Читаем Война Теней полностью

– Если тебя это утешит, могу твое Простоквашино добавить в меню в «побратимы» своему городу. Так немного мораль вырастет да скорость постройки… Где же ребята? Сосиски уже разбухли, как утопленники после недели в теплой водице!

Я скривился:

– Извращенка, разве можно с едой такие сравнения приводить?! А разбухли – значит, сои полно.

– Все мы сейчас китайцы, – отозвалась Лиля философски.

Договорить ей не дали – в дверь позвонили.

Открывать, по просьбе Лилит, отправился я. Под моими пальцами щелкнул замок, дверь распахнулась…

На лестничной площадке стояли тощий бородач за пятьдесят и еще более тощая девчонка лет тринадцати.

– Я ж говорила, что он и в рилайфе рыжий! – торжествующе вскрикнула девчонка. – А ты говорил: «Это все поллюции»…

Бородач смущенно поправил очки на переносице, промямлил, краснея:

– Я говорил – аллюзии. На образ классического…

– Да пофиг, – лихо махнула рукой малявка. – Вам бы, ботаникам, лишь бы все усложнить. – И пропищала нагло, уже обращаясь ко мне: – Че рот раскрыл? Ожидал увидеть кого-то другого? Это Интернет, детка.

И, потеснив меня, юркнула в квартиру.

– Павел, – протянул руку пунцовый от смущения бородач. – Я, эм, за йотуна Тора играю.

– Рыжий Лис, – брякнул я, все еще под впечатлением. – Тьфу! Серый Лис то есть, прости, – Святослав.

– Очень приятно.

Мы прошли в квартиру, я тщательно запер дверь, не столько заботясь о замке, сколько выгадывая время. Нужно было прийти в себя. Кого угодно ожидал увидеть под маской Стальные Ятра, но тринадцатилетнюю малявку… никогда!

На кухне Павел церемонно поздоровался, устроился в уголке. Наглая шмакодявка деловито влезла в холодильник хозяйки.

– Вы уже познакомились? – спросила Лиля невинно. В хитрющих глазах плясали смешинки.

«Не могла предупредить?! – подумал я гневно. – Знала же, кто в гости едет!»

– Даша, – не поворачиваясь, бросила девчонка. – Вас я знаю: Паша и Слава… Лилька, мы жрать будем?

– Не Лилька, а Лилит, Глава Гильдии наемников, маркиза Падшего королевства и рыцарь Ночного Ордена, – деловито поправила Лиля. – Мы здесь собрались о работе поговорить.

Но сама уже снимала с печи кастрюльку, выкладывала на тарелки сосиски. Ей «помогала» Даша, выстраивая вокруг своего места стену из «трофеев», найденных в холодильнике: пачки майонеза, кетчупа, горчицы, хлебной нарезки, оливок и тому подобных закусок.

– На голодный желудок хорошо говорить о налетах и разбое, – нравоучительно высказалась Даша. – А месть планировать нужно, только будучи сытым. Кстати, может, тяпнем за знакомство?

– По шее я тебе тяпну, – беззлобно пообещала Лиля. – Ешь давай. Только молча, сейчас Слава нам кое-что расскажет.

Павел пожелал приятного аппетита. Сам он ограничился только чашкой кофе, не забыв поблагодарить хозяйку.

Под внимательным взглядом бородача я повторил рассказ о явлении Василевса IRL[3]. На этот раз ограничился сухими фактами. Закончил крупицей сведений о Черных всадниках и их загадочном городе.

Когда я замолчал, Павел в смущении поправил очки, сказал робко:

– Вообще-то дела, как мне кажется, нешуточные. Пистолеты, разбой, каратисты. Нужно в полицию обратиться.

– Зачем? – возмутилась Даша, выронив изо рта кусок сосиски прямо в майонезно-кетчуповое озерцо на тарелке.

Павел аккуратно стер салфеткой с обляпанных пальцев майонез, сказал невозмутимо:

– Извини, Дарья, но в твоем возрасте инстинкт самосохранения еще слишком слаб. Такие встречи опасны для жизни.

– Жизнь как птица, – отмахнулась нахалка, – нагадит и улетит. Фиг ли нам терять?

Мы втроем одновременно скрестили на ней взгляды, но паршивка не смутилась:

– Что?

– Ешь молча, – отрезала Лиля. Потом сказала, обращаясь к нам с Павлом: – Есть у меня несколько хороших знакомых в полиции, я позвоню – и что-нибудь придумаем. Такие вещи нельзя оставлять безнаказанными.

Возражений не нашлось. Слово вновь взяла Лиля:

– Что решаем по Себастьяну?

– Убить, дом сжечь, бизнес угробить, – опять встряла Даша.

Лиля шикнула, но Павел неожиданно поддержал малявку:

– Предлагаю внедриться в Товарищество инженеров и похитить все тайные сведения, до которых сможем дотянуться. Если он по шантажу не заплатит, продадим на рынке. Все же будем в плюсе. Иначе репутация Гильдии Теней сильно упадет.

Под взглядом Лили я вздохнул:

– Согласен насчет репутации, но считаю, что сначала нужно выяснить некоторые подробности. Во-первых, где груз? Во-вторых, кто играл за тех всадников? Действуя вслепую, мы сильно рискуем.

– Трусишка, – скривилась Даша.

– Он мудр, – назидательно подняла палец Лиля. – Тебе нужно учиться уму-разуму, пока рядом есть такие люди.

Малявка только фыркнула.

– В общем, – продолжила Лиля, – я пока наведаюсь к Себастьяну, в последний раз попытаюсь все решить полюбовно. Остальным задание: какими угодно путями собрать инфу про контракты и связи Товарищества инженеров. Даша, подключай своих знакомых гетер, они многое слышат.

– Гетер? – удивился я.