Имидж для наемника это всё. Славное имя, подвиги и успехи придают вес самому воину. Его статус и уважение другими всецело зависят от этого. Все это верно и для подразделения, хотя простые воины и не замечают. Зато это должен видеть глава и его командиры. Потерянный имидж для наемного подразделения — это предтеча его будущих неудач и финансового краха. Никто не будет иметь дел с теми, кто попускает таким издержкам случаться без своевременного и жесткого ответа.

(Успешные наемники. Рихтер Фон-Ален. Йотунхейм)

«Спираль» и «Джуно»

Десантный шаттл, забрав всех, кого нужно, летел над равниной в сторону тех-станции. Прямо в карго-отсеке закрепленные магнитными фиксаторами лежали две мед-капсулы с тяжелыми ранеными. В одной из них находился некто уже немолодой без доспеха, но в темно-коричневом комбинезоне «Войд». Его тело было словно пропущенное через пресс. Кости на руках и ногах имели следы разломов и подтеков. Грудная клетка выглядела так, буто ее и не было, а само тело походило на некую утрамбованную тушу. В соседнем лежал некто помоложе в черном плотном броне-костюме. У него отсутствовала левая рука до самого плеча. Оба были живы только лишь благодаря червям-симбионтам. Тут же рядом сидели пристегнутые магнитными фиксаторами еще два персонажа в таких же черных броне-костюмах. Лица обоих были грязные и грустные. Напротив них в пехотных доспехах «Воид» сидели две фигуры. Одна была выше, другая пониже. Шаттл сделал крен и подобрал еще бойцов «Воид». На этот раз фигуры были пониже и тоньше, и одна из них держала длинную подобную веслу тяжелую плазменную винтовку. Ее хлопали по плечам и хвалили, совсем не обращая внимания на пленных. Брод слышал обрывки фраз и некоторые позывные. Ту, что все хвалили, называли «Джуно». Видимо это именно она так метко работала плазменным хэндганом по их технике. Внезапно ожила проекция, и с «экрана» к ним обратился некто с позывным «Войд» и потребовал отчета о неизвестных людях на борту.

— Это пленные. Похоже у них какое-то спец-задание от би-Молей — высказался некто видимо старший в группе.

«Войд» помолчал некоторое время, затем резко выдал:

— Мне ничего неизвестно ни о каком спец-задании! «Зеро» едва вытащили, а вы пленных собираете! Делать нечего! Мы не служба спасения! Всех за борт!

Внезапно вмешалась новоприбывшая мелкая фигурка с ручной плазменной пушкой.

— Это «Джуно», сэр! … Нам стоило больших трудов взять под контроль тех-станцию и отбросить миротворцев… Эти пленные…

Она покосилась на такую же некрупную фигурку в черном доспехе, сидевшую в стороне со светлыми, но измазанными сажей волосами и лицом. С тех пор, как она увидела ее, почти не сводила глаз.

— Они очень много знают про тех-станцию. Их знания могут нам пригодиться.

«Войд» же отмахивался, не желая слушать ничего. Тут же вмешался один боец из тех, кто доставил пленных на шаттл.

— Этот в капсуле, 2-й, это их раненный командир… «Джуно» отличилась. Уработала «Спайдервилс» и квадрик.

— То, что «Джуно» вместе с «Зеро» вытащили всю миссию, я знаю без тебя, «Спираль»! … А пленных мы не берем! … Всех за борт!

Сказав, тот уже хотел отключиться, но тут внезапно вмешалась, сидевшая пленная:

— Послушай меня командир! Свяжись со своими би-Молями, запроси зама их личной охраны с позывным «Баф» … Сделаешь глупость сейчас, сам же пожалеешь потом!

После столь дерзкой речи все умолкли как-то разом. Однако «Войд» даже не моргнул и глазом, хотя они были частично скрыты плотной маской.

— Сэр, «Войд» … Не надо убивать пленных. Надо хотя бы проверить то, что она сказала — обратилась та, которую называли «Джуно».

— Не понял! — резко осек ее «Войд». — «Джуно», ты хочешь получить свой первый штрафной цикл!?

Та все так же прямо, не моргая, смотрела на экран. Выражения ее лица даже со снятым шлемом но в лицевой маске оставалось неизменным. Экран потух, и все принялись бурно обсуждать выходку «Джуно», нагнетая и предугадывая сколько штрафных циклов по факту влепит ей «Войд». Прошло немного времени, как проекция снова ожила. На этот раз командир вышел на связь не один, но с еще 2-мя персонажами.

— Я, Эйла Борк-Валиот, позывной «Эстрада». Командир отряда «Вихрь», а так же личной охраны би-Молей. Это мой зам, Фабриан, позывной «Баф» … У меня есть предписание на доставку пленных на Аламах.

По серебристому костюму говорившей, все сразу догадались, что та из Звездного Патруля. Все разом как-то стушевались и притихли. Кое-кто отвернулся, а кто-то смотрел на говорившую с откровенным презрением в глазах. Один из таких внезапно подал голос: