Сложив вещи в портфель, Жанна быстро зашагала прочь от школы. Ей не терпелось добраться до дома, где она сможет дать волю своим чувствам. Девочка снова и снова вспоминала, как Димка вытряхнул её вещи в грязь, его насмешки, хохот мальчишек. Обида и возмущение наполнили её.

Жанне казалось, что в груди у неё образовался бурлящий клубок боли, рвавшийся наружу. Ей хотелось кричать, бить кулаками о стену, сломать что-нибудь, сделать что угодно, лишь бы выпустить скопившуюся в ней энергию. Наконец, Жанна не выдержала. Подобрав с земли камень, она со всей силы швырнула его о кирпичную стену дома, вложив в этот бросок всю свою ярость. Камень отскочил, оставив на стене щербинку. Злость отхлынула от сердца девочки. На минуту Жанна почувствовала в груди пустоту и легкий холодок, а в следующий момент что-то больно обожгло кожу у неё на груди.

Жанна запустила руку за пазуху и, обжигаясь, вытащила наружу золотой ключ. Тот ярко светился и быстро вращался, раскачиваясь на цепочке. Девочка в изумлении уставилась на него. Ключ замедлил свое вращение, а потом резко дернулся вверх и застыл в воздухе, словно указывая на что-то. Жанна посмотрела в том направлении и не поверила своим глазам.

В глухой кирпичной стене дома напротив появилась дверь. "Этого не может быть", — подумала Жанна, — "Должно быть я сплю". Вдруг прямо на её глазах по обе стороны от двери появились два окна с приспущенными шторами, а еще через секунду над дверью одна за другой стали появляться буквы: П… О… Р… Т… А… Л…

"Иди через портал", — пронеслось в голове у Жанны. Девочка, как завороженная, подошла к двери и робко дотронулась до массивной бронзовой ручки. Дверь плавно отворилась. Жанна шагнула внутрь. Дверь тихо закрылась за её спиной.

Она оказалась в небольшой комнатке, больше всего походившей на купе комфортабельного поезда. У стен справа и слева стояли обтянутые кожей диванчики, над ними висели длинные полки для багажа. В противоположной стене была ещё одна дверь. Жанна на минуту задумалась, стоит ли ей двигаться дальше. Ей хотелось узнать, что находится за дверью, но страх и здравый смысл удерживали её. Неизвестно, какие опасности могут поджидать за этой дверью любопытных девочек. Жанна повернулась к выходу и в удивлении замерла.

За окнами простирался песчаный пляж. В испуге девочка рывком распахнула дверь. Прямо от порога начиналась широкая полоса песка, а в нескольких шагах плескалось море. Не в силах поверить в происходящее, Жанна застыла на пороге. Она не знала, где она и как она тут оказалась. Ещё меньше она знала о том, как ей теперь отсюда попасть домой. 

ГЛАВА 3

Город волшебников

 Жанна в задумчивости сидела на пороге портала, пересыпая с ладони на ладонь горячий белый песок и пытаясь собраться с мыслями. Что же ей теперь делать? Когда первый момент паники прошел, и к девочке вернулась способность рассуждать здраво, она поняла, что выбор у неё небольшой. Либо отправиться бродить наудачу по безлюдному пляжу, либо вернуться в портал. Второй вариант казался ей предпочтительнее. Приняв решение, девочка встала и шагнула внутрь. Дверь тут же снова закрылась сама собой. Жанна присела на краешек обтянутого кожей дивана, размышляя, что же её делать дальше, и вдруг заметила, что пейзаж за окном снова изменился.

Девочка встала, подошла к окну и недоверчиво посмотрела наружу, уткнувшись носом в холодное стекло. Теперь за окном была зима. На высоких соснах, росших неподалеку, тяжелыми шапками лежал снег; вдалеке виднелось несколько утонувших в сугробах бревенчатых домиков. Вдруг дверь портала распахнулась, и на пороге появился невысокий пухленький старичок в меховом пальто и шапке-ушанке. В руках он держал два увесистых чемодана.

— Это какое-то безобразие! — воскликнул старичок, стряхивая снег с меховых сапог, — Заставлять людей по полчаса дожидаться портала. Что за обслуживание?! У них что поломка на линии или просто такое чувство юмора? — он вопросительно посмотрел на Жанну.

Девочка неопределенно пожала плечами.

Старичок возмущенно фыркнул и продолжил отряхивать с себя снег, внушительными холмиками скопившийся у него на плечах.

— Никуда не годится, — пробурчал он, запихивая чемоданы в багажное отделение под сиденьем, — С магами моего уровня так не обращаются. Он с грохотом захлопнул крышку и уселся сверху, нервно поглядывая на часы.

— Замечательно, — язвительно произнес он, — Конгресс по магии в Риме начинается через пять минут, я точно опоздаю, — старичок нервно вздохнул и снова перевел взгляд на Жанну. — А вы, юная леди, куда направляетесь?

— Я… мне в Москву надо.

— В Москву? — брови мага вопросительно изогнулись, — Тогда вы попали не на тот рейс, милая. На этом маршруте остановка в Москве не предусмотрена. А откуда вы, позвольте узнать?

— Из Москвы, — робко ответила девочка.

— Что? — старичок нахмурился. — Как же вы умудрились попасть сюда?

— Я сама не знаю, — дрожащим голосом произнесла Жанна, — Дверь открылась, и я вошла. Я даже не знаю, как работает этот ваш портал.

— Странно, очень странно, — пробормотал волшебник, явно погруженный в свои мысли.