Конечно, подумала с раздражением Сьюзен, то, чего она хотела, явно не было главным приоритетом для новостников. Последние три дня она тщетно пыталась дозвониться до Эда. Да, разумеется, шеф был занят, но странно, что он не позвонил ей из профессиональной вежливости, чтобы предупредить о последних находках. Такие проколы, к сожалению, иногда случаются в отношениях типа «отец – дочь», которые установились между ними. Эд, вероятно, предполагал, что она всегда простит его, и она, вероятно, так и сделает.

Репортер между тем продолжал:

– Также, согласно нашим источникам, некоторые убийства, похоже, были совершены не в последнее время, и тела некоторых жертв пролежали в земле десятки лет.

Сьюзен опустилась на диван; толку от ее ног было столько же, сколько от двух вареных макаронин. Девять убийств? Девять детей? Ее мозг отказывался принимать эту информацию. Как возможно, чтобы такие ужасные преступления произошли в ее, казалось бы, безопасном маленьком городке? Перрик, конечно, не был совершенно невинен, но количество преступлений в нем не шло ни в какое сравнение с соседним Сан-Франциско, а убийства случались редко и с большими временными промежутками. Когда же убийство все-таки происходило, оно, как правило, было вызвано слишком большим количеством алкоголя, выпитого в компании знакомых, или горячими ссорами влюбленных. В Перрике граждане редко убивали незнакомцев. И, конечно, город никогда не сталкивался с таким ужасом, как вот это бессмысленное убийство детей.

Сьюзен раздумывала, не следует ли ей пересмотреть свое прежнее предположение касательно Джеральда. Если то, о чем говорят в новостях, правда, и убийства не произошли в последнее время, вероятность того, что ответственность лежит на нем, крайне незначительна. Конечно, хитрый и изворотливый подросток мог совершить одно или даже два убийства, но девять? Для старшеклассника, живущего с родителями, такое деяние представлялось непосильным.

А если так, то не было ли все это с самого начала делом рук Уэйна – и был ли Джеральд невиновен в убийствах? Тогда почему он сбежал после того, как было найдено первое тело, тело Мальчика в комбинезоне? Может быть, он так страшился возвращения в тюрьму, что просто запаниковал, увидев полицейскую машину на своем поле?

Версия, безусловно, вполне правдоподобная. Картина, нарисованная Джуно Томисато и рассказывавшая о пребывании Джеральда в тюрьме, выглядела настолько ужасной, что даже Сьюзен стало не по себе.

Существовала также вероятность того, что Джеральд помогал Уэйну в убийствах. Отца и сына связало преступление… Какая очаровательная мысль.

Сьюзен поежилась.

А в голове у нее всплыл еще более шокирующий вопрос: что, если Мэри была настоящей убийцей? Что если она придумала историю о муже-педофиле, чтобы сбить всех со следа?

Сьюзен покачала головой. Нет, такой сценарий представлялся надуманным, притянутым за уши.

По статистике, в 80-95 процентах всех случаев педофилии преступниками являются мужчины. Кроме того, Сэл говорил, что слухи о странном и жутковатом отношении Уэйна к детям ходили по городу задолго до признания Мэри.

Она снова переключила внимание на новости.

– Первое тело было обнаружено в конце прошлой недели, когда бригада «Ар-энд-Джи» проводила земляные работы из-за не связанного с этим делом столкновения автомобиля со столбом. Нам подтвердили, что ФБР оказывает помощь полиции Перрика в данном расследовании…

ФБР! Когда, интересно, Бюро успело вмешаться?

И как могло случиться, что канал на другом конце страны узнал об этом раньше ее? Кто, черт возьми, эти «источники», снабжающие СМИ информацией?

– …владелец земельного участка, осужденный сексуальный преступник Джеральд Никол находится на свободе. Власти просят всех, располагающих какой-либо информацией, которая может помочь найти его, срочно позвонить на «горячую линию» по телефону, указанному в нижней части экрана. Мы будем держать вас в курсе по мере поступления новых сведений.

Сьюзен швырнула пульт на диван. Руки дрожали, хотя она едва замечала это из-за негодования. Прошлась по гостиной, уязвленная тем, что ее оставили в неведении. Какое неуважение!

Нужно что-то сделать, иначе можно сойти с ума. Сьюзен решила начать с еще одной порции кофе и отправилась на кухню, чтобы налить чашечку, половина содержимого которой пролилась по причине дрожи в руках.

Она присутствовала при обнаружении первого тела – как же никто в участке не догадался позвонить ей? Она бы позвонила, если бы была на их месте.

Сьюзен вернулась в гостиную, где информацию, ранее предоставленную женщиной в солнечном пиджаке, теперь повторял мужчина в мрачном сером костюме – возможно, женщина пошла переодеться во что-то более хмурого оттенка, – и выключила телевизор.

Правильно. К черту последний выходной.

Она намеревалась получить ответы на некоторые вопросы.

Глава 12

Возле полицейского участка творилось нечто неописуемое.