Лтъ въ 14–15 кончалась школьная наука. Шекспиръ, несомннно, сталъ помогать отцу, дла котораго въ это время становились все хуже и хуже. Было ли это слдствіемъ увеличенія семейства — посл Вильяма родились еще три сына и 2 дочери, — или общаго экономическаго кризиса, пережитаго Стратфордомъ въ конц XVI вка, но только прежнее благосостояніе таетъ. Закладывается и затмъ пропадаетъ полученная за женою земля, закладывается и продается другое имущество, недавній почетный представитель городского самоуправленія неисправно даже платитъ налоги, попадаетъ въ заключеніе за долги, перестаетъ ходить въ церковь, боясь встрчи съ кредиторами. Чмъ именно помогалъ молодой Вильямъ отцу — съ точностью сказать трудно. По одному преданію, онъ якобы помогалъ отцу въ ремесл мясника, по другому — былъ школьнымъ учителемъ въ сосднихъ деревняхъ, по третьему — служилъ клеркомъ у юриста. Послднее считаетъ очень вроятнымъ извстный шекспирологъ Фэрниваль, находя въ этомъ объясненіе не только изумляющаго юристовъ точнаго знанія англійскаго права, разсяннаго въ драмахъ Шекспира, но и замчательнаго изображенія душевныхъ болзней въ "Гамлет", "Лир" и др. Психіатры считаютъ это изображеніе безусловно точнымъ, и такъ какъ Шекспиръ во всякомъ случа не былъ врачемъ, то близкое знакомство съ душевными заболваніями всего скоре могло быть пріобртено въ контор юриста. Однако же, всего вроятне, что и знаніе права и врное природ изображеніе тогда еще ложно понимаемыхъ душевныхъ болзней — все то же проявленіе геніальной способности великаго сердцевда вдумываться въ каждое положеніе до того, что оно исчерпывается въ самыхъ сокровенныхъ глубинахъ своихъ.

III

Женитьба

Въ 18 съ небольшимъ лтъ (въ ноябр 1582 г.) Шекспиръ совершаетъ чрезвычайно рискованный съ житейской точки зрнія шагъ: онъ женится на старшей его 8 годами Анн Гесуэ (Hathavay), дочери довольно состоятельнаго однодворца изъ лежащей въ нсколькихъ миляхъ отъ Стратфорда мстности Шотери.

Условія, при которыхъ Шекспиръ совершилъ этотъ малопрактическій шагъ, очень обстоятельно можно прослдить по документамъ, и едва-ли слдуетъ сомнваться въ томъ, что бракъ былъ вынужденный. Свадебный обрядъ совершенъ безъ участія родителей Шекспира и съ обходомъ нкоторыхъ обычныхъ формальностей со стороны родственниковъ невсты, a черезъ 6 мсяцевъ — въ ма 1583 г. — y Шекспира родилась дочь Сузанна.

Установлено, правда, что въ Англіи того времени не считалось особенно зазорнымъ жениху вступать въ права мужа тотчасъ посл обрученія. Въ драмахъ самого Шекспира можно найти тому доказательства. Такъ, Клавдіо въ "Мр за мру" оправдывается тмъ, что если онъ и "завладлъ ложемъ" своей Юліи, то "посл честнаго обрученія". Но именно изъ тхъ экстренныхъ обстоятельствъ, при которыхъ состоялось внчаніе, несомннно, что "честнаго обрученія" не было. A когда Шекспиръ писалъ «Бурю» (1610) и былъ отцомъ двухъ дочерей, изъ которыхъ одну только что выдалъ замужъ, a другую собирался выдавать, онъ съ явно субъективною страстностью заставилъ Просперо обратиться къ жениху его дочери Миранды съ такимъ напоминаніемъ:

Въ этихъ словахъ, не безъ извстной доли основанія, хотятъ видть доказательство, что семейнаго счастія неравный бракъ не принесъ. Въ другихъ пьесахъ Шекспира можно найти указанія того, что онъ считалъ бракъ нормальнымъ только тогда, когда невста моложе жениха. Въ "Двнадцатой ночи", напр., герцогъ говоритъ:

Наконецъ, собственно для характеристики самой Анны Гэсуэ, нкоторые хотятъ усмотрть автобіографическое значеніе въ одной изъ самыхъ раннихъ пьесъ Шекспира — "Комедіи ошибокъ", гд рчь идетъ, между прочимъ, о ревнивыхъ женахъ.