— Почему сложно? — отозвалась Кира. — Им теперь не надо уничтожать Свет, теперь можно напрямую уничтожать всех Светлых. А прикрытием работает то, что они при этом вступают в бой с Темными. Вас просто стравливают друг с другом. Вот и все.

— Для чего? — спросила недоуменно Лира.

— Хм… чем больше мы друг друга перебьем, тем им потом будет легче, — отозвался Лендон.

— Если это правда, что два Ангела действительно объединились, и они обладают способностями Эльфов, то тогда даже ты не сможешь противостоять такой силе, — посмотрев на девушку, проговорила Лира. — Они просто выкачают силу Света. Ведь чтобы противостоять им, в тебе должна пробудиться и сила Тьмы, а этого не будет. Ты изменилась с нашей последней встречи, — она окинула девушку оценивающим взглядом. — Из простой смертной девчонки ты превратилась в воина, это похвально, но ты не Воин Равновесия.

— Я знаю, — спокойно ответила Кира. — Но и наши враги пока не так сильны, как это кажется.

— Не так сильны? — удивленно переспросила она. — Очнитесь! Они на расстоянии выкачивают Свет из Кару! Куда уж сильнее?! Они знают, где находится наш отряд, и умудряются посылать на нас Светлых. Нет, они не просто сильны, в их руках поистине чудовищные возможности! Не стоит недооценивать противника.

— Лира права, вот поэтому нам надо найти…

— Кого? — живо поинтересовалась Темная.

— Лира, — предостерегающе начал Велкон.

— Ладно, — примирительно подняв руки, отозвалась она. — Я помню. Без лишних вопросов.

— Когда это началось? Как давно вы тут? — спросил Дарн.

— Месяца два назад, по местному исчислению.

— Примерно тогда, когда мы сбежали? — уточнил Велкон.

— Примерно.

— Ладно, а что происходит в Нижнем?

— Трудно сейчас с ними связаться, — нехотя ответила она. — Был приказ продолжить и выяснить, зачем Светлым этот мир.

— А Ривз?

— Он сейчас командует обороной Нижнего, — бесстрастно ответила Лира.

Велкон бросил на нее короткий взгляд. Может этого никто больше не заметил, но в таком коротком ответе Темной на доли секунд промелькнула горечь, а глаза словно остекленели. Велкон отвел взгляд в сторону. Возможно, что-то изменилось в отношениях между Лирой и Ривзом, иначе она не говорила бы в таком тоне о нем и не реагировала столь болезненно на имя его лучшего друга. А в том, что Лире было больно слышать имя Язуата, Велкон не сомневался. Лира может сколь угодно долго притворяться и обманывать, но он слишком хорошо ее знал.

— Корвин?

— Отправился как раз на ваши поиски, — хмыкнула она. — И, кстати, я должна буду сообщить ему о том, где вы находитесь. Жаль только, что это невозможно, — весело усмехнулась она. — Придется Корвину самому вас разыскивать, что поделать…

— Лира…

— Знаешь, Ривз сказал, что вся эта война бессмысленна, что мы сами себя загоняем в капканы смерти. Я не думаю, что он прав, но я верю ему. И только поэтому поверила и тебе. Я не знаю, что у вас происходит, что Светлые ищут в этом мире, а они именно ищут, словно ищейки кидаются на любой всплеск магии. Я не устала от нашей вражды, — посмотрев прямо в глаза Лендону, проговорила она, — я всегда буду защищать Темных, но если это ваше маленькое перемирие поможет нам выжить… поможет Дому Надежды, я готова на время забыть все разногласия, — она перевела взгляд на Велкона, — а теперь мне пора. Удачи Вам!

— Спасибо, — поднявшись, проговорил Лендон и протянул руку Лире.

Она удивленно посмотрела на ладонь Светлого, затем, хитро улыбнувшись, пожала руку.

— Пусть Тьма заступиться за всех Детей Ночи, — проговорил он фразу всех Темных.

— Пусть Свет защитит и приведет к назначенной цели, — немного смущенно отозвалась Лира.

Затем резко развернулась, алый плащ взвился, словно два красных крыла за ее спиной, кивнула Велкону и стремительно скрылась в ночи.

Через два дня после памятной встречи с Темными путники вышли к Горневой долине, тепло распрощавшись с феями.

Провожая их взглядом, Кира тихо пробормотала:

— Нет, ну где у них все же крылья?

— Кира! — взвыли практически все.

Только Велкон весело посмотрел на девушку и отвернулся, пряча улыбку.

Глава 15. Шаг в неизбежность

Переход через Горневую долину занял двое суток. Равнина сначала сменилась небольшими холмами, поросшими сухой пахучей полынью, а затем на подступах к горам склон стал круче, и подул устойчивый северный ветер. На третьи сутки долина, как и Лесные сады, скрылась из виду за высокими пиками горной гряды. Впереди были только огромные белые, покрытые снегом шапки да высокие отвесные скалы. Заметно похолодало, тяжелые тучи скрыли вершины гор, ледяной пронизывающий ветер пробирал до костей. Первые снежинки закружились в сильных порывах ветра, через некоторое время превратившись в разрушительный буран. Поскольку идти дальше оказалось невозможно, было решено разбить лагерь в небольшом пролеске, среди густых елей под почти вертикальной скалой, закрывающей от резких порывов ветра. Проснувшись поутру четвертого дня, они не узнали местность — все было укрыто толстым слоем снега.