Поначалу смерть Друза Младшего даже возвысила семью Калигулы. Корнелий Тацит пишет, что, приведя сыновей Германика в сенат, Тиберий вывел их перед сенаторами и, посетовав на преклонный возраст, попросил сенаторов быть этим юношам вместо отца. Старшему брату Калигулы Нерону Цезарю в том году исполнилось восемнадцать лет. Другому его брату (Друзу Цезарю) тогда исполнилось пятнадцать, и он, согласно римским обычаям, «облекся в мужскую тогу», то есть, по римским понятиям, тоже стал совершеннолетним.

С этого времени старшие братья Калигулы стали рассматриваться как официальные наследники престола.

Казалось бы, будущее Калигулы и его братьев совершенно безоблачно. Но это был Рим, и в нем кипела борьба. Между матерью Калигулы (Агриппиной Старшей) и императором Тиберием начались трения. Возможно, причиной тому послужили козни префекта претория Сеяна, который сам рвался к власти, возможно, слишком резкий и властный характер Агриппины, но как бы там ни было, отношения между Агриппиной и Тиберием портятся. Друзья Агриппины начинают оттесняться с важных государственных постов, попадать в опалу.

В 26 году отношения между Агриппиной Старшей и императором портятся окончательно и Тиберий лишает ее права аудиенции, а в 27 году император удаляется на остров Капри, оставив вместо себя в Риме «сотоварищем» — своим соправителем Элия Сеяна. Элий Сеян неустанно докладывает Тиберию обо всем, что говорит и делает Агриппина, настраивая императора против нее и ее сыновей, а старших сыновей Агриппины ссоря при этом между собой. Положение накаляется, и в 28 году Тиберий ссылает Агриппину Старшую и Нерона Цезаря, ее старшего сына, в Геркуланум.

Геркуланум — курорт неподалеку от Неаполя — был излюбленным местом отдыха римской знати. Однако Агриппине запретили взять с собой детей. Так в 28 году 16-летний Калигула был насильно разлучен с матерью.

До 29 года Калигула жил со своей прабабкой, Ливией, матерью Тиберия, а с 29 года, когда престарелая Ливия скончалась, Калигула перебрался в дом своей бабки Антонии Младшей.

Пока была жива Ливия, она сдерживала гнев Тиберия, и ссылка Агриппины Старшей и Нерона Цезаря не была тяжелой, однако со смертью матери Тиберия сдерживать его стало некому. В 29 году попал в опалу, а в 30 году был посажен в тюрьму и второй брат Калигулы — Друз Цезарь. Теперь Тиберий уже не церемонился с родственниками. В том же 30 году по приказу императора Тиберия старшего брата Калигулы Нерона Цезаря сослали на остров Понтию и там он, по одной версии, покончил с собой, а по другой, был заморен голодом. Агриппину Старшую Тиберий выслал на остров Пандатерию в Тирренском море, когда же она попыталась сопротивляться, один из центурионов так ударил ее, что выбил глаз. В 33 году Агриппина Старшая умерла от голода.

Как же отреагировал сенат на убийство жены славного полководца Германика, дочери не менее прославленного Марка Випсания Агриппы, родной внучки императора Октавиана Августа? Сенат Рима, пресмыкаясь перед Тиберием, принял декрет, выразив тому благодарность за милосердие, то есть за то, что тот не приказал удавить Агриппину. Тогда же уморили голодом и Друза Цезаря.

Дворец Калигулы на Палатине в Риме.

1-я половина I в.

3. ВО ДВОРЦЕ, НО В ВЕЧНОМ СТРАХЕ. НА КАПРИ ВО ВРЕМЕНА ТИБЕРИЯ. ДУМАТЬ ПРИХОДИТСЯ О КАЖДОМ ШАГЕ И КАЖДОМ СЛОВЕ. СВЕРЖЕНИЕ ЭЛИЯ СЕЯНА И ВОЗВЫШЕНИЕ КАЛИГУЛЫ. ПЕРВЫЙ БРАК БУДУЩЕГО ИМПЕРАТОРА И ЕГО ВНЕБРАЧНЫЕ СВЯЗИ. СМЕРТЬ ТИБЕРИЯ. КАЛИГУЛА ПРИХОДИТ К ВЛАСТИ. ПОЧЕМУ КАЛИГУЛА ПОХОРОНИЛ ТИБЕРИЯ СО ВСЕМИ ПОЧЕСТЯМИ, НО ОТКАЗАЛ ЕМУ В ПОСМЕРТНОМ ОБОЖЕСТВЛЕНИИ. КАЛИГУЛА И ТИБЕРИЙ ГЕМЕЛЛ

Когда попала в опалу его мать и братья, над Калигулой также нависла опасность. Свидетельством этому является то, что когда Калигула в 28 году одел мужскую тогу, Тиберий не стал, как это делалось всегда ранее при достижении совершеннолетия лицами императорского дома, объявлять о раздаче денег народу. Это была почти опала. Вернее, от этого оставался лишь один крошечный шаг до опалы, а там и до гибели. Если бы юноша попытался возмутиться по поводу притеснения своих близких, то, несомненно, отправился бы вслед за ними. Калигула сумел ничем не выдать своего отношения к расправе над своей матерью и братьями. Гнев Тиберия обошел его стороной, а в дальнейшем он пользовался даже расположением императора, но эти события, конечно же, не могли не сказаться на его психике.

Калигуле всегда приходилось быть начеку, в постоянном нервном напряжении. Каждый его шаг отслеживался. О каждом его слове доносили Элию Сеяну, а тот только и ждал любой промашки, дабы донести Тиберию.