — способность просто не успевала рассеять такую прорву энергию.

Спасло Озеро пустоты.

Помимо маскировки защитная сфера не позволила паутине коснуться тела хозяина и сжечь его — барьер отлично отталкивал энергетические щупальца эльфов. Ну еще, конечно, подсобил поток заряженной энергии из дворца, который заметно ослабил навык захватчиков.

Тем не менее, хотя паутина не коснулась Алекса, его резервы начали таять прямо на глазах. Он словно на датчик обратного отсчета смотрел, где цифры мгновенно сменяли друг друга: 30, 29, 28… с такой скоростью энергия закончится через пару секунд.

И паутина паутиной, но и враги не дремали — землянин, словно в замедленной съемке, видел, как они поднимают копья, еще немного и его если не сожгут, то разорвут на части.

Однако цель была близко…

Почувствовал, что с такого расстояния может дотянуться до выбранного адепта через все защиты Алекс просто выдернул его Доменом, зафиксировал и заорал.

— Сейчас!

Ничего не произошло.

Сердце ойкнуло. Неужели Фалла его не слышит? Проклятье, надо было проверить чертов медальон ДО начала авантюры. Но он слишком торопился, скелетов видите ли пожалел, вот и допрыгался…

Алекс уже начало было прикидывать, сможет ли он восстановиться после смерти в этом месте и как это сподручнее делать, но в этот момент площадь мигнула, и он очутился в киселе.

— Рада вас видеть, — в голосе Фаллы послышалось легкое сожаление.

Или ему показалось?

— Изолируй его! — приказал он хранителю, мгновенно отшвыривая обескураженного эльфа в кисель.

— Это она, — поправила Фалла.

— Да хоть оно! Это мой пленник. Выполняй! И немедленно покажи мне экран.

Окно на площадь услужливо возникло перед взором временного лорда-главнокомандующего… Надо отметить, вылазка наделала шороху — рассерженные эльфы рыскали по площади, пытаясь найти и лазутчика, и своего товарища. А еще Алексу отрадно было видеть, что потеря даже одного узла сбило настройку всей паутины, видимо в таком режиме она походила на линзу, который фокусирует всю энергию и малейшая неточность требует перезапуска.

Мощная техника, но уязвимая.

А если повезет, то противник еще долго будет суетиться... Но вдруг один из эльфов показал копьем на дворец и что-то заорал.

Поиски тут же прекратились.

— Сообразительные ребята, — разочарованно выдохнул Алекс, — сложно с вами.

Он быстро подбил итоги — меньше чем за две секунды было израсходовано тринадцать резервов из тридцати. С одной стороны, неплохо, а с другой — довольно много. Но жалеть себя нельзя, надо развить успех, иначе эльфы сообразят, что таинственный лазутчик им не угроза.

— Фалла! Приготовься! По моей команде снова зашвырнешь меня наружу, но в этот раз, когда я скажу «сейчас» — не тормози! Ясно?

— Ясно, Алекс. Однако в таком хаосе мне сложно удерживать связь. Вам следует держать медальон в руке.

— Ты издеваешься? — прорычал землянин, но на всякий случай перевесил матовый диск на грудь. — Так лучше?

— Да, теперь я вас сразу услышу.

— Очень на это надеюсь. А теперь высади меня в ста метрах левее первой точки.

— Слушаюсь! — бодро ответила Фалла…

* * *

— Этого… тоже изолируй, но отдельно от предыдущего, — с трудом выдавил землянин, спустя несколько секунд.

— Как вы себя чувствуете, Алекс? — участливо спросила Фалла, утаскивая второго пленника.

— Как недопеченный пирожок, сбежавший из печи.

Выглядел он действительно не очень: обожженные губы едва шевелились, куртка дымилась, часть волос исчезла, глаза покраснели, а левая рука сжимала медальон с такой силой, что тот погнулся…