Читаем Взлёт 2010 12 полностью

Интересный эпизод имел место в 2008 г.: корпорация «РЭНД» провела моделирование воздушных боев с участием F-35 и Су-35, результат которого оказался неутешительным. «Молния» проигрывала российскому оппоненту, и информация об этом была «предоставлена» прессе. После этого министр обороны Австралии, одного из участников программы JSF, потребовал от своих подчиненных «подробно осветить ситуацию». В итоге выяснилось, что виртуальные бои проводились «не совсем правильно», хотя ряд независимых и осведомленных с ситуацией экспертов заявили, что это больше напоминало попытку просто «выбить» из Белого дома дополнительные средства на программу Очередной удар по F-35 пришел с неожиданной стороны: один из ближайших партнеров и главных участников программы, Великобритания, решила отказаться от закупки модификации с укороченным взлетом и вертикальной посадкой F-35B, выбрав взамен вариант корабельного базирования F-35C — с большим запасом топлива и, соответственно, большей дальностью полета. Такой самолет может успешно применяться как с перспективных авианосцев, так и с береговых аэродромов и, по расчетам британских военных и парламентариев, позволит сэкономить бюджетные средства. К тому же именно в ходе создания F-35B у разработчика возникли наиболее серьезные технические и технологические проблемы.

Решив активно подключиться к программе JSF, британское военно-политическое руководство сразу заявило о намерении приобрести более сотни самолетов F-35B — как для ВВС, так и для ВМС, где они должны была заменить устаревшие «харриеры». Однако сначала сроки реализации программы стали сдвигаться вправо, затем возникли технические проблемы, а тут и мировой финансово-экономический кризис, что называется, подоспел — британское военно-политическое руководство решило пересмотреть свои приоритеты в сфере обороны, поскольку в оборонном бюджете страны неожиданно образовалась «черная дыра» в размере 38 млрд фунтов стерлингов.

Ряд британских экспертов в области национальной безопасности и представителей командования заинтересованных видов национальных Вооруженных сил выступали против «ускоренной подготовки» Стратегического обзора и осуществления сколько-нибудь серьезных сокращений воздушной мощи Великобритании. Так, в заявлении от 15 сентября этого года Комитет по вопросам обороны Палаты общин заявил, что «спешность, с которой осуществляется подготовка SDSR, вызывает беспокойство. В такой ситуации могут быть допущены ошибки, причем ряд из них могут иметь весьма серьезные последствия», а глава Авиационного командования британских ВВС главный маршал авиации Саймон Брайант подчеркивал: «Ни один другой вид национальной вооруженной силы ни обладает столь широким набором возможностей и столь высокой скоростью по решению специфических задач, как воздушно-космическая мощь. Ни один солдат или матрос не может сегодня воевать в условиях отсутствия воздушной мощи, и это не маркетинговый ход, а реальный факт».

Дополнительной причиной для беспокойства являлось и то, что тесно связанный с вопросами военного строительства Великобритании документ — Стратегия развития военно-промышленного комплекса — появится лишь в следующем году. К тому же, как это всегда происходит в случае с секвестированием бюджета, началась «подковерная борьба» за ресурсы между командованием видов вооруженных сил — в частности, армейские генералы выступили «единым фронтом» против кораблестроительной программы флота, утверждая, что ВМС вполне хватит для решения возложенных на них задач и одного авианосца.

Как бы там ни было, но нынешней осенью на свет появился можно сказать революционный Стратегический обзор в области обороны и безопасности (Strategic Defence and Security Review), согласно которому Лондон решил не только провести сокращение британских ВВС на 5000 человек к 2015 г. (до 33 тыс. человек), но и отказаться сразу от нескольких важных программ в области военной авиации. Так, была аннулирована затянувшаяся программа создания и закупки для Королевских ВВС Великобритании самолетов базовой патрульной авиации «Нимрод» MRA.4, а с целью изыскания дополнительных средств на поддержание в боеготовом состоянии самолетов «Торнадо» GR.4 (они сегодня наиболее активно используются в Афганистане) принято решение о досрочном снятии с вооружения СВВП «Харриер» GR.9. Военно-транспортные самолеты C-130J теперь прослужат только до 2022 г. (вместо 2032 г.), что позволит реализовать планы по закупке 22 самолетов А-400М. Закупки тяжелых транспортных вертолетов CH-47 «Чинук» сократятся до 12 машин. Но наиболее существенное изменение коснется главной надежды британских вооруженных сил в области фронтовой авиации: решено сменить закупаемую модель истребителя пятого поколения — с F-35B, которых планировалось приобрести 150 машин, на F-35C, окончательное количество которых пока не определено.