– В нём есть секрет, – поднял глава рода вверх палец. – Умеет личину менять. Надо лишь покрыть голову вот так…

Он изобразил как, и я старательно выполнил инструкцию, внутренне замирая в предчувствии чуда. Обычное волшебство, которое приходит к нам в жизнь. Одеть полотенце на голову, на манер платка, да ещё и спереди, под подбородком перехлестнуть нужно…

– Ага, всё правильно, – согласился Муфтик, а остальные дедки разве что языки не повысовывали, взирая на происходящее благоговейно.

– Ян? Что поменялось? – спросил я, обернувшись к ведьме. Она то знает и разберётся с волшебным подарком.

– Пока ничего, – развела девушка руками, внимательно меня изучив.

– Как так! – Муфтик подпрыгнул на своём месте.

– Так что произошло, я поменял личину? – может это происходит не сразу, или секрет какой имеется, который я пока не знаю…

– Конечно! Ты теперь вылитая бабка Нюра! – Муфтик ткнул пальцем Яне, – твоя бабка такие платки носила, скажи, похож!

Мгновение ошеломлённого молчания, а потом мужички, до которых дошло раньше, покатились со смеху. Следом к ним присоединилась рыжая ведьмочка, а я почувствовал, как краснеют мои уши. Сорвал полотенце с себя, не зная куда его девать, и вдруг тоже хихикнул. Хорош наверно в нём был… Но какой же этот Муфтик всё-таки гад!

– Ты не сердись, не сердись, хранитель. Личина меняется не очень сильно, соглашусь, – замахал рукой этот доморощенный шутник и дедки вновь захихикали. – Зато всё остальное, полотенце делает на совесть, оботри перед сном лицо, когда думы тяжкие одолевать будут и сам поймёшь.

– Спасибо… наверно…

– И ещё! Вот ей, ­– он кивнул на мою подругу, – его не давай.

– Это почему?! – возмутилась Яна.

– Не для зеленоглазых это! Заговор скривиться может, а сильная зеленоглазая и вовсе обернёт заговор во зло при желании. Но такие вещи конечно знать и уметь надо. Ты то не сможешь – молодая больно.

– Давайте кушать, мясо стынет, – тихо предложил блёклый дедок, кажется Бултик.

Я разлил вино, а затем водку по стаканам, удивившись старине этой бутылки. «Пшеничная» опять советских времён. Либо у них тоже свои внушительные запасы, либо меня угощают из моего же бара. Вообще то не жалко, но каковы дедки-пенсионеры, те ещё расхитители подвалов и подполов…

– А и то верно! – продолжал тем временем разглагольствовать Муфтик. Дождавшись, когда я закончу, он поднял свою рюмку-малышку и торжественно объявил: – Сегодня мы не просто так пришли.

– Сегодня пришли с новым розыгрышем, это понятно, – покосился я на полотенце, лежащее на моих вещах.

– Мясо – хороший предлог для нашей встречи, и только, – не обратил внимание на мою фразу Муфтик и взял с тарелки кусочек шашлыка. – Предстоящей ночью, останется ровно десять суток до завершения твоего пути.

Я невольно покосился на подругу, при которой подобные речи вообще то вести было запрещено, и глава ветви понял мой взгляд.

– Да, зеленоглазые не должны знать тонкостей ритуала, но эта… – он пожевал губами. – Я вижу и знаю, что делаешь ты и что делает она. Мы останемся в стороне и будем смотреть, сами решайте.

Судя по взгляду девушки, Яна в этот момент сильно жалела о том, что эти гости пришли.

– Ян, а что ты делаешь? – негромко поинтересовался я, но девушка не ответила.

– Осталось десять суток, – повторил Муфтик, – и этой ночью, ты должен посетить жилище предыдущего хранителя!

Глава 18

Глава 18

По-моему, изумились даже остальные малые.

– Ты этого… – Бултик скрипнул и потёр щёку. – Ты его с ней хочешь туда отправить?

– Пускай сам решит, его дорога, нам не лад вмешиваться. Ну, давайте, за прошлого хранителя. Его не все застали, – он бросил взгляд на Мальца, – но хранитель был правильный. Светлую память о нём мы сохранили и передали молодому, всё как положено.

Дедульки опрокинули свои рюмки, и я последовал их примеру. Водка опять обожгла – не понимаю, как к этому можно привыкнуть! Морщась, я закусил куском горячего мяса и обратился к собеседнику:

– Так что такое хранитель, какие у меня будут обязанности?

– Ты же в прошлый раз спрашивал, – пожурил меня тот.

– Но вы же не ответили.

– И что по-твоему изменилось? – хихикнул Муфтик. – Не спеши, ещё найдёшь того, кто сможет ответить на этот вопрос. Если захочешь, конечно.

Он опять бросил взгляд на мою подругу, странно-задумчивый и я подумал, что дети, которые верят в маленьких всезнающих гномиков, наверное, сами того не зная, имеют в виду именно малый народ. Я тоже помнится, в детстве клал на пол у кровати конфеты с вечера, чтобы приманить такого вот всезнающего, и что-нибудь у него выспросить. Оказывается, надо было не конфетки класть, – только бутылки водки советского разлива действуют наверняка. Вон, опять теребят свои стаканчики. Лишь самый младший немой дедулька дорвался до большущего куска мяса и с явным удовольствием его грызёт. Ребёнок, что с него взять…

– Ну хоть что-нибудь расскажите! Мне же интересно… О себе расскажите, это можно? И как вообще получилось, что вы живёте у нас дома?