Читаем За границами легенд полностью

Под громкий шум барабанов Нэл и Миру подняли мечи над головами — барабаны взревели ещё громче и яростней. Спутник принца из Жёлтого края, сам громко притоптывая и идя чеканным шагом, подошёл к ним, медленно и грациозно доставая длинный платок из рукава. И, чуть склоняясь, провёл им вокруг лезвия своего молодого главы — и платок распался на части, от соприкосновения с острым клинком. Так, подхватывая обрезки, пританцовывая, мужчина проверил вторую стороны его клинков, грациозно подхватывая обрезки. И направился к Нэлу, показывая, что лезвия мечей остроухого тоже были остры, ни одного обрезка не уронил, да ещё и нагибаясь за ними красиво, подобрал и потом тем же чеканным шагом, с ровной спиной и невозмутимым лицом утопал обратно к участникам.

Взвизгнул один раз, долго, отчаянно, тот скрипящий мешок с трубками — и примолк, утопая в гуле барабанных ударов. Коротко взглянув в глаза друг другу, Нэл и Миру согнулись, опуская по одному мечу на камень, параллельно друг другу, рукоятями в одну сторону, примерно на расстоянии двух шагов друга от друга.

Взвизгнул противный инструмент и танцоры прокружились три круга вокруг лежащих мечей, постоянно вращая кисти рук, заставляя крутиться лезвия меча. Они шли на одинаковом расстоянии друг от друга. И, чуть сбейся один, мог бы напороться на лезвие меча другого. Но эти двое безумцев двигались, легко улыбаясь.

Потом они остановились, точно в тех же местах, откуда начали движение по кругу. Взвизгнул снова мешок с дудками. Они, просто подняли мечи лезвиями вверх и, подпрыгивая, приземляясь как-то пружинисто, прошли по четыре круга вокруг лежащих мечей. Ноги их были в постоянном движении, юбки шли волнами, взлетали кисточки на шнурах, которыми подвязали свои роскошные гривы, соприкасались на мгновения тёмно-каштановые волосы с чёрными, взлетали и опускались кисточки, крепящиеся к поясам.

Раз юбка Нэла сильно дёрнулась вверх, обнажая худые мускулистые ноги, коричневые короткие штаны под юбкой и… И повязку, зелёно-кровавую на левом бедре. Он же… ранен! И ещё танцевать вылез?!

Я было вскочила, но ладонь отца легла мне на плечо, и, сильно надавив, толкнула меня обратно, заставляя сесть. Возмущённо уставилась на Хэла.

— Но он…

— Он хотел танцевать, — твёрдо сказал король остроухих.

Посмотрела на друга. Тот как раз остановился — взвизгнул протяжно тот странный инструмент — и одновременно с Миру наклонился, укладывая один свой меч поверх другого, крест накрест, в одну линию. Соперники выпрямились, улыбнувшись друг другу.

Ранен, но как будто выглядит довольным. Неужели, так хотел станцевать? С другом?..

Бодро взвизгнул иноземный инструмент. Несколько барабанов зашлись в бешенном хрипе.

Танцоры снова выпрямились, продолжая улыбаться. И…

Это было жуткое представление! Я бы и за мешок золота не согласилась бы повторить такое!

Ладно вначале, когда они двигались, постоянно подпрыгивая, приземляясь на носки, успевая до приземления перекрестить ноги и обратно выпрямить, то держа руки на боках, то вскидывая вверх — и движения у них были одинаковыми. И, даже два скрещенных меча создавали вокруг как бы четыре квадрата между своими лезвиями. И у того же квадрата, что и Нэл, напротив него у своего квадрата в том же углу мечей двигался Миру и наоборот. Тогда они взмахивали своими волосами и кистями-подвесками, да на их энергичные резкие, бодрые движения было интересно смотреть.

Но потом… потом они оба, босые, стали подпрыгивать, скрещивая и распрямляя ноги, гибкие, пружинистые, уже над лезвиями мечей, острыми!

Выл дикий горный инструмент, бодро стучали барабаны, иногда подвывала им флейта.

Ритм музыки становился всё быстрее и быстрей, движения танцоров тоже ускорялись.

Если прежде они шли по кругу, подпрыгивая через лезвие, второе лезвие, через рукоять, снова рукоять, снова через лезвие, через лезвие, и опять через рукоять, через рукоять своих мечей, то теперь два безумца ещё опасней прыжки затеяли! То через лезвие, то крест-накрест из одного квадрата в другой, прямо над перекрещенными лезвиями, острыми с обоих сторон, четырьмя роковыми полосами, снова через одно лезвие, снова через центр крест-накрест, снова через лезвие, снова через центр крест-накрест… Один двигался в тех же квадратах, что и второй в квадратах своих мечей напротив. И при этом они постоянно подпрыгивали, скрещивали ноги, распрямляли, руки в боки, руки над головой, руки в боки, руки над головой…

Волнами заходились юбки, иногда открывая сильные мускулистые бёдра и короткие штаны, поддетые у обоих, открывая две кровавых струи, пошедшие из раны Нэла. Однако визжал тот дикий инструмент, словно зверь ревел неизвестный, бешено били барабаны… Они подпрыгивали, они приземлялись, пружинистыми движениями… Всплёскивались волнами их длинные волосы, собранные в «хвосты», подвески с кистями, волнами заходились и кружили клетчатые юбки со складками… Они приземлялись одинаково, в один миг подскакивали… И когда они оказывались напротив друг друга и встречались взглядами, то усмехались, смотря друг на друга.