Читаем Земля Осириса полностью

Большинство египтологов, подобно Марку Лейнеру, занимаются изучением исключительно геологии и истории нынешнего Нила, и, поскольку в соответствии с их взглядами, цивилизация в этой части планеты зародилась не ранее 3100 года до н. э., их не интересует более древняя река, которая, возможно, существовала в Западной пустыне. Но другие исследователи, например антрополог и эколог Карл Бутцер, провели огромную работу по изучению осадочных пород и гальки, чтобы проследить геологическую историю Северной Африки. Единой теории относительно возможности существования древнего Нила нет и не было из-за общепризнанных трудностей в обнаружении каких-либо сведений об истории реки. Предложение изучить речные слои осадочной аллювиальной почвы представляется трудно осуществимым, поскольку самые старые слои были разрушены эрозией. Тем не менее бытует мнение, что река, которую с натяжкой можно считать древним Нилом, действительно существовала на протяжении нескольких миллионов лет. Убедительным доводом в пользу такого предположения может стать точное определение характерных свойств давно высохшего русла и геологических скальных образований, созданных древней рекой. Согласно утверждениям Бутцера и других исследователей, возраст обнаруженных ими инструментов и мест обитания в Западной пустыне превышает 700 тысяч лет. Это был период дождей, когда великая река (Ур-Нил) протекала на много миль западнее ее нынешнего русла, которое располагалось на 300 футов выше сегодняшнего, и была на много миль шире теперешней реки. Геологическая стратиграфия слоев почвы показала, что в период от 700 до 10 тысяч лет назад периоды обильных дождей сменялись периодами страшной засухи. Условия, которые существуют в Западной пустыне сегодня, сложились менее 10 тысяч лет назад.

Существуют некоторые геологические находки, которые с уверенностью позволяют утверждать, что примерно 60–20 тысяч лет назад действительно существовал Ур-Нил, западная река. В этот промежуток времени засушливые периоды чередовались с менее засушливыми, когда возникновение жизни было делом трудным, но отнюдь не невозможным, а когда наступало время проливных дождей, длившееся тысячи лет, и западный Нил выходил из берегов, то тогда вполне могла возникнуть цивилизация Бу-Уиззер.

Некоторые египтологи и геологи полагают, что западный Нил исчез свыше 100 тысяч лет назад, но геологические данные показывают, что периоды проливных дождей продолжались и в период от 100 до 60 тысяч лет назад. Это значит, что Ур-Нил вполне мог существовать и даже положить начало древней хемитийской культуре. После того как мы с Хакимом закончили полевые раскопки в сентябре 1997 года, он предложил мне еще раз приехать в Египет, чтобы попытаться найти следы древнего Ур-Нила в четырех главных оазисах, которые по-прежнему существуют в Западной пустыне. Тогда я согласился с ним, что проведение раскопок непосредственно на месте поможет дать окончательный ответ на этот вопрос.

Экспедиция состоялась в ноябре 1998 года. В ее состав вошли четыре человека — я, Абдель Хаким, Карена Брайан и наш водитель Мохаммед. Мы отправились на экскурсию в Западную пустыню и посетили четыре оазиса: Бахарию, Фарафру, Дахлу и Харгу. И хотя вскоре стало ясно, что для окончательного подтверждения теории о существовании древнего Ур-Нила понадобятся более тщательные исследования, наша поездка оказалась исключительно плодотворной.

С первыми лучами солнца мы двинулись на юг, в полосу сплошного тумана. Через несколько часов мы достигли оазиса Бахария. Расположенная в 120–150 милях к югу от Гизы, Бахария явила нам пример того, что мы увидим во время своего путешествия. После того как в течение долгих часов мы наблюдали типичный пустынный ландшафт со скудной растительностью и немногочисленными источниками воды, в Бахарии нашим глазам предстала пышная зелень, пальмы и бурлящие жизнью деревеньки. Поскольку на поверхности земли отсутствовали признаки источника воды, а вероятность тропического ливня в пустыне практически равна нулю, было ясно, что где-то под землей должен скрываться действующий источник, давший жизнь растительности. Подобное явление характерно для всех оазисов, и мы вернемся к этому вопросу в конце главы.