Читаем Восстание Спартака полностью

Своеобразное положение занимала среди рабов многочисленная челядь, сосредоточенная в домах богачей. Римская знать выставляла напоказ своё богатство, показателем которого считалось и множество прислуги. В аристократическом доме были свои повара, ключники, пекари, кондитеры, судомойки, многочисленные комнатные слуги, нарезальщики мяса и хлеборезы, дегустаторы блюд, банщики, парикмахеры, шуты, музыканты, привратники, садовники, носильщики, конюхи, рабы, нёсшие перед господином фонарь или факел в ночное время, и слуги, державшие над ним зонт, защищавший от солнца; изобретательность в этом отношении была почти неисчерпаема. У некоторых были свои рабы — библиотекари, чтецы, секретари, даже стихотворцы и воспитатели детей.

Значительная часть этой массы рабов находилась в более или менее сносных материальных условиях, но зато всё время подвергалась опасности попасться не вовремя на глаза хозяину или под его тяжёлую руку. Часть из них низкой лестью и самым грязным угодничеством втиралась в доверие к господам, некоторые даже становились в конце концов всесильными фаворитами. Для основной же массы домашней челяди пребывание под одной крышей с хозяевами обходилось дорого: редкий день в богатом доме проходил без того, чтобы провинившийся раб или неугодившая чем-либо господам рабыня не подверглись жестоким побоям или другим варварским издевательствам.

В сравнении с перечисленными категориями рабов количество невольников, занятых в ремесле, было относительно невелико. Даже в самом Риме во II—I вв. до н. э. сравнительно мало было крупных ремесленных мастерских, где работали рабы. В мелких мастерских, где сам хозяин трудился вместе с рабами, им было немного легче: здесь была и надежда на то, чтобы, овладев в совершенстве какой-либо профессией, выйти на оброк, т. е. открыть свою мастерскую и трудиться на свои страх и риск, уплачивая хозяину определённую плату или долю доходов. Действительно, иногда владельцы считали выгодным для себя предоставить высококвалифицированным мастерам-рабам известную самостоятельность, хотя бы и на время. Из таких рабов-ремесленников довольно большая часть добивалась в конце концов свободы и вливалась в ряды вольноотпущенников.

К концу II в. до н. э. завоевания отдали под власть Рима большую часть средиземноморских стран. В Италию за короткое время было ввезено из завоёванных стран очень большое число рабов, в связи с чем положение рабов в Италии резко ухудшилось: человеческий товар стал дёшев, и рабовладельцы стремились как можно скорее не только вернуть затраченные на покупку раба средства, но и получить максимально большую прибыль.

Нестерпимый гнёт, бесчеловечная эксплуатация, невероятно тяжёлые условия жизни, полное бесправие — всё это толкало рабов, несмотря на их разобщённость, неорганизованность, темноту и подавленность своей участью, на выступления против рабовладельцев. Характер и форма этих выступлений были различны. Рабы убегали от своих хозяев, иногда объединялись в вооружённые отряды и мстили угнетателям, иногда захватывали корабли и объединялись в грозные пиратские эскадры, опустошавшие берега Средиземного моря, грабившие корабли, а порой делавшие сообщение между отдельными странами опасным и даже положительно невозможным. Бывали случаи, когда восставшим рабам удавалось организовать и объединить свои силы, и тогда мощные восстания охватывали целые страны, потрясая основы всего строя. В Риме они особенно усилились во II в. до н. э. Жадность и жестокость римских рабовладельцев уже в первые годы II в. до н. э. привели к тому, что в окрестностях города Сетии вспыхнуло вооружённое восстание. Римский сенат немедленно отправил на место событий отряд войск, и движение было подавлено. Через три года отмечается, однако, новая попытка восстания, и на этот раз в Средней Италии, а ещё десятилетием позже — на юге. Но все эти вспышки отступают на задний план по сравнению с освободительной войной сицилийских невольников, которая не затухала на протяжении нескольких лет.

Во II в. до н. э. остров Сицилия занимал особое место среди римских владений. Захваченная римлянами ещё в III в. эта провинция служила столетием спустя житницей Италии, именно отсюда снабжался хлебом, в частности, город Рим с его всё растущим населением. Лучшие земли Сицилии, славившиеся своими природными богатствами, были захвачены римскими гражданами, которые либо создавали на них свои рабовладельческие имения, либо пасли огромные стада скота. Хлебопашество ввиду низких цен на хлеб и принудительного вывоза зерна в Рим оказывалось менее выгодным и скоро сосредоточилось на юго-востоке, а остальная часть острова стала постепенно превращаться в пастбище. Задавленные беспощадными налогами, крестьяне разорялись и уходили куда глаза глядят, если только римские ростовщики не успевали обратить их в рабов за долги.