Читаем Высокие широты полностью

А вот сам архипелаг Шпицберген достоин даже не одной, а десятка глав в истории освоения Арктики. До сих пор норвежские и российские историки спорят, кто же впервые открыл этот архипелаг. Точнее, кто впервые на нем побывал еще в XII веке – «наши» поморы или «их» викинги. В норвежских летописях конца этого века упоминается некий Свальбард, в честь которого они архипелаг якобы называют, но кто знает, может быть, он обнаружил вовсе не Шпицберген, а Гренландию. Тем более что поморы – рыболовы и зверобои с берегов Белого моря – называли архипелаг Грумантом, и существует мнение, что это слово – искаженное «Гренландия», частью которой архипелаг считался в течение длительного времени.

Сейчас, правда, это совершенно не важно, потому что первым описал и составил карты отдельных частей Шпицбергена все тот же голландец Биллем Баренц, который и назвал архипелаг Шпицбергеном – «землей остроконечных скал». Более того, первое постоянное поселение на Шпицбергене, названное Смеренбургом («город ворвани» – топленого сала), было организовано именно голландскими китобоями в 1614 году. Ни норвежских, ни русских (поморских) постоянных поселений там не было вплоть до XX века. И архипелаг не являлся территорией ни одной страны, а был ничьей землей.

В конце XIX века этой землей заинтересовались полярные исследователи, которые сочли Шпицберген самым подходящим местом для дальнейшего изучения Арктики и исполнения честолюбивого замысла – покорения Северного полюса. На островах побывали Фритьоф Нансен и Роальд Амундсен, Эрнест Шеклтон и Владимир Русанов.

Известный русский арктический исследователь Владимир Русанов в юности увлекся марксизмом и за революционную деятельность даже провел полтора года в тюрьме, а потом и пару лет в ссылке. Но вскоре взялся за ум, поступил в Сорбонну на геологическое отделение и впоследствии защитил диссертацию по геологии Новой Земли.

В 1912 году он возглавил экспедицию на корабле «Геркулес» на Шпицберген. Одними из важнейших результатов экспедиции Русанова были открытие богатых залежей высококачественного каменного угля на острове Западный Шпицберген и картографирование этого острова. Месторождения угля он застолбил за Россией. Судьба экспедиции до сих пор не известна, за исключением того, что все ее участники, очевидно, погибли еще в 1913 году. Откуда мы знаем про карты? Русанов отправил домой трех участников экспедиции с картами на норвежском судне, следовавшем из Шпицбергена.

В начале XX века на архипелаге началась добыча угля американскими, английскими, русскими, норвежскими и шведскими предпринимателями, чему способствовали высокое качество каменного угля и дешевизна доставки его потребителю практически незамерзающим морем – мимо Шпицбергена проходит продолжение теплого норвежского течения.

Государственный статус арктического архипелага Шпицберген совершенно уникален. До 1920 года архипелаг считался «ничейной землей», как сейчас, например, Антарктида, однако ряд стран, включая Россию, заявляли претензии на богатый углем Шпицберген. Только в том году был заключен Парижский договор о Шпицбергене, к которому СССР присоединился в 1935 году. Подписавшие договор страны признают суверенитет Норвегии над архипелагом, однако имеют право осуществлять на нем собственную экономическую деятельность.

Помимо Норвегии, в настоящее время только Россия добывает уголь вблизи поселка Баренцбург и ловит рыбу в прибрежных водах архипелага. Два других рудника законсервированы, а добыча угля лишь демонстрирует присутствие России на архипелаге – весь уголь идет на отопление поселка. Российские граждане могут приезжать без виз на Шпицберген, а ведь это территория страны, входящей в НАТО! Но вскоре российское присутствие на архипелаге будет расширено.

Баренцбург на Шпицбергене

Член-корреспондент РАН Артур Чилингаров, который занимает также должность спецпредставителя президента РФ по международному сотрудничеству в Арктике и Антарктике, заявил, что на архипелаге (очевидно, на острове Западный Шпицберген) будет открыта российская научно-исследовательская станция. В августе 2007 года Чилингаров на подводном аппарате «Мир» спустился на дно Северного Ледовитого океана в районе Северного полюса и водрузил там флаг России – для этого на «Мире» есть специальный манипулятор.

Не так давно на Шпицбергене произошло очень важное событие – открылось «зернохранилище Судного дня». Здесь в условиях предельной безопасности хранятся образцы семян чуть ли не всех растений Земли – на случай, если произойдет глобальная катастрофа, и чтобы пережившие ее земляне могли восстановить сельское хозяйство.