Расположенный у живописных берегов Неаполитанского залива Геркуланум был местом отдыха римской знати, однако Агриппина Старшая и Нерон Цезарь были отправлены вовсе не на отдых — Агриппине не разрешено было даже взять с собой своего младшего сына Калигулу, который остался в Риме со своей прабабушкой Ливией (Юлией Августой).

Нерон Цезарь и Агриппина Старшая оставались популярны среди римлян, но это пошло им скорее во вред, чем на пользу. Как пишет Корнелий Тацит, «приставленные к ним воины заносили, словно в дневник, сообщения обо всех гонцах, которые к ним прибывали, обо всех, кто их посещал, обо всем явном и скрытом от постороннего глаза, и более того: к ним подсылались люди, убеждавшие их бежать к войску, стоявшему против германцев, или, обняв на Форуме в наиболее людный час статую божественного Августа, воззвать о помощи к народу и сенату. И хотя эти советы были ими отвергнуты, им, тем не менее, вменялось в вину, что они якобы готовились к осуществлению их». В начале 29 года, в день январских календ (1 января), Тиберий в послании сенату после обычных пожеланий по случаю нового года обвинил в заговоре и подготовке к покушению римского всадника Тития Сабина — одного из последних, кто открыто выражал приверженность Агриппине Старшей и Нерону Цезарю. Сенат тут же осудил Тития Сабина, и он был немедленно казнен, а Тиберий в новом письме поблагодарил сенаторов за то, что те «покарали государственного преступника», и добавил, что над ним самим нависла смертельная угроза из-за козней врагов. Тогда Тиберий еще никого не назвал по имени, но всем было ясно, что он имеет в виду Агриппину Старшую и Нерона Цезаря.

При жизни матери Тиберий воздерживался от расправы над Агриппиной и Нероном Цезарем, но после того, как в 29 году мать Тиберия умерла, он решил с ними покончить. Сразу же после смерти матери Тиберий направил в сенат преднамеренно резкое письмо, где укорял Агриппину Старшую «за надменность и строптивый дух», а Нерона Цезаря «упрекал не в подготовке мятежа и не в стремлении захватить власть, а в любовных отношениях с юношами и в грязном разврате».

Сенат выслушал письмо «в великом страхе и молчании», не зная, что предпринять. Дело в том, что развлечения с мальчиками в среде римской знати хотя и не приветствовались, но считались всего лишь забавной шалостью, если для этого использовались рабы. В домах некоторых знатных римлян специально для этих развлечений иногда держали маленьких мальчиков приятной внешности, именуемых «delicia» — «мальчики для развлечений», причем это не скрывалось и такие мальчики обычно ходили по дому совершенно обнаженными. Однако такие же развлечения с римскими юношами рассматривались как гнусный разврат и тяжелое преступление.

О письме Тиберия стало известно в городе, и, поскольку среди простого люда и Агриппина и Нерон Цезарь не утратили популярности, курию окружил народ, явившийся с изображениями Агриппины и Нерона Цезаря. Это не был бунт против Тиберия, напротив, римляне высказывали наилучшие пожелания в адрес императора и кричали, что письмо подложно и «что вопреки воле принцепса собираются погубить его родичей». Сенат счел за лучшее не принять никакого решения. Но Тиберий, узнав об этом, издал указ, где порицал римлян, выступивших в защиту

Нерона Цезаря и Агриппины, а от сената потребовал предоставить решение этого дела на свое собственное рассмотрение. После этого сенат без дальнейших прений передал решение этого вопроса Тиберию.

По приказу Тиберия Агриппина Старшая была сослана на остров Пандатерия, а Нерон Цезарь на остров Понтию (один из небольших островов у побережья Лация, в Тирренском море).

Из этой ссылки Нерон Цезарь не вернулся. О его последних днях мало что известно. Он погиб в 30 году. По сведениям, дошедшим до Светония Транквилла, Нерон Цезарь был вынужден сам покончить с собой, когда к нему явился палач с петлей и крючьями.

Соперничавший с ним брат — Друз Цезарь — вскоре также был арестован. В 33 году Друз Цезарь и Агриппина Старшая были заморены голодом. Но младший сын Агриппины — Калигула остался в фаворе у Тиберия и в 37 году, после смерти Тиберия, стал императором. При нем останки его братьев и матери были собраны, доставлены в Рим и торжественно захоронены в семейном мавзолее.

ДРУЗ ЦЕЗАРЬ

(В 23–29 гг. — один из официальных наследников императора Тиберия.)

Друз Юлий Германик — Drusus Julius Germanicus, затем Друз Юлий Германик Цезарь — Drusus Julius Germanicus Caesar (8–33).