Читаем Выбор сердца (СИ) полностью

— Вы совсем не покидаете эту половину? — спросила, опускаясь на подушки рядом с женщиной. Перед нами тут же поставили два столика, сервированных обедом с учётом драконьих и моих предпочтений. Передо мной лежало филе рыбы и три вида мяса с веточками розмарина и тимьяна, маленькие круглые лепёшки пресного хлеба и сочные кисло-сладкие красные ягоды, которые с приятной свежестью лопались на языке.

— Редко. В этом нет необходимости. Всё, что нам нужно, здесь есть. Прямого запрета на выход нет. Кто же запретит что-либо драконице? — Диара игриво дёрнула плечиком и улыбнулась со значением. — Но мы чтим негласные правила. Ты же не хочешь дразнить зверя своего дракона? Чтобы подёргать его за хвост, многого не надо. Выйди к мужчинам с неприкрытым лицом — и получишь не храброго великодушного мужчину, а склочного ревнивца, который будет кружить вокруг тебя и шагу ступить не даст.

— Но мужчины заходят сюда?

— Не все и не везде им разрешено появляться. Аранай, как правитель, имеет больше прав. Поэтому он спокойно перемещается во внутренних покоях.

— А как же другие?

— Для этого есть внешний периметр, где пары могут видеться.

— У вас не бывает совместных мероприятий?

— Почему же? — искренне удивилась она. — Мы все праздники проводим вместе. Только не забывай прикрывать лицо.

— Хм, надеюсь, что со временем разберусь в тонкостях этикета Огненных драконов.

— Я тебе помогу, — обнадёжила меня драконица.

А я загрустила. Праздная жизнь, тихая и размеренная, совсем не для меня. Как временное решение, я могла это принять, но чем дальше себя занять? Способностей к музыке и тяги к танцам у меня не было. Актёрским мастерством тоже не отличалась — здесь был свой театральный и поэтический кружок. Книги, новые знания? Да, здесь была обширная библиотека, в которую я заглянула одним глазком и намеревалась изучить её более тщательно, но всё-равно это было не то. Я, как и мои дети, привыкла к свободе. А здесь была золотая клетка, пусть и рядом с любимым мужчиной.

Предаваясь размышлениям, я без аппетита ковырялась в тарелке, передавив треть ягод и рассматривая, как алый сок крупными кровавыми каплями стекает по белому фаянсу.

— Айрина, — позвала меня Диара, нарушив молчание, — тебя что-то тревожит. Не грусти. Ты должна радоваться. Твои дети в безопасности в прекрасных условиях. Аранай признал тебя, это ли не счастье.

— Счастье, — немного с горечью в голосе согласилась. Но этого ох, как мало для меня! — Кстати, а где Аранай? Он сегодня ещё не появлялся.

Женщина помолчала, словно воды в рот набрала, а потом выдала:

— Он сегодня улетает к Ледяным драконам. Наверное, уже, — она взглянула на слугу, незримой тенью стоящего по правую руку. Тот отрицательно качнул головой. Из чего я сделала вывод, что правитель ещё во дворце.

Я тут же подхватилась на ноги, придерживая подол платья, в котором чуть не запуталась. Но меня поддержал крепко ухвативший за локоть мой личный слуга. Да, я теперь тоже ходила с двумя молодцами — Фаридом и Шерханом. Они отличались от юных прелестников, сопровождающих местных дракониц. Мои были старше по возрасту и выглядели тренированными бойцами — ловкими и юркими. Телохранители с функцией слуги, а не наоборот.

— Я должна увидеть его перед уходом!

Уверенность в своём праве была неоспоримой. А желание непреодолимым.

— Не тревожь его, — нахмурилась мать, переживая за сына, — Ему и так сложно оставить тебя одну.

— Я должна! — повторила. Недовольно рыкнула, резко разворачиваясь к выходу. Думала, что меня не пустят, что завяжется потасовка и придётся с боем прорываться, но нет — Диара отступила, махнув рукой.

— Иди!

И я пошла. Фарид подсказывал направление, и я торопилась, срываясь на бег. Главное, успеть!

И вроде бы я знала, что дракон должен покинуть меня в ближайшее время. Мы обсудили это. Но мне всё равно было тревожно отпускать Араная в Ледяной предел. Что он хочет сказать Валардрагону? Может, мне стоит написать письмо? Что-то объяснить? Я не готова была отпустить своего второго дар-дракона. А если они подерутся? Смогут ли остановиться, не нанеся друг другу смертельных ран?

Всё это вихрем проносилось в моей голове, пока я, срываясь на бег, приближалась к внутренней площадке, откуда мы недавно отправлялись к океану.

Бежала к Рану и думала о Ледяном драконе, представляя нашу неизбежную с ним встречу. Как скоро? Это единственный вопрос, на которой у меня не было ответа, но то, что я смогу увидеть его в ближайшем будущем — в этом я не сомневалась. И, как уже часто бывало, думая о Валарде, я ощутила фантомный запах моего дракона, и далеко, совсем неясно, но мне послышался детский смех.

***

Немногим ранее. Дворец Араная

Правитель Огненных драконов посвятил утро решению неотложных государственных дел перед тем, как отбыть на встречу с эрдом Ледяного предела.