К тому моменту, когда Ольга и Михаил, минуя все пробки, добрались до отдела, часы показывали шесть вечера, но в силу особенности жертвы полковник позаботился о том, чтобы Ланкова на дежурстве заменили. Поэтому, собрав все имеющиеся по делу документы, Ольга повезла Михаила к себе. За три года работы Ольга хорошо изучила своего напарника и понимала, что ему нужно и время, и встряска, и покой одновременно. Поэтому, пока Михаил сидел на диване, играя с котом Максиком, она приготовила ему пиццу и шокирующе-бодрящий коктейль.

— Значит, так, Ланков, — сердито обратилась она к другу, видя, что он никак не реагирует на угощения. — Если ты сейчас не осушишь этот стакан и не превратишься в привычного мне опера, любящего докопаться до каждой пылинки, то я потребую себе нового напарника, а тебя направлю к психологу и вообще перестану с тобой разговаривать.

— Градова, что это?! — скривился Михаил, делая глоток предложенного напитка.

— Черное сердце, — невинно ответила Ольга. — Рецепт на крайний случай.

— И что в нем?

— Лед, кола, ром, коньяк и кофе. А что?

— Да просто хотел узнать, что меня так неожиданно взбодрило, — ухмыльнулся он. — Спасибо, кстати.

— Пожалуйста, — парировала коллега. — К работе готов? Или еще Максика на тебя натравить? А может, вообще сгонять за твоим псом, чтобы ты с ним полночи в поисках следов и запахов на снегу по городу побегал?

— Спасибо, коктейля достаточно, — усмехнулся напарник. — Что у нас есть?

— Ну, мы точно знаем, кто жертва. И пока нет данных со вскрытия, баллистической экспертизы, да и следы крови на месте убийства… Вдруг будет чужая ДНК. Поэтому предлагаю начать с ее сожителя, Юрия Кроткова, думаю, адрес ты помнишь. Машина, кстати, будет минут через тридцать, — подмигнула Ольга. — Так что давай не налегай и собирайся.

Ночная гостья

Спустя час Михаил и Ольга звонили в заветную квартиру. И хотя дверь никто не открывал, они не собирались уходить. Время шло. Они решили не сдаваться и ждать: отправили дежурную машину, а сами заняли наблюдательный пост этажом выше. К трем часам утра в заветной двери повернулся ключ.

— Миш, — еле слышно обратилась к напарнику Оля, показывая на черноволосую девушку, открывавшую дверь в квартиру. — Ты это тоже видишь или мне мерещится от недосыпа?

— Вижу, — шепотом ответил напарник. — Но она же мертва…

— Вот и проверим, мираж это или нет! — с этими словами она достала пистолет и успела добежать из укрытия до закрытия двери. — УМВД Владивостока, следователь Градова. Повернитесь и предъявите свои документы!

Несмотря на годы работы, до этого момента Ольге ни разу не приходилось направлять пистолет на человека, а уж тем более стрелять, поэтому она с нетерпением и ужасом ждала действий девушки.

— Оленька, не надо, я ничем вас не обижу, — услышала она смутно знакомый голос. — Это я, Костя. Я живу здесь с тех пор, как Юра исчез. Что вы хотели?

Когда человек медленно обернулся, Ольга не поверила своим глазам. Перед ней действительно стоял тот, кого она несколько раз допрашивала в своем кабинете. Но при этом его одежда, волосы, макияж и даже телодвижения напоминали Александру. Она не понимала, что происходит, просто молчала и смотрела на Константина, сжимая в руках пистолет Макарова. Слова словно застряли у нее в горле. Впервые в жизни она не знала, что сказать, и просто стояла. Мыслей в голове было так много, что она их даже не понимала и не слышала. Из оцепенения ее вывело прикосновение напарника к руке — он мягко забрал у нее пистолет и усадил ее на стоящий неподалеку стул.

— Это не она: ни запаха духов, ни украшений, — успокоил напарницу Михаил, а потом обратился к хозяину квартиры: — Ничего не хотите нам рассказать? Например, почему вы так одеты, гражданин Злюков? Вроде за окном весна и до Хэллоуина далеко.

— Я не обязан вам ничего объяснять, господа милиционеры, я у себя дома и никаких законов не нарушал. К тому же это вы ворвались в мой дом, и я могу написать на вас заявление, — невозмутимо ответил Костя. — Поэтому прошу либо объяснить мне, что вы тут делаете, либо покинуть мое жилище.

— Вчера нами было найдено тело Александры, — вмешалась в диалог пришедшая в себя Ольга. Она понимала, что они могут уйти отсюда ни с чем.

— Какая Александра?

— Любовница вашего друга Юрия Кроткого, исчезнувшего вместе с ней три года назад прямо из этой квартиры. И не делайте вид, что не понимаете, о ком я. — К девушке вернулся не только голос, но и уверенность вместе с желанием найти виновного. — Я много знаю об осведомленности членов вашей структуры. О ее смерти вы, скорее всего, узнали раньше, чем мы. Можете рассказать нам все сейчас или же дождемся рассвета и отвезем вас на допрос, как и положено по закону. Выбирайте…