Читаем За границами легенд полностью

— Рэс, на твоём бы месте я бы был осторожнее с обещаниями, — усмехнулся Лэр, — Я слышал, что моя прелестная сестра хороша в рукопашной.

Откуда знает?.. Из местных я била только Нэла и Акара. Если можно назвать Акара местным. Он же вроде сам за себя.

Непринуждённо осведомилась:

— И кто ж жаловался, что я его приласкала?

— Да так… Ходят кой-где нелепые слухи… — с той же легкомысленностью отозвался наследник, задумчиво оглядывая чистые и ровно подстриженные ногти.

И как ни в чём ни бывало, опять перевёл застольный разговор на политику, не дав мне ни слова сказать. Вот так, вроде и не смотрел на меня особо, но только я открывала рот, чтобы что-то ляпнуть, как он сдвигал разговор на какую-нибудь острую тему, вызывающую вежливые, но крайне оживлённые дискуссии. И улыбался. Безупречной эльфийской улыбкой, очень украшавшей его бледное лицо. Вот вроде и кулаками не махал, и не орал, и не хамил, но уложил меня на обе лопатки. Король, посматривая на нас, начал прятать рвущуюся улыбку. Полагаю, он радуется моему провалу. Ничего, папаша. Как говорится, хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.

Когда мы с братом в следующий раз оказались наедине, смотрела на него волком. Кругами по комнате его бродила. Не присела сразу, хотя он приветливым жестом указал на кресло рядом с ним. Он ничего не понял и продолжил весело смотреть на меня.

Тогда остановилась прямо перед ним, скрестила руки на груди и мрачно спросила:

— Лэр, ты чего мне мешать вздумал?

Предатель усмехнулся:

— А ты что, намерена всю жизнь эльфов распугивать?

— А зачем мне эти эльфы сдались? То есть, ты мне нравишься. Но ты — мой брат. А все эти мужики, которых отец вечно подсовывает меня впечатлять, мне вообще не сдались.

Брат посерьёзнел:

— Если ты так не любишь эльфов, зачем же осталась в Эльфийском лесу?

Тяжело вздохнула и призналась:

— Из-за Акара.

— Он… тебе нравится? — кажется, Лэр был озадачен.

— Нравится. Так… спокойно… Как друг, — вздохнула, — Он живой какой-то. Живее всех этих бесконечных красавчиков. Понятнее. Не так озабочен прекрасным, как они. Может пошутить. Иногда — смешно. Иногда он меня страшно злит. Иногда он мне гадит. И над ним я могу спокойно посмеяться, если он ступит. Но…

Всё-таки села в кресло возле брата, водя носком правой ногой по полу.

— Но Акар едва не лишил всех древних магов магии. Или врал?.. И его собирались убить. И шанс ему дали только потому, что я согласилась пожить в этом проклятом лесу! — брат помрачнел — и торопливо добавила, — Прости, Лэр. Но… это место так и не стало для меня родным. Я тут всю свою жизнь проторчать не хочу. Я бы хотела, чтобы ты жил долго-долго, а я — ушла в какую-нибудь страну людей. И мы бы с тобой встречались хоть иногда. Я об этом мечтаю. Я не смогла полюбить Эльфийский лес, но мне будет грустно без тебя.

— Вот, значит, как… — сказал наследник грустно.

Чуть погодя уточнил:

— Но здесь ты принцесса, тебя уважают. Вот даже дают хулиганить хоть иногда. А в мире людей снова ты станешь никем. Как и раньше. Ты говорила, тебе тяжело приходилось там. И ты снова будешь много трудиться, чтобы получить кров и жильё. И… и там много опасностей. Там люди злее. Обижать тебя снова будут.

— Да, там трудно… — снова поводила ногой в изящной светлой вышитой туфле по полу, — Но иногда я очень скучаю по тамошней жизни. Я… Я привыкла к трудностям. А тут живу на всём готовом. И… и там люди настоящие. А тут… Тут я боюсь, что большинство мне попросту врёт. Что я нужна им просто как вещь. Но я настоящая им не нужна.

— А тебе там кто-нибудь из мужчин нравился?

— Нет. То есть, да… Наверное, всё-таки нравился. Первый мужчина, которому я начала доверять. Но он так быстро ушёл! Только из-за того, что… А, нет, неважно. В общем, он ушёл. И на этом всё.

Мы какое-то время молчали, погружённые в свои мысли. Брат нарушил молчанье:

— Ты его сильно любила? Того человека?

Того эльфа…

Вздохнула. Кажется, я устала об этом молчать. Да и… Лэру вроде можно сказать?.. Хотя бы отчасти?..

— Не знаю… Такого, как в легендах описывают, чтобы без него ни спать, ни есть, ни жить не могла — вот этого точно не было. Но я ему почему-то очень быстро поверила. Хотя я вообще-то очень недоверчивая. И мне было очень обидно, когда он ушёл. А с ним… Рядом с ним мне было очень уютно и спокойно. Вот как с тобой сейчас, — улыбнулась брату, увидев, что он сочувственно смотрит на меня, — А ещё он знал много всего и здорово рассказывал истории. Но он ушёл. Быстро ушёл. Я не побежала за ним. Не пыталась его остановить, — вздохнула, — Если он ушёл от меня, значит, он так хотел. Я ему не была нужна. И его месть… Он грезил местью своему врагу. Месть ему была дороже всего. Я ему была не нужна. Я же дочь…

Едва не ляпнула, что я — дочь его врага, но вовремя рот закрыла. Да, я доверяла Лэру, но боялась рассказать про того эльфа. Вдруг это его заподозрят в разрушении старого эльфийского дворца? Вдруг за ним охоту объявят? Да и… Если это всё-таки был он… Даже если он ушёл тогда от меня, я всё равно не хочу, чтобы ему могли навредить. Тем более, из-за меня. Даже если я — дочь его врага.

Вздохнула.