Читаем Зеб (ЛП) полностью

Обычно Уила не была любопытной, и, как правило, придерживалась своей работы, но ей все-таки было немного интересно, и она уже находилась здесь и ничего страшного, если просто она взглянет. Женщина ездила по земле Сэма с тех пор, как стала достаточно взрослой, чтобы сесть на лошадь, поэтому это не было чем-то необычным. Может быть, на самом деле она приехала, чтобы убедиться, что Сэм и его жена Марта в порядке.

Джет вел себя на удивление хорошо, даже когда перед ними метнулся заяц. Уила отметила унылое состояние пастбищ Сэма и отсутствие на них скота. Очевидно, Сэм не покупал и, возможно, уже распродал свои акции.

Уила поднялась на небольшой пригорок, с которого открывался вид на заднюю часть ранчо и окружающие его хозяйственные постройки. То, что предстало перед ней, было совсем не тем, что она ожидала увидеть.

Там была бойня. За главным амбаром были установлены импровизированные столы, куски фанеры или обрезки пиломатериалов, уложенные на самодельные деревянные козлы. Также можно было хорошо рассмотреть дюжину мужчин, половина из которых была латиноамериканцами. Резня проходила явно не гуманно.

Корову привязывали веревкой за шею к колу в земле, стреляли в голову, и как только животное падало, мужчина разрезал тушу вдоль живота. Странно было то, что как только это происходило, другой мужчина вытаскивал из нее желудок и разрезал его.

Уила открыла рот, пока смотрела. Она слышала об этом, но никогда не видела. То, что доставалось, было похоже на круглые куски пластика. Наркотики. Скорее всего. Как только куски доставали, другой человек относил их к крану, полоскал и складывал на один из импровизированных столов.

Надсмотрщик зорко следил за тем, как из целлофана доставались шарики и наркотики складывались в сумку. Надсмотрщиком был Кленси Эллис. Дерьмо. Уила перевела взгляд на другого мужчину. Конечно, там был Карл и его братья Кларенс и Картер.

Пора было убираться отсюда. Последнее, чего хотела Уила – быть замеченной. Она развернула Джета и как раз в это время из кустов выползла гремучая змея. Она свернулась и предупреждающе трещала своим хвостом. Джет поднялся на дыбы, негромко заржал и рванул с места – в неправильном направлении.

О, черт! Уила не сомневалась в том, что ее видели. А это означало, что она должна сообщить обо всем. Как только совладает с лошадью. Что заняло немного больше времени, чем она ожидала. От страха Джет совершенно не воспринимал ее. Все, что женщина могла сделать – это ждать и позволить ему успокоиться. Они проехали почти милю, конь выдохся и замедлил ход.

Уила погладила его потную шею и нежно сказала:

— Все в порядке, приятель. Ты в порядке. Нам нужно вернуться домой. Давай, Джет. Доверься мне.

Сначала конь отказывался, прежде чем повернул к дому. Они так долго скакали, что она не пыталась заставить его бежать быстрее, из-за чего возвращение домой заняло больше времени, что позволило Уиле подумать. Если она позвонит шерифу и скажет, что видела, ей придется давать показания. Это значит, что старик Эллис узнает, кто его сдал.

Она понимала, что не должна позволять страху перед кланом Эллис удерживать ее от того, что было правильно, но Уила знала эту семью и сомневалась, что если они узнают, то не успокоятся, пока она не окажется под шестью футами земли.

От внезапного головокружения Уила ухватилась свободной рукой за луку седла. Какого черта? Ее сердце забилось, и женщина почувствовала озноб. Давай, возьми себя в руки. У нее случился инсульт или приступ паники? Зрение помутнело и Уила невольно вздрогнула, когда перед ней появилось лицо Зеба. «Ты помнишь?»

Уила прикусила губу, чтобы не издать ни звука и не спугнуть лошадь. Это был приступ паники. Единственное объяснение.

Появилось лицо Зеба. И этот голос. Что, черт возьми, происходит?

Женщина не хотела отвечать на свои вопросы. Зеб не выходил у нее из головы с того момента, как она открыла дверь и увидела его, стоящим на крыльце. По правде говоря, он никогда и не находился далеко от ее мыслей с тех пор, как ей было восемь. Уила повзрослела, и даже вышла замуж, но Зеб всегда был в ее мыслях.

«Ты будешь мой навсегда». Уила вспомнила, как говорила ему эти слова, когда ей было девять лет. Она имела это в виду всем сердцем, и если бы была полностью правдивой с собой, то призналась бы, что даже сейчас имела в виду именно это. Несмотря на абсурдность, она любила его всю свою жизнь и не знала, как не любить.

Так или иначе, все было хорошо для всех. Зеб покинул округ Колдер при первой же возможности. Он попрощался. В некотором роде. Они с Итаном отправились выпить, а на следующее утро Уила обнаружила их в сарае, в отключке. Зеб поднялся, спросил, сколько времени, а затем сказал Итану, что уезжает.

Уила ждала и надеялась, что он ей что-нибудь скажет. Когда Зеб этого не сделал, она молча наблюдала за тем, как он прощался с Итаном, а затем последовала за ними в амбар, где стоял старый грузовик Зеба.