Читаем За границами легенд полностью

— Какая разница? — проворчала, — Он ведь уже ушёл! — и, испугавшись, что наследник рассердится или обидится, добавила: — Я благодарна тебе за заботу, Лэр. Но… не стоит. Не надо. Он уже ушёл. Он сам захотел уйти.

Мы ещё так какое-то время сидели. День за окном кончался. Небо окрасилось кровавым. Закат… Словно кровь из моего раненного сердца, вдруг нашедшего опору и тепло в сводном брате, сердце, так боявшееся за него, плакало кровавыми слезами, а кровь эта как-то попала на небо. Лэр… Только бы ты был живой!

— А я… я хотел бы его увидеть, — сказал вдруг брат чуть погодя.

Вывернулась из его объятий, взглянула на него растерянно:

— Зачем?

— Не знаю… — мужчина смущённо улыбнулся, — Просто, когда ты рассказывала об этом мужчине, рядом с которым тебе было хорошо, я почему-то вдруг захотел взглянуть на него. Мне стало интересно, какой он?.. Просто… А, нет, неважно.

Смутившись его внимательного взгляда, но, впрочем, дружелюбного, потянулась к моему бокалу с цветочным чаем. Таким же упоительно кислым.

— И вообще… Ты бы сам своею жизнью занялся, брат!

— Я ею и живу, — Лэр лукаво улыбнулся, — Разве нет?

— Но мне говорили, что ты сам себе жену ещё не нашёл.

— Так получилось.

— Вот и ищи себе жену! А ко мне не приставай!

Сердито стукнула бокалом, ставя его на стол. Принц невозмутимо наполнил свой бокал и мой. С улыбкой подвинул ко мне мой. И я, всё же улыбнувшись ему, приняла и выпила, уже медленнее.

— А ты… Ты пришла сегодня, чтобы ворчать на меня из-за моего поведения за той встречей? — серьёзно уточнил он.

— Нет, — задумчиво повертела опустевший бокал, — Если честно, мне хотелось кое-что у тебя спросить. Но потом я подумала опять об отце, который пытается навязать мне какого-то нелюбимого мужа — и разозлилась на вас двоих.

— Но отца тоже можно понять.

— Да ну? По-моему, он совсем не пытается понять меня. Чего я хочу и чего не хочу. Вечно мне подсовывает кого-то под нос.

— Но, смотри, Рён… — наследник снова погрустнел, — Вдруг что-то случится со мной? И тогда из прямых наследников останешься только ты. А ты ещё слишком юная. Взбалмошная. Вспыльчивая.

— И что? — мрачно зыркнула на него, — Уж какая есть!

— Но ты королевская дочь, Рён! Ты хоть раз думала, какая ответственность ложится на плечи короля или королевы какого-то народа?

— Нет, — качнула головой, — К чему мне было думать об этом? Тем более, что я хочу, чтобы ты был живой.

— Но, всё-таки, это очень важно, сестра! Народ… целый народ будет зависить от своего правителя. Возможно, и от тебя.

— Я хочу, чтобы ты был живой, Эр!

— Но хотя бы просто представь, — молодой мужчина помрачнел, — Вдруг ты станешь королевой? А ты вспыльчивая. Ладно бы ты была одна. Но они все от тебя зависят. Твои ошибки могут страшно отозваться на них.

— Ну… — смущённо потупилась.

Всё-таки, я не хочу, чтобы кто-то страдал из-за меня, даже если это чужой мне эльфийский народ.

— Пока ты молода и неопытна, опасно доверять тебе трон. Да и о наших обычаях ты пока мало знаешь. Остаётся одна надежда: что тебе попадётся толковый супруг. Кто-то достаточно мудрый, чтобы терпеть твои ошибки, спасать хотя бы от части из них. Достаточно серьёзный, чтобы мог заботиться и обо всех наших эльфах.

— Что-то я не замечала, чтобы отец мне серьёзных мужчин подсовывал! Ну, разве что… Разве что Син и Тин. Они оба занимают высокие должности среди ваших воинов. И они смелые. А другие мужики только об искусствах, да об искусствах болтают…

— Что… Совсем, что ли, не хороши? — Лэр усмехнулся, — Все они?

— Прости, но… Но я не до такой степени люблю искусство, как любите его вы.

Мы какое-то время думали о своём. Потом я взяла графин и сама наполнила нам бокалы, сначала брату, потом уже себе.

— Если честно, то все эти мужчины, которых отец особо представлял тебе — они все весьма хороши.

— Угу, смазливые-смазливые! А толку-то с того? Как говорится, не всё то золото, что блестит.

— Рён, они не просто хороши внешне или в каком-либо искусстве! — брат посерьёзнел, — Они из самых умных мужчин нашего леса. Благородные. Смелые. И неженатые. Разве что, Лин уже успел и жениться, и овдоветь.

— Что-то не замечала. Разве что Син… Син тогда…

Вспомнила тот гадкий сон — и приуныла. Тот сон… Сон, где казнили Сина. Где он спокойно выпил яд, а до того танцевал для Нис, а та — танцевала для него. Почему-то мне становится жутко, когда я вспоминаю тот сон.

Но это просто сон. Просто сон! Успокойся, Рён! То есть, Зарёна.

Только… Син уже несколько дней болеет. И учителя как-то неохотно говорят о нём. Будто боятся. Или словно скрывают что-то от меня. Но почему скрывают?..

Пальцы судорожно сжались на ножке бокала.

А если… то был не сон?.. Если его казнили?..