<p>Фрауке Шойнеманн</p><p>Тесса. Затея не для всех</p>

И Буркхарду. Как и обещала!

© Калашникова Т.Е., перевод на русский язык, 2023

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

<p>Пролог</p><p>В далёкой Африке</p>

По широкой равнине, извиваясь между бесконечными горами бытовых отходов, текла зловонная река с чёрной водой. Но десятилетние Кито и Джабари не замечали этой вони. С раннего утра они копались на берегу в мусоре и сосредоточенно перерыли кучи полусгнившей обуви. Они знали, что глубоко под ними лежал богатый слой с остатками электроприборов. Джабари видел это собственными глазами вчера, когда здесь работала Алика и её старшие братья. Вот она, настоящая золотая жила! Медные катушки, кабели и моторчики от старых тостеров, кофемашин или миксеров – вот что искали мальчишки. За такую добычу босс платит больше всего. Сегодня Алика уехала на рынок, вернётся нескоро, и они могут рыться на её участке. Когда ещё снова выпадет такая удача?

– Глянь-ка, там в глубине что-то лежит! – воскликнул Кито. Он сунул в грязь свою тоненькую руку и попытался что-то ухватить, а потом и вовсе нырнул с головой в яму, и из кучи старой обуви и тряпья торчали лишь его маленькие грязные пятки.

Вскоре он вынырнул, крепко сжимая в руке свою добычу, и с триумфом поднял её в воздух.

– Ха! Я так и знал! Сегодня мы с тобой богачи!

– Что это? – спросил Джабари.

Кито лишь пожал плечами и повертел находку, разглядывая её. Она напоминала огромный пластиковый пистолет, только его барабан был круглым, вместо дула что-то вроде вентилятора, а к нижней части был подсоединён электрический шнур.

– Не знаю, – ответил наконец Ки-то. – Но всё равно вроде внутри тут есть моторчик, и он крутит этот вентилятор.

– Дай-ка сюда, – попросил Джабари и протянул руку к странному предмету.

– Хм, не тяжёлый, – задумчиво пробормотал он. Где-то ему уже попадалась на глаза такая штука… Тут его губы растянулись в улыбке.

– Кажется, я понял! – воскликнул он. – Этим можно сушить волосы. Я видел его в каком-то фильме в баре «Мама Джонс». Его вот так подносят к голове и – раз! – волосы уже сухие.

Кито провёл ладошкой по своим коротким, жёстким волосам и покачал головой.

– Чего только богатые не придумают. И кому это нужно?

Джабари кивнул и вернул Кито его добычу. Тот снова покрутил её в руке, оценивая.

– Ничего. Главное, мы достанем отсюда металл. Дай-ка ножик!

Джабари протянул ему нож, но не успел Кито его взять, как у него неожиданно закружилась голова и потемнело в глазах. Он сел на кучу рваных кроссовок.

– Что с тобой? – испугался Джабари.

– Не знаю, мне плохо, – пробормотал Кито. Он уронил фен и положил голову на колени. Теперь у него всё плыло перед глазами, и он невольно зажмурился. Сердце билось учащённо, во рту пересохло. Он снова открыл глаза – и вдруг обнаружил, что вокруг сплошная мгла.

– Джабари, я ничего не вижу! – закричал он. – Ты где?

– Я тут, Кито, тут! – Джабари испуганно схватил друга за руку.

Кито повернул к нему лицо, но тут же упал навзничь и больше не шевелился.

– Кито, проснись! Что с тобой? – Джабари в отчаянии тряс его за плечо, но мальчик не шевелился. Джабари объял невероятный ужас. Значит, права была мама, когда предупреждала об опасности?

– Ни в коем случае не ройтесь на свалке! Ни в коем случае! Вы слишком маленькие для такой работы! – часто повторяла она. – Я запрещаю вам! Рассказывают страшные вещи про детей, которые этим занимались. После этого они болели и становились инвалидами на всю жизнь!

Но Джабари и Кито только смеялись над её словами. Ведь всё это лишь страшные сказки! А в мусоре можно найти медь, железо, а то и золото. Знакомые ребята получают за это много денег и помогают своим семьям. Поэтому мальчишки и отправились сюда тайком.

И вот теперь Кито неподвижно валялся на берегу чёрной, зловонной реки и еле дышал.

– Помогите! – закричал Джабари. – Помогите! Пожалуйста, помогите нам!

Но его никто не услышал. Никто не видел двух мальчишек среди гигантских холмов мусора на берегу токсичной реки. Казалось, что они были одни-одинёшеньки на всём белом свете.

<p>1</p><p>Наконец-то отдых. Или нет?</p>