Удивлённые великаны наблюдали за появившимися "волками". Теперь Врагтов заметил, чем они занимаются: каменщики пытались разрушить небольшую крепость, которая, несмотря на всю их силу, им не поддавалась. Оставалось позавидовать тем, кто нашёл прибежище в несокрушимой постройке. Каменщикам не удалось пошатнуть ни единой плиты; отсиживающиеся в крепости наверняка уверены, что надолго терпения великанов не хватит. Озверевшие громилы громко выражали своё недовольство. Стрелок уже прощался с жизнью, видя их ярость, но те не собирались атаковать. Опустив молоты, они с любопытством разглядывали появившихся.
Заворожённые небывалым зрелищем, Врагтов и Стрелок замерли, не заметив, что рядом с каменщиками появились обыкновенные женщины, хотя и баснословной красоты. Спустя мгновение дружинники перевели на них взоры, от удивления у них отвисли челюсти. Дамы нарядно одеты, роскошные волосы развеваются, лица раскраснелись, сверкают украшения.
Закрывая их, вперёд выступил самый великанистый каменщик. В сознании северянина замелькали образы, он вспомнил, где встречал громилу: будучи в царстве Вфценция, он помогал каменщикам вернуть им одну реликвию, украденную у них; тогда они обещали оказать северянам любую помощь.
- Врагтов! Как ты здесь оказался? - заорал узнавший северянина великан по имени Восстатников, опасно размахивая молотом, чуть не стукнув по башке другого каменщика.
- Вот уж не ожидал встретиться с вашим народом в такой дали от Вфценции, - пролепетал поражённый Врагтов.
- Сфера наших интересов весьма обширна, - уклончиво объяснил Восстатников.
- Нам нельзя задерживаться, а северяне не должны ничего знать о нашей работе, - проворчал другой каменщик, прерывая дальнейшие объяснения.
- Заткнись! - заорал на него более могучий великан. - Врагтов оказал нам помощь в очень трудном и опасном мероприятии, он не разболтает наши секреты.
- Нам не обязательно знать, чем вы здесь занимаетесь. Мы оказались рядом совершенно случайно, - поспешил оправдаться северянин.
- Не ищите ли вы случайно, "пауков" со смотрителями? - спросил Восстатников, почёсывая каменную макушку.
- Вы их видели? - вскричал Стрелок.
- Лучше бы вам не связываться со смотрителями, они все такие мрази, - отмахнулся здоровяк.
- Надеюсь, вы им ничего не сделали? - испугался Врагтов, представляя возможные неприятности.
- Они промчались со скоростью стрелы, нас даже не заметили, - заверил его Восстатников.
- Тогда нам надо спешить, - заторопился Врагтов.
- Не волнуйтесь, скоро они поедут обратно.
- Почему ты так уверен?
- Мы загородили единственный выход из Звездокружья, - пояснил каменщик.
- Какого Звездокружья? - засомневался Стрелок, подозрительно осматриваясь.
- Так называются земли, принадлежащие Восмешниковым, злейшим тварям, они способны на всякие колдовские фокусы, находясь внутри Круга, поэтому с ними не связываются, но...
- Но вы решились? - подсказал Врагтов старому другу.
- Они не оставили нам выбора. Длагуткин, их прихвостень, спрятался от нас, прихватив Ключ от Круга, он выключает действие разных колдовских приборов.
- Вы хотите достать его оттуда? - уточнил Врагтов, указывая на здание.
- Нас сюда привели дочери князя Закрытинова, убитого внутри Звездокружья год назад, Длагуткин похитил у князя алмазную карту, способную засечь след оставляемый Восмешниковыми за пределами их Круга, - растолковал Восстатников.
- Запутанное дельце, - отозвался вздохнувший Врагтов.
- Ждите смотрителей, скоро они повернут назад, там им не проехать, - посоветовал каменный воитель.
- Смотрители способны разобраться с преградой, - напомнил Стрелок, держась подальше от каменщиков.
- Верно, - согласился Восстатников.
- Нам следует нагнать их самим, - предложил северянин Стрелку.
- Далеко они по Звездокружью не уйдут в любом случае, отсюда нелегко выбраться.
- Вам удаётся выходить за его пределы? - спросил Врагтов.
- В последний заход мы потеряли одного нашего, пропал без вести, - отозвался громила.
- Мы чем-нибудь можем вам помочь? - спросил Врагтов, обращаясь и к Восстатникову и к хорошеньким дочерям погибшего князя.
- Насколько я знаю, северяне разбираются в книгах, содержащих плоть самой Смерти? - спросил насторожившийся Восстатников.
- Некоторое преувеличение, но таких книг немного, поэтому нам известны некоторые основные приёмы обращения с ними, - объяснил Врагтов, замечая, как бледнеет Стрелок.
- У князя Закрытинова имелась такая книга, - почти прошептал каменщик.
- Что вы хотите из неё извлечь? - нахмурился Врагтов, стараясь не смотреть на побледневших дочерей князя.
КРАСОТКИ, ЗАЧЕМ ВЫ СВЯЗАЛИСЬ С ТУПЫМИ КАМЕНЩИКАМИ?
- Мы предполагаем, что в книге есть сведения о том, как покончить со Звездокружьем.
- На чём вы основываетесь?
- Только на словах князя, его убили именно из-за книги, но она была спрятана и не досталась Восмешниковым.
- Вы можете провести меня к ней?
- Неподалёку есть второе убежище, его нам удалось вскрыть и изучить изнутри, там десять цывников, для охраны предостаточно.
- Всякое может случиться, - задумался Врагтов.
КАК МНЕ СЛИНЯТЬ ОТСЮДА ПОСКОРЕЕ?