…Родившиеся в весьма влиятельном Марсианском Доме, близнецы прославились своими дебошами в Чжулуне и его окрестностях задолго до совершеннолетия. Но последней каплей стало убийство приятеля (сына деловых партнеров фирмы их отца) во время веселых каникул на Филире. Кого они не поделили — мальчика или девочку — Имперская полиция не сумела дознаться. К тому же обе семьи приложили максимум усилий и денежных средств, с целью избежать огласки весьма нелицеприятных обстоятельств дела. Что ж… Родителей можно было понять. В противном случае, им пришлось бы долго объяснять соответствующим органам: как их несовершеннолетние детишки вместо экскурсии по уцелевшим историческим памятникам эпохи Республики, оказались за карточным столом в обществе высокозатратных проституток обоего пола. Боевого товарища лихой парочки хоронили в закрытом гробу. Иначе было нельзя — клювовидные марсианские керамбиты, при выдергивании из раны, раздирают плоть в клочья. Судмэксперт Службы охраны жизни, имущества и душевного равновесия поданных Империи Солнца насчитал на теле погибшего в начале славного пути homo sum двадцать одно проникающее. Почему именно столько? В тот дивный вечер трое друзей играли в Блэк Джек.
До совершеннолетия братья сидели под домашним арестом в удаленном ото всех крупных городов Марса поместье родителей. Крошечный флигель охраняли: дроны — с воздуха; силовое поле высотой сорок пять метров — по периметру; вооруженные посты охраны — в радиусе трех километров от последнего. Еду, одежду и прочую мелочевку ежемесячно сбрасывали на облицованную танжериновым гранитом террасу малые грузовые беспилотники. Дважды близнецам почти удалось бежать. Во второй раз они сумели, использовав простенькие «мозги» повара-андроида, взломать и перепрограммировать дронов так, что те разнесли генератор силового поля на субатомные частицы и расстреляли остатки боезапаса в охранников-homo sum. С уцелевшими Эйд и Навни разобрались вручную при помощи всевозможных острых металлических предметов из арсенала разобранного на детали повара: в просторечии — ножи кухонные. Их задержали, когда на угнанном аэрокаре (голову владельца нашли в двадцати метрах от туловища) они добрались до отцовской межпланетной яхты. Пока готовились к отлету, недовольный папа успел подогнать на стартовую площадку пушку-анигилятор, состоявшую на вооружении Империи в период подавления Филирийского мятежа. Как и все оружие из коллекции уважаемого на Красной планете политика-бизнесмена, она находилась в полной боевой готовности. Близнецам пришлось сдаться. Они вывалились из входного шлюза, покрытые коркой чужой крови, от тяжелых ботинок до свалявшихся колтунами длинных волос.
Они были побеждены.
Временно.
Оставшиеся до дня рождения две недели по Марсу братья просидели в подвале чудом уцелевшего дома. Забросивший дела отец бдил за личными бодигардами, которым было велено не спускать глаз с заключенных в индивидуальные глухие силовые поля братьев. Эйд и Навни не могли видеть друг друга, не могли разговаривать друг с другом, но они чувствовали, как в унисон бьются их, питаемые яростной жаждой свободы, сердца.
Наконец близнецы достигли совершеннолетия. Собравшийся на экстренное тайное заседание Имперский Совет Управления провинцией «Марс и сателлиты» лишил их фамильного имени, приговорил к вечному изгнанию и отправил под конвоем взвода полицейских Империи на стартовую площадку, где стояла готовая к отлету яхта их отца. Для широкой общественности Эйд и Навни добровольно отказались от своего статуса и отбыли в неизвестном направлении.
Низко опустив остриженные наголо головы, близнецы вошли в открытый шлюз, зашипев, дверь начала медленно закрываться… Из сужающегося проема высунулись две оскаленные физиономии; две пары лимонных глаз сияли ярче редчайших топазов, добываемых на Марсианском Олимпе; две правые руки демонстрировали средние пальцы.
Братья обрели свободу.
Отныне их звали Фобос и Деймос.
Прибыв на Ракшасу, они поселились в местной портовой зоне и незамедлительно озаботились созданием наилучшей репутации в соответствующих кругах, а конкретно — ограбили ювелира, изготовлявшего реплики знаменитых драгоценностей времен Республики. Оставив после себя в горящей мастерской четыре трупа с перерезанными глотками, доблестные марсиане рванули на Филиру, где им повезло пропить вырученные от продажи побрякушек деньги вместе с парой пилотов-киборгов пиратского фрегата Синяя Птица. Так они оказались в составе экипажа сказки, легенды и занозы в задницах всех добропорядочных граждан и правоохранительных органов Империи Солнца.