Читаем Взрыв! (СИ) полностью

Дама сплюнула кровь и растерла сапогом. Она пострадала несколько серьезнее, чем могло показаться на первый взгляд.

Лисенок ответил понимающей улыбкой и сменил настройки на сенсорной клаве…

В клубах поднимающегося из карьера тумана, переливаясь из малинового в пунцовый, из амарантового в алый, медленно распускался фантастический цветок. Уравновешенно-прозрачный, воздушный, полифонический ричеркар, сопровождаемый имитацией запаха пиона с оттенками лаванды и крокуса, накрыл притихшую толпу.

Трехмерный пион парил над черным провалом, танцуя странную смесь целомудренного гавота и раскаленного танго. Зрители забыли дышать…

Никто не заметил, как риконт-оборванец доплелся до калитки, которой пользовались в сезон лова аэроскатов рыбаки.

Калитка была заперта и опечатана, но могучие руки вырвали ее из камня вместе с рамой и футовыми ригелями. Лязг металла по дорожному покрытию заставил всех очнуться.

Мелодия замерла.

Цветок растворился в полумраке.

Филирийка охнула. Знакомые Лису пилоты-близнецы попытались пробиться сквозь толпу к образовавшейся дыре. Зазвенела цепь: в воздухе забил крыльями пробудившийся наконец паллантийский дракон — его хозяева тоже оказались среди слушателей.

…Расшвыряв толпу, у провала оказался риконт-капитан — будто материализовался из воздуха.

— Гилд! — он наклонился над пропастью, вцепившись в неровный камень. — Куда ты?!

Лис переглянулся с филирийкой, та понимающе кивнула и подставила ему сцепленные замком кисти. Он, быстро запихнув флюшку в футляр, оттолкнулся, ухватился за верхний слой кладки и оказался на стене.

К площадке, с которой обычно стартовали рыбаки, вела широкая лестница; на ее нижних ступенях, обхватив голову руками, стоял, раскачиваясь будто под порывами несуществующего ветра, длинноволосый безумец.

— Гилд, стой!.. — капитан, не торопясь, спускался по неровным крошащимся ступеням: боялся спугнуть.

— Это ты?.. — оборванец повернулся на голос. — Я не могу… Ты взрываешься в моей голове дьявольской звездой, твой голос я слышу сквозь скрежещущий гул ее ветра!!! Будь ты проклят!

Лис на стене нервно тявкнул, глаза блеснули медью. Внизу белые змеи волос на мгновение взметнулись к ночному небу, бродяга-риконт оттолкнулся от края площадки, и вот тело падает вниз…

Потревоженные аэроскаты с испуганным писком взмывали в ночь, задевая друг друга плавниками-крыльями. Шарахаясь во все стороны, стая кружила под звездами, отбрасывая на встревоженных людей угловатые тени…

Бился на цепи и рвал криками туман, учуяв добычу, ящер Палланта…

Красное свечение потерялось в сумбуре мельтешащих животных…

Слабый звук удара тела о камни скрыл всеобщий гвалт…

Риконт тяжело двинулся обратно.

Он уже был на верхней ступеньке и медленно поворачивался к замершей толпе, когда светильник, отброшенный крылом аэроската, отлетел в его сторону и замер, вращаясь над головой.

Все ахнули — левую половину лица от нижней челюсти до корней волос пересекали уродливые шрамы: будто мантикора с Гиены мазнула его когтистой лапой. Глаз остался неповрежденным, в белоснежных волосах — там, где бордовый рубец доходил до линии роста — траурной полосой широкая прядь.

— Мне нужна новая команда. В свою первую экспедицию я отправился, имея на борту только супер-совместимых профи. Вы поняли, чем она закончилась, — он посмотрел в сторону зияющей дыры. — Сейчас я хочу попробовать найти пилотов среди вас. Мой фрегат управляется парой. Мне нужны три, запасным буду я.

Глаза, сверкнув зеленым огнем, внимательно обвели толпу, беря каждого на прицел.

— Вы, — рука небрежно махнула в сторону братьев, — однояйцевые близнецы и, по определению, высокосовместимы — пойдете со мной? — бровь на изуродованной части лица вопросительно поднялась вверх.

— Конечно, дайн, — братья ответили одновременно, мужчины и женщины расступились, пропуская их.

— Ты, — взгляд выцелил в толпе могучую филирийку. — Коэффициент у тебя какой?

Закатывая на ходу рукав синей термо-рубахи, она остановилась перед капитаном:

— Любуйся… дайн! — филирийка с гордостью подставила бицепс.

Риконт провел по нему ладонью, считывая информацию, и усмехнулся:

— Класс А, группа VII+, слишком хорошо для коренной. Ты ведь не будешь меня уверять, что этот чип получен в Пробирной Палате?.. — здоровая правая половина лица неподвижна, на изуродованной левой — ироничная усмешка.

— А откуда еще? У меня что, денег куча — себе во все места левые чипы пихать?! — хитрый взгляд в ответ. — Просто матушка была охоча до красивых мужиков, вот и спуталась с кем-то из ваших… Вряд ли он был чистокровным — иначе бы не стал пользоваться услугами портовой шлюхи. Хотя покойница тоже была недурна собой. Так что — я меченая гражданка. Обследований, как ты понимаешь, они не проходили, одобрения моего появления на свет получено не было…

— Поэтому ты гниешь на внутренних рейсах, а в перерывах закидываешься «крабовидным туманом» и отправляешь в нокдаун всех, кто случайно подвернется под кулак? — теперь на здоровой части — ирония, а на изуродованной… сочувствие?..

Филирийка раздосадовано дернула выбритой черепушкой и отошла к стене.