Читаем За границами легенд полностью

большую часть из случившегося пропустил. Ещё бы немного мощности к атаке дракона — и Сина бы зашвырнуло на Грань, а то и через неё. Повреждения у учителя принца были настоящие, серьёзные. Вот только… если тот дракон вздумал убить Лэра, то почему б ему не прикончить с самого начала Сина? Чётко, чтоб насовсем? Чтобы больше никому не мог проболтаться? Но он единственного свидетеля не добил. Или… он испугался последствий — и намеренно дал Сину выжить, чтобы привёл помощь? Но… тогда бы двое пострадавших или их родня рано или поздно начали бы того дракона искать! Или… Матарну было известно, что его соперник — наш наследник, единственный из моих детей — и он его потому и пощадил, чтобы не доводить дело до войны?

Нет, конечно же, всё это можно было списать на молодость и сопутствующие ей вспыльчивость и неосмотрительность. Погорячились парни и разных народов. Вот только… Меня всё-таки напрягал в этой драме третий её невольный участник, Син. Да и… ум у моего помощника был особый. Мог бы и нарочно это подстроить, дракона уговорив или воспользовавшись случайно подвернувшейся возможностью. Но для чего?.. Подожди, Син! Я найду способ проверить тебя и твою верность мне или её отсутствие!

Проклятые советники пришли ко мне, когда мой сын ещё дышал, чтобы объявить о необходимости назначить нового наследника. Из дальних родственников или из ближних. Хотя, конечно, предпочтительнее моего ребёнка. Вот только королева уже родила одного и могла не дождаться второго. Так что мне вменяли в обязанность завести вторую жену или искать моих детей от любовниц. Я, разумеется, люблю объятия женщин, но… когда мне заявили, что я это должен, да ещё и как можно чаще, да ещё и как можно дольше, блага народа ради, то как-то желание к этому досугу у меня заметно повыветривалось.

— А ещё бы… — начал заробевший вдруг советник.

— Что ещё? — с трудом удержался, чтоб не показать ему моего гнева.

— Надо бы проверить… на наличие полукровок. В Лесу-то мы ваших внебрачных детей не замечали. Но что если вы… — мужчина смутился, потупился, — Что если вы когда-то ласкали и человеческих женщин?

Всего одну ласкал. Но… даже не знаю, стоит ли признаваться в увлечении человеческой женщиной?

— О, выходит, романы с человеческими женщинами у вас были? — радостно вскричал Нир, верно истолковав моё смятение, всё же ставшее заметным.

— Какое вам до этого дело?! — проворчал я.

— Так ведь от связи древнего мага с человеком потомства бывает больше! А вдруг?..

— Это… это возможно.

— Тогда мы отправим отряд на поиски! — мой помощник весь оживился. Надеждой его глаза сияли сильно.

Признаться ли, что связь любовная у меня была только с одной человеческой женщиной? Вот вроде бы стоит, но… как-то это… не солидно, что ли? Я… такой большой любитель до цветов… и… спал только с одной из человеческих женщин?.. Это как будто даже смешно. Я же многих красавиц Леса испробовал, а там… вот как ни сбегал — и всего только одну?.. Да и… мог ли родиться ребёнок всего от одной ночи? Точнее, дня любовных утех. То есть, родился мой первенец. Одной ночи вполне хватило. Но ждать того, чтобы второй раз мне с первого же раза удалось зачать дитя? Это было бы слишком большим везеньем! Даже учитывая заметную разницу в плодовитости союза древнего мага и человека перед связью двух чистокровных представителей эльфийского народа.

— А где вы встречались с теми женщинами? — бодро уточнил излишне деятельный Нир, — В какие года? Как они выглядели?

Я понимал, что надо бы позаботиться о стране. А наследник из полукровок первого поколения был бы получше, чем необходимость уступать трон дальней родне. Да и последние три поколения в моей семье рождалось только по одному ребёнку. А у меня уже случилось два. Один сгорел заживо, а второй… второй… Нет, навряд ли жизнь дарует мне третьего ребёнка. Мне итак уже несказанно повезло, что у меня появился Лэр. Который мог уйти за Грань в ближайшее время.

Вздохнул тяжко.

— Простите, мой король! — опять смутился настырный эльф, — Я понимаю, что вопрос я вам задал крайне каверзный и деликатный, но ради блага нашего народа проверить бы…

И советники заверили, что готовы все почти удалиться, чтобы я «тайны своих удовольствий» приоткрыл только одну лишь из них, его же и назначил главным в поисках возможных полукровок. И так ещё смотрели на меня, все эти юные и серьёзные мужи! Кто-то с надеждой, что ребёнок найдётся, а кто-то — с возмущением — им не хотелось видеть полукровку после меня на троне. Хотя и ситуация была чрезвычайная.

Но все мои помощники так внимательно на меня смотрели! Будто раздеть хотели. И чтоб ещё и посмотреть за всем за этим… Я что… безумный, что ли, чтоб спать с какой-то женщиной при всех? Чтобы за нами ещё и смотрели со стороны?! Подробностей ждут, мерзавцы!

В тот день я проклинал эльфийские порядки и сдержанность. Ведь у людей всё было намного проще, особенно, в крайних случаях: взял и сорвался. Да, потом бывала расплата, но у них была возможность выплеснуть свой гнев, а у нас…