Читаем Внучка чародея полностью

 Скользя на обледенелом тротуаре и смаргивая с ресниц снежинки, Жанна спешила по улице вслед за мальчиком. Ваня теперь определенно шагал быстрее, и девочка едва поспевала за ним. Казалось, какая-то сила неудержимо влекла мальчика вперед, и он едва не бежал, торопясь на зов. Жанна следовала за ним, изо всех сил стараясь не обращать внимания на беспокойные мысли, роящиеся у неё в голове. "Беги, беги", — ехидно шептал предательский внутренний голос, — "Торопись. Ещё немного, и мальчик приведет тебя прямо в логово колдуна. Ну и что ты тогда будешь делать? Ты что, вообразила себя могущественной чародейкой?! Кастек просто убьет тебя. Брось эту дурацкую затею, пока не поздно!". "Нет!", — одернула себя Жанна, — "Я должна. Если я не вмешаюсь, Ваня погибнет, а потом и другие. Кто знает, скольких он ещё призовет. Я их единственная надежда". "Возможно, ты и права", — снова вмешался голос разума, — "Но что ты можешь сделать? Ничего!! Ты погибнешь напрасно!". "Хватит!", — девочка обхватила голову руками, словно пытаясь заглушить внутренний голос. "Не думай об этом!", — приказала она себе, — "И без того страшно".

Тем временем Ваня остановился перед железной дверью ничем не примечательного блочного дома и нажал на кнопку домофона. Жанна замедлила шаг, осторожно приближаясь к мальчику. Ваня не заметил её, казалось, он вообще не обращал внимания на то, что происходит вокруг. Раздался негромкий гудок, и мальчик, отворив тяжелую дверь, вошел внутрь. Жанна стремительно метнулась к двери и едва успела придержать её, прежде чем та захлопнется. Несколько секунд девочка медлила на пороге. Потом, собравшись духом, неслышно скользнула внутрь.

В подъезде царил полумрак. Жанна прислушалась: впереди гулко раздавались легкие шаги мальчика, потом все стихло. Девочка медленно, стараясь не шуметь, сделала несколько шагов по ступенькам к лестничной площадке. Впереди раздался лязг открывающихся дверей лифта. "Сейчас он уедет, и я потеряю его", — сообразила Жанна и стремительно взлетела по ступенькам. Все, что она успела увидеть — это закрывающиеся двери лифта и мелькнувшую за ними синюю Ванину куртку.

К счастью, над дверью лифта тут же зажглась полоска с номерами этажей. Девочка с облегчением следила, как по мере продвижения лифта, одна задругой зажигаются и гаснут цифры. На восьмом этаже лифт остановился, и панелька погасла. Жанна снова вызвала лифт. Войдя в кабину, девочка невольно подумала о том, как хорошо иметь в подъезде домофон. В их доме стены лифта были густо покрыты неприличными надписями и рисунками, кнопки были почерневшими и оплавленными, а на полу частенько оказывались подозрительные зловонные лужи. Девочка старалась лишний раз не пользоваться лифтом, предпочитая подниматься пешком по замусоренным ступенькам. Здесь же все было иначе: пол и стены сверкали чистотой, яркий свет заливал кабину, а задняя стенка была зеркальной. Жанна нажала на кнопку с цифрой восемь, и лифт плавно понес её вверх. На восьмом этаже двери распахнулись, и девочка шагнула на лестничную площадку.

"Итак, ты почти у цели", — сказала она себе, изо всех сил пытаясь не дрожать, — "Осталось только выяснить, в какой квартире скрывается колдун". На площадку выходили четыре двери. Девочке не пришлось долго гадать: к одной из дверей прямо от лифта тянулась цепочка мокрых детских следов. Жанна осторожно подошла к двери и прислушалась: из квартиры не доносилось ни звука. "Если бы мне удалось как-нибудь незаметно проникнуть внутрь", — с тоской подумала девочка. К сожалению, она понятия не имела, как можно провернуть такое, не привлекая внимания колдуна.

Жанна со вздохом прислонилась к стене. Ну и что ей теперь делать? Позвонить и убежать? Глупо. Кастек может увидеть её, а если даже и не увидит, то наверняка что-то заподозрит, и в следующий раз ей уже не удастся так просто подобраться к колдуну. Девочка была настолько погружена в свои мысли, что не услышала негромкого скрипа и очнулась лишь тогда, когда тяжелая железная дверь медленно, словно от сквозняка, приоткрылась. Жанна вжалась в стену и застыла, парализованная страхом. Она была уверена, что сейчас на пороге появится колдун и расправится с ней. Томительно тянулись мгновения, но ничего не происходило. Спустя пару минут девочка отважилась заглянуть в квартиру. Первое, что она увидела, была занимавшая полприхожей вешалка для одежды. Жанна поспешно зажала рот ладонями, чтобы не вскрикнуть: на вешалке весела Ванина синяя куртка, красный стеганый пуховик Светы Антоновой, а из-под него виднелся рукав черной куртки Ромы Новикова.

"Значит, я была права", — с долей торжества подумала девочка, — "Они здесь. Или, по крайней мере, были здесь". Жанна юркнула в квартиру, осторожно закрыв за собой дверь, и затаилась под вешалкой, прислушиваясь.