Читаем Восстание Персеполиса полностью

Это очень походило на подначку. Он помнил кампанию Ио так же, как большинство детей его поколения. Новостные ленты, объявляющие о запусках ракет в сторону Марса. Животный страх, что одна из ракет с гибридами достигнет поверхности. Даже когда как кризис миновал, кошмары продолжались неделями. Он был ребенком, и его память имела полу-мифический ореол, как легенда, рассказанная так много раз, что почти стала правдой. Страшные дни, убедившие его родителей, что нужно сделать что-то большее, чтобы защитить человечество от него самого, и его новых открытий. Семена, посеянные тогда, расцвели под небом Лаконии.

И подначки, выставлявшие напоказ возраст, выглядели демонстрацией силы. Способом указать, как мало у него опыта. Он старался не выдать, как глубоко задет.

- Недостаточно стар, чтобы думать об этом, как о реальной Кампании Ио, хотя конечно, я отлично разбираюсь в истории.

- Я была призывником, когда накатил этот дерьмошторм, - сказала Танака. - Мы постоянные цапались с разными астерскими группировками. Вы, небось, думали, что эти люди ушли лишь на полшага дальше от дикарского копья...

- Я не...

- И вы не ошиблись, - продолжила она. - Они могут быть самыми тупыми и упрямыми людьми, с которыми вы когда-нибудь встретитесь. Но они жёсткие, как гвозди, и находчивые.

- Я думаю, вы меня неправильно поняли, - сказал Сингх, отчаянно пытаясь не покраснеть.

- Не сомневаюсь, - сказала Танака и встала. - У меня назначена встреча с командой технической оценки. Я сообщу, когда закончу с ними. Между тем, не покидайте офис, не надев монитор. Это приказ службы безопасности.

- Разумеется, - ответил Сингх, чувствуя как вспышка стыда трансформируется в гнев. На этапе захвата станции оперативное командование было за Танакой. Одна из немногих областей, где Сингх не мог противостоять её приказам. Итак, разнос, намеки на неопытность, и теперь прямые приказы. Унижение жгло.

- Оценено, - сказала она, и направилась к двери.

- Полковник, - бросил Сингх ей в спину. Подождал, пока она повернётся:

- Я назначен временным губернатором этой станции по прямому указанию самого Высокого Консула Дуарте, лично. Когда вы окажетесь в этом офисе, вы будете стоять по стойке смирно, пока я не предложу вам сесть, и будете приветствовать меня как своего начальника. Это понятно?

Танака слегка склонила голову, и подарила ему ещё одну из своих загадочных полу-улыбок. Сингху вдруг пришло в голову, что Алиана Танака поднялась до звания полковника в самой жестоко тренированной боевой части, когда-либо известной человечеству, и что в своём кабинете он наедине с ней. Он собирался опустить взгляд на её ноги, посмотреть, как она изменит позу, поднимется ли на мыски, или переместит вес назад. Но вместо этого он смотрел ей прямо в глаза, а его желудок скручивало узлом. Если он собирался выглядеть добрым и примирительным, расспросить о семье, обменяться фамильярностями, то он явно плохо с этим справлялся.

- Сэр, - рявкнула Танака в резком приветствии. - Есть, сэр.

- Свободны, - сказал Сингх, затем сел и уставился в свой монитор, будто её здесь уже нет. Через мгновение дверь открылась, и закрылась снова.

Только тогда он рухнул обратно в кресло и вытер пот с лица.

- Дайте мне хоть одну причину не говорить вам, чтобы вы шли на хер, - говорил глава "Управления Воздуха, Энергии и Воды" станции Медина. - ВЭВ...

- ВЭВ теперь работает на нас, - ответил Сингх, стараясь не повышать голос.

- Да хера лысого мы работаем.

Это шок, твердил себе Сингх. Это удивление, замешательство, печаль от того, что вселенная ведет себя не так, как они планировали. И каждый на Станции Медина - возможно, каждый во всех колониях, и в Солнечной Системе тоже - собирался столкнуться с этим. Все, что он мог для них сделать, - продолжать говорить правду, как можно яснее и проще, и надеяться, что сможет достучаться.

- Да, работаете, - продолжал Сингх. - И если вы не прикажете работникам вернуться к своим сменам, я возьму техников с Грозового Шторма, но затем я арестую каждого члена вашей организации поголовно.

- Вы не можете этого сделать, - сказал глава ВЭВ с бравадой, но затем потер лысину, и стал выглядеть не таким уж уверенным.

- Могу, - сказал Сингх. - Каждый из ваших сотрудников вернется на работу в следующий пересменок, или я начну выписывать ордера на арест.

- Вы не станете...

- Свободны, - сказал Сингх, и кивнул одной из своих стражей-десантниц, которая вывела начальника ВЭВ из комнаты. Приведение станции Медина к порядку становилось сущим кошмаром. Соглашаясь на это задание, он воображал, что как губернатор станции,будет держаться подальше от рядовых граждан и рабочих. Что его статус будет удерживать окружающих в слабом трепете, а мелкие сошки будут вести дела непосредственно со сдавшейся администрацией. На практике адмирал Трехо играл роль власти, а мелкой сошкой стал он сам. И он принимал это стоически. Станет приятнее через несколько месяцев, когда завершится развертывание новые защитных орудий, а Буря перейдет к следующему этапу своей миссии.